《礼记·儒行》中写道“不足于行者,说过;不足于信者,诚言。”行为不实在的人,说话总是夸夸其谈;不诚实的人说话往往会表现出诚恳的样子。与人之交,贵在诚信,经商亦是如此。历史上成功的商人,大多以诚信取胜。

众所周知,在古代封建社会中阶级分明。例如“士农工商”,排在最前面的是当官的,最后的则是商人,他们也许相对于农民与工人很有钱,但始终还是会被人看不起。但也有例外,像战国时期的商人吕不韦,就依靠投资秦国未来国君而走上了仕途,还留下了“奇货可居”这样的典故。

在晚清时期,同样也有这样一位商人,凭借着自己的努力与朝廷重臣搭上关系,从而走向人生巅峰。他就是被人们称为“红顶商人”的胡雪岩,从小非常贫穷,到后来成为商界代表,甚至被官封二品,赏黄马褂,得此殊荣的商人在古代可是凤毛麟角。

那么胡雪岩从一穷二白到后来的成功,到底有什么秘诀呢?是否又给自己的后代留下了一些诀窍?在历史上,胡雪岩临死前还真的给后人留下了一句话,便是“勿近白虎”。一时间,他的后人都非常疑惑,白虎到底是指什么呢?肯定不是字面意思。那么所指到底会是什么东西呢?我们可以从胡雪岩的一生中去寻找答案。

胡雪岩生于1823年,从小便家境贫穷,并且父亲也去世得较早。无奈之下,胡雪岩只好早早地外出打工。刚开始什么工作都做过,大多是一些打杂的活。后来因为表现不错,从一个打杂的身份正式成为了钱庄的伙计。

而胡雪岩的第一桶金便是来自于钱庄,当时正好钱庄的老板没有子嗣。因为看胡雪岩比较勤快、老实,便在临死之前将价值5000两银子左右的钱庄留给他。但胡雪岩说起来并不是靠这个钱庄发家的,主要还是得益于一个人,叫做王有龄。

据说,王有龄在未当官之前就受过胡雪岩的资助,所以在其进入仕途后对胡雪岩的帮助很大。还有一种说法是胡雪岩曾挪用自己钱庄的银子帮助王有龄,不过还有待进一步考证。但总得来说,王有龄与胡雪岩的关系不错。而身为朝廷重臣的王有龄利用职务之便帮了胡雪岩不少忙,才使其慢慢发展起来。

但王有龄并没有能够成为胡雪岩一辈子的依靠,他因为城池被太平军攻破而自缢身亡。没有了依靠的胡雪岩只好另找他人,而晚清重臣之一的左宗棠便是他新的目标。

左宗棠是由曾国藩举荐上任的,再加上他自己确实有能力,所以一时间被朝廷器重。而胡雪岩正是看中了这一点,巴结上左宗棠,使得自己在朝廷中又有了新的依靠。而他也是从被左宗棠信赖开始,慢慢走上了官商的道路。两个人互相帮助,胡雪岩需要左宗棠为自己带来官场上的便利;而左宗棠则需要胡雪岩为自己进行钱财捐助,像知名的常捷军就是他为左宗棠所提供的。

有了左宗棠的帮助,胡雪岩的生意越做越大,已经成为了一方商人的代表。直到清光绪七年,左宗棠成功收复新疆,而其中自然少不了胡雪岩的协助,他也因此被赏黄马褂,官帽上戴二品红色顶戴,也正是“红顶商人”的由来。

不过,当一个人到达了巅峰,那么便开始要走下坡路了。胡雪岩并没有享受多久“红顶商人”所带来的荣光,因为一心想要垄断丝茧生意,反而遭到联合反对,受金融危机影响,瞬间被打回了原型。他不仅在生意场上亏空了很多,还被朝廷革职,削去了头上红色顶戴,甚至连左宗棠也帮不了他,最后在贫恨中郁郁而终。

而他在临死前所说的“勿近白虎”中的“白虎”二字,正是指白银。从一无所有到富甲一方,甚至成为了朝廷二品大员,再到一贫如洗。胡雪岩深知财富的影响,足可以令人迷失心智。简单来说,当没有钱时就会努力赚钱,但当赚到很多钱后,依旧还是会努力赚钱。所以,赚钱是没有终点的,赚到一点还会想要更多,人的贪欲更没有止境。而他将白银比作“白虎”,就是要告诫自己的后人在经商时谨慎,不要因金钱昏了头,他的一生经历就是最好的例子。正所谓知足常乐,但能真正明白这个道理的人又有多少呢?

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