1974年3月27日凌晨，一场大火侵袭了贝茨家族位于佛罗里达州乔治堡岛房屋旁的树林。


       当天下午，安东尼·贝茨(AntoineBetts)和杰瑞·贝茨(JerryBetts)以及他们21岁的儿子特里·贝茨（TerryMatthewBetz）来到现场评估火灾造成的损失。
       在巡视中，特里偶然在焦黑的树木灰烬里，发现了一个具有明亮光泽的金属球，它直径约20厘米，看起来跟保龄球差不多大。
       出于好奇，他们将这个奇怪的金属球带回了家，但此时的他们怎么也不会想到，这个不起眼的金属球，很可能并不属于地球。很可能来自地球之外。


       到家之后，特里仔细研究起了金属球，发现它表面非常光滑，没有拼接缝，也没有烧焊的痕迹，只有一些轻微的擦痕，以及一个约三毫米的三角形印记，重量大约在20斤左右。
       考虑到当地的历史，特里觉得它可能是一颗没有爆炸的旧炮弹。
       他把玩了一会，就对它失去了兴趣，于是和处理自己其他收藏品的方式一样，将它随手放在了窗台上。
       就这样，几天过去了，就当它几乎要被特里完全遗忘时，匪夷所思的一幕发生了。
       这天，特里和他的朋友在房间里弹吉他，突然听到了一种奇怪的嗡嗡声，他们停止弹奏，嗡嗡声很快就消失了，可当他们再次弹奏，声音又出现了。


       很快他震惊的发现，声音竟然来自金属球的振动，并且弹奏的声音越大，它振动的频率越高，最后甚至高到，让家中的狗发出悲鸣。
       这种诡异的情况让特里目瞪口呆，为了弄清楚到底是什么影响了金属球，他决定做更多的尝试，比如用锤子敲击它。


       在锤子的击打下，它会发出清脆的声音，然后像钟摆一样来回晃动，似乎是在恐惧。
       特里将金属球拿到客厅，准备向家人展示它的奇异之处，可还没等他弹奏吉他，金属球竟然自己滚动了起来，这一幕吓到了所有人。
       在进一步的实验中，贝茨一家人还发现，它竟然还能在滚动的过程中多次转弯。


       为了防止这一切是因为地面不平造成的，他们将球放在了一个水平的桌子上进行测试，然后出现了更惊人的一幕——球在桌子上也能自己滚动，而且当用手推它时，它总是会在桌子边缘停下来，好像是怕自己掉下去。
       另外特里还发现，金属球在阳光下似乎更活跃一些，因为他能感觉到里面轻微的振动，听到低沉的嗡嗡声，将它拿回屋里，好几天表面都是温热的。
       金属球表现出的种种异常，让贝茨一家既好奇又担忧，所以思来想去之后，他们决定联系媒体，揭开笼罩在它身上的神秘面纱。


       1974年4月10日，也就是贝茨一家发现金属球的13天后，他们和《杰克逊维尔日报》取得了联系，向他们描述了金属球的奇异之处。
       报社那边觉得，这可能是一个恶作剧，但考虑到安东尼夫妇具有一定的社会地位，他们还是派了一名记者到贝茨家了解具体情况。
       最开始，这名叫做卢·埃格纳(LouEgner)的记者，对这件事也是持怀疑态度，但当贝茨夫人让他把金属球放到地上之后，一切都变了。
       在第二天的报纸中，埃格纳描述了自己当时看到的情况。


       他说，金属球滚动了一段距离，然后停了下来，接着自己转向右边，滚动了1米多，然后又停了下来，再转了个方向，划了一个大弧线，最后回到了他的脚边。
       可想而知，这样的描述在当时会引起怎样的轰动，几乎是一夜之间，贝茨金属球就吸引了大量关注，无数媒体争相报道关于它的一切，这其中不仅包括《纽约时报》、《伦敦时报》这样的知名媒体，甚至还有不远万里的日本媒体。
       突然的爆火，自然也引起了官方的注意。
       4月12日，军方找到了贝茨一家，希望将金属球带走进一步研究，以排除它是某种爆炸物的可能。
       他们同意了，但要求军方检查完之后，如果确定不是爆炸物，必须将球还给他们，而且还得签署协议。


