20世纪70年代,美国军方开始寻求一种替换C-130战术运输机的飞机,其项目为先进中程短剧起降运输机(AMST)。波音公司提供的方案是YC-14,而麦道公司的方案为YC-15,即本图集的主角。

正准备接受空中加油的YC-15运输机,可以看到前方细长的空速管。按照要求,该型运输机可以在610米长的跑道上进行起降,属于是短距起降飞机。

该型飞机全长37.9米,翼展40.4米,高13.2米,机翼面积162平方米,空重47.6吨,最大起飞重量98.2吨,采用4台普惠JT8D-17发动机,单台推力为72.5千牛。

YC-15运输机总共生产了2架,第一架飞机于1975年8月26日首飞,第二架于当年12月首飞。1976年11月,麦道公司的YC-15和波音公司的YC-14运输机均被转交到爱德华空军基地进行测试。

跑道旁边的YC-15运输机。该型运输机的最大速度为949千米/小时,巡航速度872千米/小时,升限9144米,在搭载17吨货物的时候航程4810千米。

实际上,无论是YC-14运输机,还是YC-15运输机,都超过了AMST项目的绝大部分参数要求。然而战略运输需求越来越大,造成整个AMST项目取消。于是,YC-14和YC-15均没有办法批量生产。

1979年12月,AMST项目走向终结。而在此之前的1979年11月,组建了C-X运输机专家组,旨在研制一种具备战术运输能力的战略飞机。专家组的建议是,将YC-15运输机放大,转而研制一种更大的运输机。

正准备降落的一架YC-15运输机。从这个角度看,C-17环球霸王运输机的布局同它有很大的类似之处。但是,C-17运输机要重得多,最大起飞重量265.3吨。

在美国建造的两架YC-15运输机之中,其中一架在2012年被摧毁。另一架现在被转移到了美国空军飞行测试中心的博物馆,用于进行展示。目前,这架飞机还在那里。

可以这么说,没有YC-15运输机,就没有今天的C-17运输机。C-17运输机有很多技术,都是在YC-15运输机上进行验证的,比如吹气襟翼技术、超临界翼型、反推力装置和平视显示仪等等。

该型飞机总共配备机组人员3名,最多可以运输150名士兵,或者是35吨货物。与之相比,C-17运输机可以搭载77.5吨货物,其运力是YC-15运输机的两倍多。

正在进行空中加油的YC-15运输机。作为一种试验飞机,YC-15运输机的很多部件都来自其他飞机,包括C-141、F-15、C-5和DC-9等型飞机的部件。

因此,YC-15运输机其实是一种拼装货。在美国的试验机之中,很多飞机为了降低成本,也大量“借用”其他飞机的部件。比如,F-35战斗机就是如此。而且,试验飞机同量产型飞机的性能相比有着很大的差距。

仅存的YC-15运输机,现被直接放在露天里面。从外表上看,它的机身状态仍然比较良好。YC-15虽然未能成为军方批量生产的机型,但在C-17却畅销全球,仍然是世界上最先进的运输机。

目前,C-17运输机已经停产。即便如此,它在许多国家的空军里仍然是现役主力装备。这种飞机大家都非常熟悉,但要提到YC-15运输机,可能就比较陌生了。

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