洪武二十三年(1390),明朝开国功臣李善长及其家眷共七十余人,尽数被处死。

都城内一片哗然。

下这道命令的明太祖朱元璋冷眼看着一切,他心中的一块石头,终于可以放下了。

李善长从朱元璋刚发迹时就跟随他,更是辅佐朱元璋建立大明王朝的开国功臣,朱元璋称帝后,封李善长为韩国公,位于当时被封公的六人之首,足见朱元璋对李善长的重视。

到洪武四年(1371)时,李善长就已经辞官回家,天天刨土下地,与世无争。

既如此,朱元璋为何还要杀李善长全家?

李善长过了近二十年的平民生活,又是如何反惹杀身之祸呢?


  • 【君臣和睦 共建明朝】

其实在最开始的时候,朱元璋对李善长还是非常信任的,甚至可以用言听计从来形容。

李善长,字百室,自小接受了比较新潮的“新安理学”教育。

他的故乡徵州有朱熹这样的文学大家,这些大家们大多都是中原人士,他们对元朝蒙古族的统治十分不满。尤其到了元朝末期,各地都出现了不同程度的起义,李善长深受前人影响,也觉得应该揭竿而起,反抗元朝。

刚好,这时他遇见了朱元璋。

朱元璋善于组织农民,不到两年的时间就组织起了一个人数过万的队伍。

此外,朱元璋还任用知识分子做幕僚,这让李善长十分心动,他也正愁有抱负没地儿使,于是就在投奔到了朱元璋麾下。朱元璋求贤若渴,见李善长来投奔,欣喜不已。

经过一段共处,朱元璋发现李善长为人聪敏、善用贤才、能够辨别忠奸,于是就将他当成了自己的心腹。每次有事都会和李善长商议,李善长也总能给出令朱元璋满意的答案。

就此,朱元璋更加依仗重用李善长,经常会询问他的建议。

一次,朱元璋问李善长:“这样四处征战,什么时候才是个头?”

李善长淡然一笑,让他别急,并用汉高祖刘邦豁达大度、知人善任、不嗜杀成性,五年就当上了皇帝的故事告诉朱元璋:“元朝现在已经不行了,咱们马上就到刘邦的沛县了,只要您效仿刘邦,还愁不能平定天下?”

李善长一番话说进了朱元璋的心坎里。

李善长不仅能出谋划策,还能够安邦定国,如此多谋善断,让朱元璋觉得自己捡了个宝。

朱元璋是吴国公的时候,李善长在西吴改革制度、兴修水利、开辟财源、推行屯田垦荒制度,为将来朱元璋的大明王朝奠定了基。因此,李善长是大明王朝当之无愧的第一功臣。

汉高祖刘邦有萧何和张良,因此开创了汉王朝;朱元璋有集萧、长二人之长的李善长,所以就有了大明王朝,可见开国大臣对一个王朝的重要性。

1368年,朱元璋称帝,年号洪武。

洪武三年(1370),朱元璋大封功臣,履行了当初“我既为君,善长则为相”的承诺,将李善长封为光禄大夫、左柱国、太师中书左丞相、还封为韩国公。

对于李善长而言,这是无上的殊荣。

明朝为了权力制衡,没有宰相,设左、右两名丞相行宰相之职。当时左丞相是李善长,右丞相是徐达,两人一左一后辅佐明太祖朱元璋。

本该是君臣和睦,哪知最后还是悲剧收场!


  • 【君臣离心 善长致仕】

朱元璋和刘邦的相似之处,不仅在于都是白手起家,都有肱股之臣相助,还有同样敏感的性格和多疑的君心。

刘邦称帝后,担心手下人会有谋反之心,便将助自己登上皇位又手握兵权的韩信,以谋逆之名杀害。留侯张良因为善于审时度势,在刘邦称帝之后就辞官归隐,这才免了一死。

而登基之后的朱元璋,心思跟刘邦简直一模一样。

朱元璋和刘邦都是平民出身,他们认为如果自己都能当皇帝,那这些辅佐他们的功臣,岂不是更能当皇帝?想到这儿,朱元璋就忍不了了,尤其是看到曾经的爱将李善长身居高位,他就更加浑身不自在。

从前李善长为朱元璋出谋划策,朱元璋如果不对,就会听李善长的意见。但朱元璋摇身一变成为说一不二的君王之后,无论对错,他都不可能再像从前那样对李善长言听计从,而李善长显然没有意识到这一点。

官拜丞相的李善长当机立断,敢于任事,这在以前可以说他是能力出众,但在现在,那就是蔑视君权。朱元璋见李善长还是这样独断专行,不禁想起来曹操和司马昭之流,这些都是权臣谋逆的典型例子,朱元璋不自觉地将李善长对号入座,并开始对他不满。

啥也没干的李善长,就这么被定了将会谋逆的罪名。

但聪慧如李善长,怎么会不明白朱元璋的心思?

