苏联刚刚解体之后,继承其遗产的国家尚无法顾及到其武器宝库的巨大价值。当时,这些国家的经济处境都比较困难,为度过危机,往往都希望以白菜价的形式卖掉武器装备。比如在1992年,俄罗斯高层就亲自前往北京,第一次在国家层面提出了向中国出售“明斯克”号和“新罗西斯克”号的问题。
其实在1970年,我国就曾经提出过《关于建造航母问题的初步意见》。在该文件之中,体现出了我国军方对航母的早期构想。其设想是打造一种吨位在3万吨以内、航速35节左右、搭载飞机50架左右,舰载机由垂直起降歼击机和直升机构成,并配备射程500~600公里的中程反舰导弹。当时,我们将这种航母称为护航航母。
我国早期设想的这种“护航航母”,和苏联的“基辅”级重型载机巡洋舰有很大的相似之处。可惜的是,尽管我国在20世纪80年代从美国获得了很多关于航母的信息,却因为技术和工业基础薄弱,甚至连类似于“基辅”级这样的航母也造不出来。然而当苏联解体之后,好事来得太快却有点让人不敢相信。对于俄罗斯希望同时向中国出售两艘航母一事,我们已经提出了正式的询问。
但就在这个时候,以美国为首的西方国家却横加干涉,向俄罗斯施加了很大的压力,阻止其将航母出售给中国,认为这是“对亚太再平衡战略的威胁”。最终,在苏联解体之后的俄罗斯不得不妥协,放弃了向中国出售“明斯克”号和“新罗西斯克”号的计划。后来在1994年10月6日,指南针公司获得授权,同韩国杨贸易经销公司签署合同,以废铁的价格销售这两艘航母。
其中,“明斯克”号的售价为450万美元,“新罗西斯克”号为430万美元。在今天,航母这种大国重器动辄数十亿美元,甚至超过百亿美元,而区区几百万美元根本不足为道。所以,韩国获得这两艘航母,无疑就如同白捡的一样。而且,俄罗斯当时向韩国出售的两艘航母,完好度都很高,与其说是把航母当废铁卖,不如说是以废铁的价格将航母及其军事技术出售给韩国。
根据当事人的回忆,两艘航母上大量原来应该被拆掉的设备都没有拆掉,雷达、舰空导弹系统、水声探测系统、战情中心和无线电对抗系统都完好无损。当海关和反间谍机构进行最后的检查时,才发现了这个情况,而俄罗斯军方的报备居然是已对两舰进行安全无害化的处理。后来,俄罗斯不得不临时组织爆破队,把敏感的技术装备统统给销毁掉,两艘航母才发送往韩国。
连出售给韩国时,俄罗斯军方都想“瞒天过海”。而当时中国要想获得这两艘完整的航母,俄罗斯又有什么不愿意的呢?可惜的是,当初一遭错失良机,成为长期的遗憾。但与此同时也应当看到,即便是没有西方的阻挠,以当时的经济实力,我国海军可能也没办法同时消化掉两艘4万吨级的航母。
非常值得玩味的倒是后续,“新罗西斯克”号在韩国被拆成废铁, “明斯克”号在几经倒手之后最终被卖到中国,价格是500万美元。此时的“明斯克”号,早已经同苏联刚刚解体之后的“明斯克”号判若两船,其损毁状态令人心碎。至于“基辅”级航母,首舰“基辅”号也被我国获得同样在中国变成了主题公园。同级舰中还有一艘是“戈尔什科夫”号,经过改装后交付印度,称为其现在的唯一现役航母“维克拉玛蒂亚”号。
在西方干涉下失去了同时购买两艘航母的机会,致使我国在这个领域的发展被延后很久。但塞翁失马焉知非福,在苏联刚刚解体后,我们虽然未能从俄罗斯手里获得两艘状态良好的航母,却从乌克兰买到先进一代的航母“瓦良格”号。而且,苏式航母的定位上是存在问题的,“基辅”级可能将我们的思路带弯,而“瓦良格”号则是更恰如其分的试金石。
我国航母的理念与苏式航母完全不同,更加适合远海行动。这也应了一句老话,叫做没有阻力就没有动力。西方国家曾经的阻挠,倒让我们对完工度较低的“瓦良格”号有了改弦易辙的机会。历史老人的眼光,总是那么深邃,在特定的时刻,凡人往往难以捉摸。
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