体坛周报全媒体记者 孔德昕

NBA常规赛进入冲刺阶段，东部头把交椅已经被波士顿凯尔特人坐稳，西部这边呈现出西北三强争锋的局面，谁会笑到最后呢？

截至北京时间3月31日，明尼苏达森林狼和俄克拉荷马雷霆同为51胜22负，狼队凭借西北区内战的胜率优势暂列第一，雷霆第二。卫冕冠军丹佛掘金落后0.5个胜场，以51胜23负排在第三。考虑到第四名的洛杉矶快艇落后前三至少4.5个胜场，他们基本退出了西部榜首争夺。

望向剩余赛程，掘金和森林狼的压力无疑更小。掘金剩余对手的平均胜率只有44.9%，是全联盟第4简单的，狼队剩余对手的平均胜率是48.5%，第11简单。对比之下，雷霆剩余对手平均胜率53.1%，第7难。掘金还有4场比赛和季后赛无望的队伍交手，另外有两场面对东部附加赛下半区的老鹰、公牛；森林狼则同样会和老鹰、公牛各交锋一次，另外有两场面对“摆烂队”；雷霆有两场面对无欲无求的马刺和黄蜂，剩余对手则全处在附加赛上半区或更高的位置。

除了赛程难易，还有一个重要的考量因素是三队战绩相同时的排名区分，因为我们很可能见证两队甚至三队战绩一样的情况。目前三队的相互交手战绩为：森林狼2比1掘金，森林狼2比2雷霆，掘金1比3雷霆。他们相互间还剩森林狼和掘金会有一场交锋。如果届时狼队取胜，他们就会在三队中拥有交手优势，以及拥有对雷霆的赛区胜率优势；如果掘金赢球，雷霆会是三队平战绩时胜出的一方，而到时候两两平战绩时，雷霆和森林狼都会力压掘金，森林狼则大概率凭借西部内战胜率压过雷霆。

我知道，这样的排名区分很容易让人晕头转向，直到最后2、3场之前，我们也很难有明确的方向。但大家只需要记住一点：雷霆剩余比赛相对最难打，森林狼和掘金的最后一战很可能决定西部第一的归属。

但这些甚至并非重点，退一步来想，拿到西部第一真的那么重要吗？

按照以往的经验，西部第一带来的优势主要是季后赛前期对手较弱，以及在二、三轮拥有主场优势——因为排名第2、第3同样有首轮主场优势。但今年并不是普通的一年，因为西部实在太卷了。谁想在第一轮碰到詹眉领衔的洛杉矶湖人？谁愿意一上来就面对能在抢七决战爆砍50分的斯蒂芬·库里？又有谁拥有十足的把握在7局4胜中淘汰三巨头太阳？当这些潜在“另类”的西部第7和第8摆在眼前时，争夺头名缺少了一些动力，因为今年真的没有“软柿子”。我们曾目睹过一些球队在常规赛末段化身数学大师，给自己算来更好的首轮对位，但这一幕在今年很难上演。

既然难以估量对手，那确保自己处在最佳状态就显得尤为重要，这也意味着和争夺西部第一相比，保证健康是更重要的。

掘金那边已经让贾马尔·穆雷连续缺席了4场比赛，他的伤包括脚踝、小腿、膝盖多个部位，但并非完全无法上场的状态。换言之，掘金是主动让穆雷休息，哪怕清楚球队本赛季缺少穆雷时只有11胜9负，他们还是选择这么做。因为西部的头把交椅，没有穆雷健康站上季后赛舞台重要。

雷霆同样让绝对核心亚历山大休息了两场，这名后卫受困于四头肌伤势，这也是主动修整的决定，他们这两场拿到1胜1负。在球队的伤病报告里，亚历山大下一场大概率继续缺席。

森林狼也是一样，爱德华兹和戈贝尔一直被列为出战成疑，他们随时可能在某个夜晚休息。

因此即便三队的战绩看上去无比接近，今年的西部头名争夺战却并没有白热化的感觉，西北三强都很佛系：能拿头名当然好，但是，安全第一。


                                        
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