一、大唐三类名将
隋唐之时，是一个让人热血沸腾的时代，出现了许多名将。尤其在李世民手下，都扎堆到“令人发指”的地步。止一个“瓦岗群雄”，就足以亮瞎后人的双眼。且更牛之处还在于，李世民手下的这些名将，还能完美分成三大类。
第一类，可称之为“战略类”，这是统帅级别，代表人物是“两个半大唐战神”。所谓：前李靖，后李绩，外加半个薛仁贵。
比如李靖灭突厥之战，李世民点赞道：“卿以三千轻骑深入虏，克复定襄，威振北狄，古今所未有……”所谓：三千铁甲灭突厥，古今未有之事。
也许，正是因这两个半战神——其中尤其是李靖牛到“古今未有”了，所以在隋唐小说中，李靖就成了仙，李绩则变成半仙：牛鼻子老道徐茂公，都被请出大唐名将群，只留下了半个薛仁贵。
意思仿佛是在说：有你们在，别人还怎么愉快玩耍？走您，去成仙吧，反正人间没你们位置了，留下薛仁贵镇下场子就足够了……
第二类可称之为“战术类”，名将最多。如程咬金、侯君集、李道宗、薛万彻、张亮等等。这类最突出的特征便是，经常以李靖或李绩的副手出现，执行战术的能力，相当强悍和完美。后来虽也有独自统兵的经历，可惜战绩却没法跟李靖他们比。
比如程咬金，在晚年终于当了把统帅，去征讨西突厥的阿史那贺鲁，却搞了个灰头土脸。若非李治心疼他，必是晚节不保。毕竟他搞屠城和纵兵抢劫财宝啥的，别管啥原因都不被允许！
第三类可称之为“敢死队长”，名气最大，有两位代表人物，秦琼和尉迟恭！
秦琼在正史中是单挑王，每次李世民发现敌将耀武扬威时，就对秦琼说：“去，灭了他！”秦琼次次不辱使命，斩敌将于马下。尉迟恭则以勇猛和夺槊著称。比如他跟李元吉比武，轻松躲过攻击不算，还把李元吉的槊夺走。搞得李元吉恨上了尉迟恭，这太打脸了。
李世民显然更偏爱尉迟老黑，不是秦琼比不过尉迟恭，而是秦琼则属于“瓦岗体系”，且跟李渊关系很好，不如尉迟恭背景简单。
这其实也是玄武门之变时，李世民选尉迟恭跟着自己的原因，使得尉迟恭拥有了超高曝光率。
但不论怎样，这三类名将，都堪称李世民的左膀右臂，无非是如何平衡其关系罢了。但问题恰恰也就出在这里，就在同一时期，有一位比秦琼、薛仁贵等更厉害的名将，却被李世民彻底无视了，他便是苏定方，那么为何会这样？
二、谜一样的大唐名将
概括说来，在苏定方身上有三大谜团。
其一是出生何时成谜。有两个说法，一个是说他出生在公元592年，另一个说出生在公元600年。到底是哪一年，至今没有定论。
但无论哪一种，都可以确定。苏定方比尉迟恭（公元585年）小一些。跟程咬金（公元589）和李绩（594年）的岁数大致相当，远比薛仁贵（公元614年）大许多。所以，苏定方跟大唐初期的诸位名将，完全属于同一时期。
这一下子就引出了苏定方的第二个谜团：苏定方的早期记载成谜？
对苏定方的记载，几乎都集中在李治时期。如程咬金由于没有灭掉西突厥，失去李治的信任后，李治便启用了苏定方挂帅。
由此苏定方隆重登场，据《新唐书》记载：苏定方竟然率一万人，就大破西突厥的十万精兵，所谓“鏖战三十里，斩首数万级，贼大奔”。这是一种怎样的画面？
一万唐军，在方圆三十里的地界内，跟西突厥精兵杀得刀光剑影，扬尘蔽天。苏定方已是花甲之年，依旧老当益壮，悍勇难当，只杀得银须染红……十万突厥精兵，就这样被一万唐军杀得彻底崩溃，如放羊一样哭爹叫妈的逃窜，最终竟被砍杀了数万人！
这战绩，比当年李世民三万唐军大破高句丽十五万，还要牛。随后苏定方是连战连胜，西突厥就这样被灭了。乐得唐高宗李治，先跑到老爸李世民的昭陵，进行了一次盛大的献俘祭奠。随后来到太庙，他又搞了一场献俘活动……啥叫“乐疯了”，瞅瞅此刻的李治！
许多人都说，李治时期唐朝的国土面积最大，但可知一个苏定方，就“前后灭三国，皆生擒其主……纵横万里，未尝败绩”，是李治手中的第一王牌！
为何说，苏定方比薛仁贵更厉害？无论战绩、灭国数量，还是用兵方面，都妥妥碾压薛仁贵。所谓，苏定方不死，薛仁贵难出！这不是夸大事实，而是实锤的历史记载。
