中国的封建社会延续了长达2315年的时间。在这段漫长的历史里,明朝因为两个“特殊性”受到了比较大的关注。 一个是明朝是中国最后一个大一统的汉人王朝,另一个是明朝十分有骨气,从不和亲,不赔款,也不割地,不纳贡。到最后一个皇帝崇祯帝的时候,他也宁愿自杀而不愿投降,给后世留下了一个壮烈场景。 明朝既不割地也不赔款,按理来说,明朝后期的领土相较前期的领土,应该在面积上没有大的变化,事实却恰恰不是如此。 到了明朝中后期的时候,明朝的领土面积大幅缩水,几乎只达到了最鼎盛时期的不到一半。在不割地也不赔款的情况下,这些领土面积又为何会缩水?消失的领土又去了哪儿?

明朝强盛时期的版图 明朝覆灭是在公元1644年,距今已过去了300多年。 到了今天,因为一些资料的缺失,人们对明朝的认识也存在一些局限,如今的历史学家就对明朝的版图存在比较大的争议。 明朝是一个喜欢“到处搞册封”的王朝,有不少地方是只名义占有,不具有实际管理权。因此,如果把“是否有军事机构设置”,“是否有行政管辖体系”作为区分是否是明朝疆域的标准的话,那么,明朝的疆域也会缩水不小。 明朝建立是在公元1368年,开国皇帝是洪武皇帝朱元璋。

明朝建立初期,内陆并未完全统一。除朱元璋统治下的领土外,当时北方的河西、陕西、山西、东北等地都还在北元的掌控之下,西南方向的云南,则被元朝的梁王镇守。 就连曾经大夏政权的建立者——明玉珍也割据着南方的一些土地,贵州土司也并未归附于明朝。朱元璋想要把这些“有主之地”纳入明朝的版图,就势必只能通过武力占据。 在这之后的4年间,朱元璋不断北伐,先后攻占了陕西、山西和河西走廊,在那里设置了布政使司,又逼迫蒙古势力从漠南地区退至漠北地区,就这样,漠南地区也落入了大明的囊中。 在消灭北元之后、消灭云南梁王之前,朱元璋先对“大夏”出了手。公元1370年,朱元璋打败明玉珍,夺取并设置了“四川省”。

在这之后,元朝辽阳行省长刘益、贵州土司先后表现出了归顺之意,辽东地区和贵州也就先后成了明朝的疆域。 镇守云南的元朝梁王是一个厉害的对手,但他建立起来的大理国,在版图越来越大、能量越来越强的明朝面前也无法坚持太久,公元1382年,梁王战败,大理国覆灭,朱元璋在那里设置了云南省。这也意味着,到了这个时候,朱元璋基本统一了内陆。 内陆基本统一之后,朱元璋把征伐的目标放到了更北方。明朝大将蓝玉肩负起了这个重任,一度把明朝的势力范围“打到”了大呼伦贝尔一带,随着“兀良哈三卫”设立,这块领土也被划分到了明朝的版图里,归宁王统辖。

于是,到了洪武后期,明朝疆域的面积就达到了450多万平方公里。 大明达到最强盛,版图也达到最大,还是在朱棣称帝,明朝进入永乐时期之后。 朱棣也是一个热衷于开疆扩土的皇帝。在朱棣四处征战之后,明朝的军事势力逐渐扩张到了越南、黑龙江流域。即便撇开不实际管理的地区,明朝疆域的面积也有将近700万平方公里。这个时候,就是明朝版图最大的时候。

“收缩政策” 明成祖朱棣统治时期是明朝最强盛的时期,也是明朝版图最大的时期。在这之后,明朝疆域一再缩水,到了末期,只实际掌控着两京十三省的汉人地区。这其中一个很大的原因就是朱棣死后,明朝开始实施收缩政策。 早在洪武时期,朱元璋就有了构建天下秩序的野望,但基本实现这个野望的人是朱棣,他用的也不是朱元璋希望的“德化”的手段,而是用强硬的外交和军事镇压。 等到最有能力也最有魄力的朱棣离世后,后来的皇帝就很难再维持这样的局面,反而不得不采用收缩的政策。

朱棣去世后,即位的皇帝是朱棣的长子朱高炽。朱高炽能文却不尚武,是典型的亲近文人的帝王,而他病逝后,即位的明宣帝朱瞻基虽能文也能武,但在军事眼光、军事手段上,他也离爷爷朱棣有很长一段距离。 在无力管辖这样一个庞大又不安定的帝国的时候,朱瞻基选择了收缩势力,也就是放弃“关外蛮夷”而重点管理中原。 朱瞻基放弃了朱棣好不容易打下来的越南,使得越南复国。后来,他还放弃了明军进攻草原的据点,撤除了朱棣原先设置的奴儿干都司,明朝的势力也就退出了黑龙江流域,领土也缩水了不少。

“羁縻制度” 如果说仁宣时期,明朝因为身处第三个盛世,还保持着强大的综合国力,能够勉强镇压少数民族和边疆地区的话,那么,等到明朝由盛转衰后,其他的皇帝更失了先机,情况也就变得更加糟糕。 这个时候,明朝用于管理少数民族和边疆地区的“羁縻制度”,就成了明朝领土一再缩水的第二个原因。 羁縻制度是中原王朝针对少数民族地区风俗习惯,以及政治经济发展的差异,利用当地贵族管理少数民族的一种政治制度。初衷是好的,但实施过程中,常常会因为当地贵族在地区拥有强大的权力和势力,而动摇着中央的统治。

在洪武、永乐和仁宣时期,明朝身处三大盛世,有着强大的综合国力。即便地方想要叛乱,也很容易就能被中央镇压。 等到明朝由盛转衰之后,中央对地方的掌控力度下降,羁縻制度就越发显现了出来。 明英宗时期,明朝在北方的管理就出现了问题。北方瓦剌、女真日渐强盛,显露出了侵吞中原的野心。 明朝册封的兀良哈三卫从利益出发,尽数投降于前者,也就由友转敌,加入到了对明的作战。明朝被卷入了常年的战争。 在外敌的威逼下,明军不敌,一退再退,即便中途明英宗被俘、明代宗即位,短暂击退了瓦剌,到了成化年间,明朝的军事势力还是被逼着退出了漠南,基本收缩到了内陆。明朝的领土也就进一步缩水了。

类似的事情一再重演。后来,西北新疆哈密等地区,随着吐蕃的强势崛起,也被划出了明朝的版图,西南方向,土司叛乱,明朝的统治就受到了动摇。而清朝崛起后,明朝的势力又退出了东北。到了后来,真正处在明朝统治之下的土地,就只剩下内陆两京十三省。 明朝自公元1368年建立之后,一共传承了16位皇帝。他们秉承着祖训,从不割地,也不赔款,显现出了铮铮铁骨。朱棣死后,明朝即位的皇帝多不尚武,明宣宗放弃了开疆扩土的大好机会,采取了收缩政策,后来明朝由盛转衰,其余的皇帝也尝到了羁縻制度的苦果。 明朝领土一再缩水,也就成了可以预想的、也真实发生的事情。

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