最近,俄罗斯又被打下一架A50U预警机,短短一个多月时间,这款飞机就被击落2架,占总数的四分之一!你没看错,俄罗斯一共只有8架A50U预警机。而如果在刨除去年被乌军无人机炸伤的那架,俄罗斯可用的A50U预警机,就只剩5架了。

俄罗斯的预警机为什么这么少?其实苏联一共生产了32架A-50预警机,但进入21世纪后,这些飞机的性能逐渐落后,而且机体状况不佳。到现在真正具备战斗力的,只有经过升级改进的A50U型。A50U升级计划是在2008年开始的,2011年第一架交付,直到俄乌冲突爆发前,只改进了7架,而在战争爆发后,俄军又接收了一架,所以俄罗斯一共就这8架能用的预警机。

A-50U预警机是由伊尔-76运输机改装的,这和咱们的空警2000预警机是一样的,所以两者外形特别像。A-50U机长46.59米,翼展50.5米,机高14.76米,最大起飞重量约200吨,最大速度900千米/小时,最大升限12000米,最大滞空时间6小时,还可以通过空中加油增加续航。

相比基础型号,A-50U保留了原来的雷达天线,但雷达后端的信息处理设备进行了更新,使飞机引导战机的数量大幅度提升,但设备总重却由原来的几吨降到200公斤左右,体积和能耗也大大降低,可靠性大幅度提高。

由于保留了原来雷达天线,所以A-50U的探测距离并没有增加,尤其是对低空目标的探测能力依旧较差,这导致在乌克兰战场上,该机不得不冒险靠近前线。上个月在亚速海上空被击落的那架A-50U,距离俄乌接触线就只有100多公里,导致其被乌军“爱国者”导弹击落。

这次被击落的A-50U,距离前线200多公里,大大超出了“爱国者”导弹的射程,甚至超出了S200导弹的射程,只可能是被俄军自己误击。这又暴露了A-50U的另一个缺陷——由于只对雷达进行了升级,该机在通讯与电子战方面仍然存在严重漏洞。

因此,A-50U只能充当“高空雷达”,预警机的指挥与电子战功能,还得交给给伴飞的伊尔-22M指挥机和伊尔-20M电子战飞机。然而上个月A-50U被击落时,伴飞的伊尔-22M指挥机也被击伤,之后A-50U执行任务时只能单飞。这次很可能就是因为没有指挥机伴飞,导致A-50U与己方防空部队沟通不畅,招致友军误击。

相比之下,中美的预警机都是具备完整的预警/指挥能力,和一定的电子战功能的,这反映了中美电子工业的强大。而正是因为电子工业的落后,俄罗斯的新型预警机A100高度依赖进口元器件,在遭到制裁之后,不得不暂停研制。

由于俄罗斯的预警机数量实在太少,短期内又无法补充,未来俄军可能要在没有预警机支援的情况下作战。这样一来,俄军可能很难发现携带“风暴阴影”巡航导弹、超低空飞行的乌军苏-24战斗轰炸机,克里米亚大桥等重要目标面临的威胁急剧增大。

更令俄军头疼的是,西方提供的F-16战机即将进入乌克兰,如果俄军战机失去预警机的支持,俄军甚至可能丢掉乌克兰战场的制空权!这不是危言耸听,虽然西方给的F-16都是早期型号,但美军的AIM-120空空导弹远优于俄军的R-77,再加上北约预警机的信息支持,足以对抗俄军的所有非隐身战机。

所以,俄军的当务之急,是保护好剩余的A-50U预警机,绝不能再发生误击的事件了。同时也要提高预警机机队的完好率和出动率,并加快升级老旧的A-50。如果预警机这块不给力,那就只能加快生产苏-57战斗机了。虽然这款飞机的隐身性能不咋地,但毕竟也能达到0.5平方米的水平,可以大大压缩北约预警机的探测距离,哪怕没有预警机的支持,压制西方的F-16还是没有问题的。

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