正是因苏定方去世，薛仁贵才得到挂帅统兵的机会——虽有三箭定天山的传奇，却也有兵败大非川的难堪，怎么跟苏定方相比？
但问题是，这么厉害的苏定方，早期记载却凤毛麟角。只知道他先跟窦建德，后随刘黑闼。在刘黑闼兵败后，又回家隐居了几年，这才归降了大唐。
至于第三个谜团，就是本篇重点要讨论的。皆知：李世民爱才如命，为何彻底忽视了苏定方？
三、李世民为何彻底无视苏定方？
莫非苏定方在李世民时期没有表现？非也！
在公元630年，李靖灭西突厥之战中，苏定方就一鸣惊人。当时他出任了李靖的先锋，率两百骑兵，趁着浓雾去摸东突厥的老巢。当浓雾散去后，苏定方一看，傻眼了：我咋摸到了东突厥老大，颉利可汗的营帐前了？
对方是重兵集结，苏定方才二百骑兵，咋办？寻常将领必会“偷偷撤退，打枪不要”，赶紧向主帅汇报。可苏定方却二话不说，身先士卒带着二百骑兵就冲了过去。不但一下子打懵了东突厥，还惊得颉利可汗带着老婆——也就是隋炀帝的姐姐义成公主，等十几个人撒丫子就逃。
这里发生战斗，是喊杀声震天，李靖听到了，急率主力赶来，结果却乐了。只见东突厥大军，被苏定方打得溃不成军，且还乌泱泱的投降了一大片（颉利及隋公主狼狈散走，余众俯伏，靖军既至，遂悉降之。）
李靖岂能放过这等机会，继续追杀那些“见到我大唐兵士，却敢不投降的”。最终此战的战果是，“斩首万余级，俘获男女十余万、杂畜数十万”。再强调一次，这不是写爽文，是实锤的历史记载！
为何说苏定方比秦琼还厉害三分，带着二百人就敢开战，这可比敢死队长还凶悍！秦琼再猛，可有过这种记载？故而，苏定方也堪称是“敢死队长”一枚！
可惜苏定方此战虽一鸣惊人，李世民却只升任他为“左武候中郎将”，后又改任“左卫中郎将”，然后就在这个官职上，在长达二十年的时间内，苏定方就成了“安静的美男子”，被李世民彻底被无视了——因此，这是为何？笔者认为，就两点原因。
其一：人才太多，李世民顾不过来
如开篇所谈，大唐初期，尤其是李世民手下名将如云，甚至你没灭过国，都不好意思自称名将。在这种情况下，苏定方这种“半路投奔”而来的人才，就只能默默努力去了。能否有机会并抓住机会，多少有些撞大运的感觉。
所以，从这个角度来看，李世民也算是给苏定方提供了舞台，让他跟着李靖征讨东突厥。而苏定方也抓住了这个机会，算是完成了“原始股”的积累。
但随着东突厥被灭，尤其是李世民成为天可汗之后，在很长一段时期内，大唐几乎无重要战事。等再有战事之时，如侯君集、李绩等名将，早就盼得眼绿了，李世民出于平衡利益考虑，岂能给苏定方机会？已经顾不过来了！
其二：苏定方没有所属势力。观察那些大唐名将和名臣，几乎都有所属势力。如瓦岗山势力（李绩、秦琼、程咬金），秦王府势力（长孙无忌、房玄龄），太子旧部势力等等（魏征、薛万彻）。
苏定方哪头也不靠！若非要说有所属，就只能属于“李靖势力”。可问题是当李靖灭掉突厥后，就遭到李世民（秦王府势力，长孙无忌）的打压，差点挨处分。从此李靖就也成了“安静的美男子”——等于苏定方依旧没有所属势力。
在这种状态下，苏定方如何能冒头？不可能！这同时也是为何李治，那么重用苏定方的原因。
道理很简单，当时的李治，正在跟长孙无忌展开权力争夺战。一下子，无根无基的苏定方，就等于被收编为李治的“皇上、皇后（武则天）势力”。
比如，苏定方灭西突厥之战，为何李治几乎都乐疯了，搞了两次献俘？等于他抓住军权取得权威了。果然随后就是长孙无忌被干掉。这其实也是为何，苏定方去世时，李治大骂手下人的原因：苏定方于国有功，例合褒赠，卿等不言，遂使哀荣未及。
苏定方去世后，大臣们都不吭声，不汇报！这种反常情况已经能反向证明，笔者的推断了！这大概也是为何苏定方，会在“隋唐演义”中，变成大奸臣，被彻底抹黑的一个重要原因吧……
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