       手续完成后，军方把球带到了附近的杰克逊维尔海军航空站，冶金科学家使用专业仪器在对它进行了检测。
       在一些设备的辅助下，科学家们得到了球体的精确尺寸：直径20.2厘米，质量9.68公斤。
       同时借助X射线机和光谱仪，他们发现球体是中空的，外壳厚度大约在13毫米，每6平方厘米可以承受约50吨的极端压力。
       材质是一种磁性含镍的不锈钢，能够适应超高温环境，具有极强的耐腐蚀性。


       而在球体内部的中空区域，还有三个较小的球体，每一个球旁边都附有一些像是线路一样的细小纹理。
       这是当时拍摄的X光片，我们能够清晰的看到三个球体。


       而通过反转图片，并增强对比度后，我们就能够隐约看到球旁边的纹理。
       哦对了，它还具有很强的磁性，拥有四个磁极，两个正极，两个负极，磁场的强度还各不相同。
       现在，我们面前有两个谜团，第一个谜团是，金属球内部的小球是什么，而另一个谜团是，它们究竟是怎样被放到里面的。
       正常情况下，我们想把东西放到一个球里，要么就是将它切开，然后再进行密封，要么就是在表面开一个洞。
       可贝茨球体表面没有任何接缝和孔洞，这让海军的科学家们也百思不得其解。
       他们提出将金属球切开一探究竟，但遭到了贝茨一家的严词拒绝。
       最后，由于确定它不是爆炸物，所以海军将它还给了贝茨一家。
       到这里，事情似乎又回到了原点，而且连军方都没能弄清楚它究竟是什么这一点，也让它愈发神秘起来。


       随着事情的不断发酵，坊间开始流传一种说法，说它很可能是外星文明的探测器。
       听起来很不可思议，但接下来对金属球的一系列研究，似乎印证了这种说法。
       4月18日，一个叫做卡尔·威尔森(CarlWillson)的人来到了贝茨家，他代表的是一家名为“欧米茄负一研究所”（OmegaMinusOneInstitute）的机构。
       在6个多小时的检查中，他证实了海军在球体内部发现了多个极点，并声称这种现象是“无法解释的”，因为场的通量密度似乎在根据一种没有发现过的模式而波动，这违反了已知的物理定律。
       除此之外，他还指出，球体外壳确实是一种磁性含镍的不锈钢，但其中还有某种未知元素。


       威尔森也看到了金属球自己滚动，并突然转向的一幕，对此他表示，自己没有办法解释这种运动是如何发生的，但他提出了猜想，说它可能是一个损坏的外星探测器，甚至可能是某种反重力装置。
       最终，欧米茄负一研究所关于神秘球体身份的调查结果，与海军的调查结果一样没有定论。
       威尔森之后，加州大学伯克利分校名誉教授詹姆斯·哈德博士（JamesHarder）也对金属球进行了研究。


       在研究中，哈德证实了威尔森的发现，同时根据X光片也说出了自己的观点。
       他说，金属球内部的球体，是由原子序数高于140的材料制成的。
       原子序数就是原子核内的质子数量，自然界中原子序数最高的元素是“铀元素”，它的原子序数是92。
       虽然现在已经能够人为地增加质子数，但目前实验室中能够达到的最高原子序数不过才118，因此地球上不可能存在球体中发现的元素。
       这让哈德也怀疑，金属球可能是一个损坏的外星探测器。


       两位科学家都觉得金属球可能和外星文明有关，这让贝茨一家突然想到一个或许能够揭开谜团的方法。
       上世纪70年代，受飞碟热的影响，美国大多数主流媒体都对不明飞行物、超自然现象这类主题感兴趣，这其中也包括了《国家询问报》。
       1972年3月12日，《国家询问报》发布了一个悬赏，如果谁能用科学的方式证明UFO的真实性，就能得到1万美元的奖金，如果谁能证明UFO真实存在并且来自宇宙，将得到5万美元的奖金。
       到1974年，这笔本来就很丰厚的奖金，已经增加到了100万美元。