其实不止李善长,朱元璋的其他开国功臣们,也早就意识到了朱元璋这敏感多疑的性格,为了保命,不少功臣都选择了功成身退。

为朱元璋荡平群雄,创业建国的名将朱升,在明王朝建立不久之后,就告老还乡;洪武四年,文韬武略皆出众的刘基也辞官归隐;朱元璋大封朝堂时,被封为信国公的汤和主动交出兵权,请求辞官还乡。

这些都是看清了朱元璋为人的聪明人,他们明白自己对朱元璋的威胁,所以做出了最明智的选择。偏偏李善长不信邪,非要守住这功名不放,这才招来了朱元璋的猜忌。

洪武四年(1371),李善长生了一场大病,不能上朝。

躺在病床上的李善长有些不安,他明白自己是朱元璋的心病,但也舍不下这好不容易打拼下来的荣华富贵,所以才拖到了现在。

曾通晓政事的他,如今是个啥也干不成的病人,又身居高位,难免朱元璋看到会更加不快。

为了试探一下朱元璋的态度,李善长写了一封辞呈,表示自己忝居高位,请求辞官卸任。

李善长认为,凭借自己和朱元璋这么多年的君臣情谊,他总得挽留一下自己,谁知朱元璋不按常理出牌,直接就同意了李善长的请求。

朱元璋称,现在天下都安稳了,开国大臣们也都封赏了,人家将军解甲归田不也过得好好的?左丞相自我登基以来勤勤恳恳,建国这三年又这么劳累,我实在心有不忍,刚好今天要辞官,我这就准了!

朱元璋的批语一点回寰的余地都没有,好像生怕李善长反悔似的。

李善长也实在没想到朱元璋会来这一出。

不过,人情世故方面朱元璋还是懂的。

朱元璋允许李善长辞官的同时,还赏赐了不少东西,之后不仅让李善长的弟弟李存义、李存义的儿子李伸入朝为官,还将临安公主嫁给了李善长的长子李祺,也算是厚待了。

像朱元璋这种人就是只能共苦,不能同甘,他和赵匡胤一样,打天下时对这些功臣礼敬有加,而守天下时,这些功臣就是心头大患。

这不仅是君臣之间的矛盾,更是人心的参差。


  • 【君心难测 终致杀身】

李善长辞官之后并没有离开京城,而是在京城里做了一个整天土刨地的闲人。

但他可不是一般的闲人。

当时朝堂上不少官员都是李善长一手提拔培养的,所以李善长就算辞官在家,他在朝堂上的影响力也依旧没有消失,朝中有什么重要大事,依旧会来找李善长询问。

以李善长为首的淮西官僚集团,贵极忘形、恃宠而骄,引起了朱元璋极大的不满。但朱元璋也不好发作,无缘无故惩罚功臣,必然引起百姓的不满,所以只能忍耐。

李善长辞官之后,汪广洋就被晋升为左丞相,但汪广洋能力有限,朱元璋对汪广洋逐渐失望。李善长见状,立刻将自己的好友胡惟庸推荐到了中书省。

汪广洋也因此对李善长和胡惟庸怀恨在心,认为是他俩将自己挤走了,这梁子就算是结下了。

有一次,汪广洋抓住了李善长的把柄,他向朱元璋告状说:“狎宠自恣,陛下病不视朝几及旬,不问候。驸马都尉祺六日不朝,宣至殿前,又不引罪,大不敬。”

朱元璋早就不满李善长,现在得了机会,自然要警告李善长一番,所以就削减了他的俸禄。警告李善长不要得意忘形,不要居功自傲。

同时,朱元璋也发现了一个能制衡李善长的办法,那就是利用汪广洋。

汪广洋与胡惟庸不睦,整个朝堂都知道,因此朱元璋先把胡惟庸升为左丞相,然后把汪广洋提到了和胡惟庸一样的位置上,让他担任右丞相,这样就和胡惟庸形成了一个互相监督的局势,还能时刻关注李善长一党的情况,可谓一举两得。

