近年来，蓝色海洋成为全球竞争的新焦点。南中国海的众多岛屿和礁石，因地理位置和资源价值，受到了多国的关注和争夺。中国对海洋资源的重视，使得南海及其岛屿再次成为世界瞩目的中心。南海的自然海域面积广阔，达到了350万平方公里，分布着四大群岛：东沙、西沙、中沙和南沙群岛。这些群岛中，散布着数百个岛屿、礁石、沙滩和沙洲，构成了中国最美丽的海岛景观。

根据中国的命名规则，南海有名字的岛屿和礁石超过300个。其中，西沙群岛有40多个，东沙群岛和中沙群岛各有10多个和40多个，这三个群岛加起来的岛屿和礁石总数超过100个。而南沙群岛，由于其广阔的范围和众多的暗礁，岛屿和暗礁的总数达到了200多个。这四大群岛加起来，岛屿和礁石的总数超过了300个。

根据1994年生效的《联合国海洋法公约》，只有能够维持人类基本生存或自身经济活动的岛屿和礁石才有权享有专属经济区。而人类生存最基本的条件之一就是水资源，尤其是淡水资源。因此，一个岛屿或礁石是否拥有淡水资源，成为了衡量其价值的重要标准。

在南沙群岛中，有人居住和守卫的岛屿和礁石约有50多个。其中，一些被其他国家非法侵占，而其余的则由中国控制。在这些有人居住的岛屿和礁石中，有一个特别引人注目，它就是永暑礁。永暑礁位于南沙群岛中部，其礁盘非常广阔，长26公里，宽7.8公里，总面积达到了108平方公里，是其他一些礁石的两倍多。

永暑礁只是永暑礁群的一部分，是其西南礁盘上的一个人工岛屿。经过人工吹填，到2014年，永暑礁的陆地面积已经位列南沙人工岛面积的前列。吹填后的永暑礁长约3.8公里，宽约1公里，总面积约2.8平方公里。虽然面积不及一些其他岛屿，但已经形成了一个海上新城的雏形。目前，永暑礁上已经建设了3000多米长的飞机跑道，以及一座二级甲等医院和其他生活设施。

最令人欣喜的是，吹填后的永暑礁发现了储量惊人的淡水资源。2016年初，中国地质科学院的专家对永暑礁进行了地质勘探，目的是研究其地质结构。在全岛0.6平方公里的范围内，科研人员进行了地下钻探，共打了27个采样点，意外地在其中11个点位发现了淡水资源，部分采样点的淡水甚至达到了直饮水的标准。

在四面环海的岛屿和礁石中发现淡水资源本就极为罕见，而永暑礁不仅拥有淡水，而且淡水质量极高，达到了纯净水的标准，这几乎令人难以置信。地质学家经过深入研究，终于揭示了永暑礁地下淡水资源丰富的原因。主要归结为三大独特条件：

岛上的丰富降水为淡水的来源提供了保障。永暑礁属于热带海洋性季风气候，年平均降水量超过1600毫米。尽管吹填材料含有盐分，但经过雨水的冲刷，盐分已经大大降低，为淡水的形成创造了条件。

独特的地质结构有助于淡水的储存。永暑礁的地下礁石不是密不透气的岩石，而是具有许多溶洞和孔隙的溶蚀灰岩，具有很强的渗透性。这种地质结构可以过滤雨水并储存在溶洞和孔隙中，形成淡水。

足够大的面积确保淡水不会流失。只有当岛屿或礁石的面积足够大时，地下渗透的淡水才能在与周围海水的抗衡中保持稳定。永暑礁的平均宽度达到1公里，这有利于淡水的储存。

永暑礁地下淡水资源的发现，是自然条件和人工努力共同作用的结果。在对永暑礁进行扩建和开发的过程中，合理利用这些宝贵的淡水资源，将使永暑礁在南沙乃至整个南海发挥重要作用。

 



                                        
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