大名鼎鼎的克里斯蒂悬挂，轮履两用功能强大，二战后淡出历史舞台

       说到克里斯蒂悬挂，就不得不说说这款悬挂的起源了。第一款坦克最初发明于第一次世界大战期间，但这一时期坦克的行走装置并不可靠，诸如大小游民坦克，雷诺坦克，在行驶100-200公里左右就得对履带进行维护，更换出现金属疲劳的履带片连接杆。当时很多坦克工程师都在设法优化改良这一缺陷，而美国赛车设计师沃尔特·克里斯蒂却另辟蹊跷，他提出了坦克履带和轮式车辆结合共用的设想，并在1919年设计出了第一款克里斯蒂悬挂。


       克里斯蒂悬挂的轮式履带通用设计还是非常有特点的，当时的美国陆军订购了一辆用于测试的样车，但测试结果并不理想，美国陆军认为克里斯蒂悬挂缺乏良好的越野机动能力。尽管克里斯蒂后来优化了悬挂弹簧伸缩空间，从而一定程度上提高了坦克越野性能，但美国陆军并不买账，所以克里斯蒂基本和美国坦克绝缘了。


       在二战中使用克里斯蒂悬挂的主要国家苏联，当时苏联才刚刚建立不久，随着苏军陆军重点发展装甲部队，苏联开始尝试从主流强国获取坦克技术。因此苏联人早早便注意到了克里斯蒂的发明，克里斯蒂的坦克设计非常巧妙，坦克在必要时可以拆卸履带变成轮式装甲车辆，大直径的负重轮使得坦克在轮式行驶状态下有着良好的速度。传统履带车辆因为结构问题，无法更灵活的转向，而赛车设计师克里斯蒂的坦克前主动轮却可以一定程度上调节角度，从而使得坦克在轮式行驶模式下可以快速转向。


       这个设计可以说是给了苏联人一个大震撼，苏联人二话不说就买下了克里斯蒂的设计，开始着手基于克里斯蒂悬挂研发自己的坦克。克里斯蒂的设计方案很大程度上影响了后来的苏联坦克设计，在克里斯蒂悬挂刚刚进入苏联时，苏联主流的坦克是基于维克斯坦克开发的T-26坦克，装甲薄弱又慢吞吞的T-26坦克不能满足苏联的需求，因此苏联工程师基于克里斯蒂悬挂设计了BT-2坦克。此外T-46坦克，PT-1两栖坦克也都采用了克里斯蒂悬挂。


       可以说苏联坦克设计师和装甲兵们都对克里斯蒂悬挂青睐有加，在BT-2坦克取得成功之后，苏联又开发了BT-5坦克，BT-7坦克，而作为T-28后继型号的T-29多炮塔坦克也采用了克里斯蒂悬挂。后来在二战中闻名的T-34坦克，其原型车A-20，A-32，A-34坦克验证车也采用了克里斯蒂悬挂。苏联设计师尼古拉·奇加诺夫，还优化了克里斯蒂悬挂的设计。而英国陆军装备的十字军坦克，克伦威尔坦克也都采用了克里斯蒂悬挂设计。虽然在二战中只有国家将克里斯蒂悬挂视为主要坦克悬挂，但在二战参战国中使用克里斯蒂悬挂的国家并不多，德国仅有三号A型坦克使用了克里斯蒂悬挂，捷克和波兰虽然有克里斯蒂悬挂坦克设计方案，但并未实际投产。


       克里斯蒂明明是大名鼎鼎的悬挂，为什么会出现这样的情况呢？这就要说一说克里斯蒂悬挂的优缺点了。克里斯蒂悬挂最大的优点是事件简单粗暴，生产组装非常简单，在加大了弹簧伸缩空间之后，越野性能也会有一定提升，非常适合后起工业国。另一方面，克里斯蒂悬挂采用了大尺寸负重轮设计，这样坦克的硬化路面行驶速度很快不说，即使在越野环境下，负重轮也不容易被烂泥卡死，相较T-26坦克和维克斯坦克来说，很适合在落后路面环境下使用。


       克里斯蒂悬挂也并非没有缺点，他的缺点和优点几乎是针锋相对，前面说在硬化路面行驶速度非常快，但克里斯蒂悬挂的越野越障稳定性很差，不论是苏联坦克兵还是德国坦克兵，都认为使用克里斯蒂悬挂的T-34坦克，跑起来能把人颠的七荤八素。


       英军使用的十字军和克伦威尔坦克也有相似的问题，虽然英国人对克里斯蒂悬挂进行了越野性能强化。波兰的10TP坦克设计则也采用了克里斯蒂悬挂，只不过波兰人把弹簧改成了水平布置。实际上苏联也有对尝试过加强克里斯蒂悬挂的越野性能，最典型的是A-34样车的悬挂设计理念和克伦威尔坦克的悬挂设计理念相似，这虽然增加了车体在越野越障时的稳定性，但增加了加工和维护难度，所以苏联始终使用的是垂直弹簧的克里斯蒂悬挂。


       这种缺点也在1938年，巴甫洛夫向坦克工业部门和国防人民委员会，提交的报告中有所提及。其中他曾提到基于西班牙内战的经验，坦克的未来发展趋势会不断追求加大重量，随着坦克重量的不断增加，克里斯蒂悬挂的轮式机动能力，也变得不适用于落后的苏联交通环境，而且轮式机动会更快的损耗负重轮橡胶。因此苏联有必要对克里斯蒂悬挂进行改良，否则它将无法满足未来的需要。


       也正是因为这份报告的影响，苏联在开发A-20，A-32，A-34坦克时对克里斯蒂悬挂进行了优化改良，其中A-34的改动相对较大。而在KV-1重型坦克的开发过程中，科廷设计团队采用了扭杆悬挂方案，KV-1坦克的行走和履带设计为它带来了异常良好的越野和越障能力，哪怕它是一辆笨重的重型坦克。另一方面，随着对克里斯蒂悬挂的改良，其生产维护性能也大不如前。


       在苏联卫国战争后期设计的IS-2坦克，IS-3坦克和T-43坦克也都采用了扭杆悬挂，很自然苏联在这时就开始准备淘汰传统的克里斯蒂悬挂方案了，在战后投产的T-54坦克正式确立采用扭杆悬挂的地位，后续苏联坦克设计中也没有再采用过克里斯蒂悬挂。同样英国在二战结束之后也放弃了克里斯蒂悬挂，这款大名鼎鼎的著名悬挂，也就这样淡出了历史舞台。