之后,胡惟庸纠结党羽,专横跋扈,依仗李善长的支持,在朝中肆意弄权,甚至有些呈给皇帝的奏章,也要先给胡惟庸过目,凡是对自己不利的,胡惟庸都会将其扣下。

这样的行为已经完全侵犯了皇权的威严,朱元璋自然不能忍。

御史中丞窥见朱元璋的旨意,以为胡惟庸必死无疑,就告发胡惟庸谋反,朝堂上其他被胡惟庸欺压的大臣也纷纷上奏,说有他“招倭”谋反等行为。

此时,胡惟庸到底有没有谋反之心已经不重要了,重要的是,胡惟庸的相权已经严重威胁了皇权。朱元璋需要一个解决他的理由,而现在这个理由就摆在眼前。

洪武十三年(1380),朱元璋以胡惟庸玩弄权术、心怀不轨、窃持国柄、枉顾国法、诬陷贤臣为理由,将其斩杀。同时又诛杀了一些和胡惟庸关系亲近的大臣,并以中书省威胁皇权为由取消丞相一职。

至此,君主专制达到顶峰。

此时朱元璋已经有了绝对的专制权,但他依旧不放心,因为还有一个人一直像一块压在他心头的石头,这人就是李善长。

胡惟庸是李善长推荐进中书省的,他能推荐一个胡惟庸,就难保不会有第二个,因此李善长活着一天,朱元璋就一天睡不安稳。

到这里,李善长的结局已经注定了。

自从胡惟庸被杀,朱元璋只要知道哪个官员是“胡党”,就会将其抄家诛杀,因此人人都怕和胡惟庸扯上关系。朱元璋明白,要想除掉李善长,那就得给他按上“胡党”的罪名。

洪武十八年(1385),这场“胡党”之火终究烧到了李家。有人告发李善长的弟弟李存义父子是“胡党”,朱元璋免了他们一死,只是贬了官职。

这很难不让人怀疑是朱元璋授意所为,此时距离胡惟庸被诛杀已经过去五年了,李存义怎么可能还会和胡惟庸扯上关系?朱元璋必然心里有数,他现在几乎明着把矛头对向了李善长。

但因为没有实际的证据,朱元璋只能再次忍了下来。

之后,虽然朱元璋没有找李善长的茬,但朝堂上关于李善长的弹劾却一直没有断过,这让朱元璋更加坚定了要除掉李善长的心。

李善长也是一个聪明人,知道朱元璋已经将自己视为心头大患,此时他无论再做什么都是枉然,干脆只管在家耕地种田,想要以此抵消朱元璋对自己的顾虑。

但他还是太小看朱元璋的手段了,朱元璋既认定了要杀李善长,又怎么会轻易放过他?

洪武二十三年(1390),一批要发往边疆的犯人中,有一个叫丁斌的和李善长关系较好,所以李善长就为其求情,而这个丁斌刚好曾为胡惟庸做过事。朱元璋觉得机会来了,便逼丁斌交代胡惟庸和李存义有交往的事,然后借机将李存义父子逮捕。

朱元璋抓了李存义父子之后,又逼他们说出了胡惟庸当年劝李善长谋反的事情。对于这件事,李善长的态度是“善长惊不许,然颇心动。”

先不论真假,光这一句话,就够判李善长死罪的了。

刚好此时“会有言星变,其占当移大臣。”意思是从星象上来看,此时应该改换大臣了。

证据“确凿”,朱元璋不再手软,直接将李善长及其妻女弟侄七十余人全部诛杀,驸马李祺因为公主的原因幸免于难,但这也无法掩盖朱元璋身为帝王的冷酷无情。

77岁的李善长即便退休二十年,也难以让帝王打消疑心,其实他们两个都有问题,一个多疑敏感,一个不懂掩藏锋芒,这样注定无法君臣同心。


  • 【结语】

如朱元璋、刘邦、赵匡胤等白手起家的开国皇帝,都有一个十分相似的地方,那就是登记之后的第一件事就是巩固皇权,他们的矛盾点从外部转移到了内部,从敌人转移到了功臣,所以才会造成这样的局面。

而朱元璋比起那两位更过分,34个开国功臣他杀了30个,虽然皇权得到了巩固,但朱元璋没有想过,这样斩杀功臣,对于其他朝臣来讲,除了起到震慑的作用,岂非会令忠臣寒心?

不过,朱元璋的行为也可以理解。

他对权力专制的控制欲已经达到了顶峰,大肆斩杀功臣是担心自己百年之后,太子懦弱早死,皇太孙年幼,这满朝的功臣会趁机篡位。

为了朱家皇室的稳定,他必须这么做。

但不得不说,朱元璋此举,保了皇室,输了名声。

狡兔死,走狗烹。对于草根起家的皇帝,就该效仿助刘邦登基之后,翩然离去的张良和功成名就后急流勇退的范蠡,他们不贪恋权势,能够审时度势,从而明哲保身。

若是李善长能够做到辞官后,彻底远离朝堂,做个真正的田舍翁,又何愁晚年不保呢?

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