       同时，为了保证权威性，《国家询问报》组织了“蓝丝带小组”，成员都是在各个领域颇有建树的知名科学家，比如天文学家艾伦·海内克（JosefAllenHynek）。
       关注UFO的人应该对这个名字不陌生，因为他先后担任了三个美国空军不明飞行物研究项目的科学顾问，其中最出名的叫做“蓝皮书计划”。
       该计划从1952年开始到1969年结束，一共调查了12618起UFO目击事件。
       他也因此在晚年开发出了“近距离接触”分类系统，将UFO目击事件，按照目击距离分成了六个等级，我们常说的“第三类接触”，就是其中的一个等级。


       1974年4月下旬，恰逢蓝丝带小组的科学家们在新奥尔良举行一年一次的碰头会议，贝茨一家决定让特里为代表，将金属球带到现场，让专门研究UFO的科学家们对它的真实身份进行鉴别。
       经过几天的研究，以海内克为代表的专家们给出了答案，他们认为这个金属球跟外星人或UFO没有关系，换句话说它是人造的。
       即便他们每个人在现场都亲眼目睹了，球体从静止到运动的全过程，
       这里不得不说一下，在等待专家组对金属球检查的几天里，发生过一件很诡异的事情。


       在《国家询问报》的办公室，特里突然接到了一个电话，说他的母亲发生了交通事故，生命垂危。
       他立即拨打了家里的电话，但始终无人接听。
       顾不上正在检查的金属球，心急如焚的特里立即驱车往家赶，可当他到家时，母亲却好好的，根本没有发生过交通事故。
       他检查了家里的电话，发现线路出现了问题。
       之后他回到新奥尔良，向《国家询问报》索要金属球，但他们却左顾言它，始终不肯归还。
       最后实在是被逼得没有办法了，才告诉特里，金属球已经被带到了另一个地方进行检查。


       当特里到达他们所说的位置时，发现那里被军方的人把守着，他们不允许特里进去，在漫长的等待和交涉后，特里最终还是拿到了金属球。
       在回到蓝丝带小组那里，听完专家们最终的鉴别结果后，特里带着它回到了家中。
       而在当晚，他发现金属球好像有些不对劲。


       由于它之前总是会毫无征兆的滚动，为了防止它乱跑，贝茨一家都是将它放在保龄球袋子里，然后挂起来，因此几乎每天晚上都能听到袋子摩擦发出的声音。
       但今天晚上金属球非常安静，一动不动的躺在袋子里。
       特里回忆了一下，发现它在回家的路上好像也没有动过。
       第二天一早，贝茨一家联系了哈德，请求他再次对金属球做一个“全身检查”。
       而检查结果让他们大吃一惊，因为四个磁极不见了，X光显示，球体上现在有一道拼接缝，内部的三个小球也失踪了。
       显然，金属球被掉包了。


       在听完特里找球的经过后，哈德认为，拥有军方背景的海内克可能嫌疑最大。
       或许是因为失去了真正的金属球，再加上媒体的围追堵截，严重干扰了正常生活，贝茨一家在某天晚上搬离了乔治堡岛，并拒绝了后续的所有采访。
       至此，关于贝茨球体的故事就结束了，但它留给我们的谜团却依旧没有解开，它究竟是什么、最后又去了哪里，恐怕永远也没有答案。
       但我觉得，如果它真的被军方掉包了，军方这一行为，或许就从侧面揭示了某种答案，比如之前两位科学家的猜测很可能是正确的。
       事实上，知道它故事的人，确实大都相信，它可能和UFO有关。


       不仅仅是因为它身上，种种无法解释的地方，还有它倾向于“自我保护”的行为逻辑，跟1972年8月，发生在日本高知县介良地区的草帽UFO非常相似，甚至就连体积大小都差不多。
       这难免不让我们猜测，它们之间是不是有什么不为人知的联系。
       关于介良UFO事件，我会在后面出一期详细介绍，因为这起事件的真实性真的很高。
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