明朝嘉靖年间的一个秋天，一队带绣春刀的锦衣卫在开封平阳府明察暗访，亲自查获了一批禁书。为首的拆开一看，这批书中数量最多的是一本叫《西游释厄传》，所有的书当即被毁，藏书的人也遭受重刑下狱，在明朝中后期，查封最多的不是以世情低俚著称的《金瓶梅》，也不是在当时以反动异端闻名的《水浒》，而就是这本下笔描写神魔志异的《西游记》。这又是为何呢
原来，明朝当局的缉查官员经过对这本书的细致阅读以后，认为这本书有两个特点，一是情节章回相扣，形象奇谲，常引民间人士争相阅读，二是书中百回几乎每回都有冷峻的借指，隐喻，反讽。两个因素一相结合，会给当时的明朝风气带来不利统治的影响，这就导致了这本小说被封禁的必然。
可是，《西游记》在当代的感知中是一部相对不那么高远严肃的古代作品：八十年代上海电影厂就绘制了儿童向的西游记动画片，是许多人童年回忆之一。而杨洁女士于87年导演的西游电视剧，在今天看来也是合家欢乐风格的剧集。那么，小说《西游记》的深刻性到底体现在什么地方呢
分析小说文本，我们会发现相当多看似无关但深究有理的社会反映。
一． 西游记对封建皇家的反讽
唐僧师徒四人历经八十一难取得真经，取经途中经过宝象国、车迟国、灭法国、凤仙郡、金平府等九国三地。在这些故事中，车迟国斗法常令读者印象深刻。
在本篇章中，吴承恩写了三个——虎力，鹿力，羊力，他们化成道士，用障眼伎俩得到了车迟国王的信任。三个妖怪一手遮天，在车迟国尊道贬佛，把僧人驱为道士的奴仆。四人行至车迟国时，路见五百僧众被道人鞭笞，在了解情况后师徒决定与三位“大仙”斗法，揭穿妖人的真面目，使佛法重扬于车迟国。
车迟斗法有“云台显圣”、“隔板差物”等共计六场比拼，在《西游记》中四十四回到四十六回中，吴承恩对此有精彩绝伦的描写。但在阅读的时候，除了曲折跌宕的降妖过程，我们还能够感受到吴承恩笔下的道人形象——虚伪、暴戾、贪婪、惑国，这其实是时人对道家的一种普遍看法。
这是为什么呢？《明史志异》曾记载，明嘉靖皇帝天资聪颖，但不喜朝政而沉迷修道。他常年不上朝，把大权托付给严嵩等迎合他修道的大臣，导致嘉靖后期许多矛盾逐渐激化。
海瑞等大臣直接上书，希冀嘉靖帝停止不上朝，民间也多有人嗟叹道士祸国。《西游记》中虎力、鹿力、羊力，三位伪装成道士的妖人的形象，无疑真切地反映了民间对明朝皇帝怠政迷道的不满。
二． 西游记对抗倭的赞扬
西游记成书恰在嘉靖年间名臣胡宗宪主政两广，与将领戚继光共同抵御东南倭寇之时，西游记中有对这场抗倭战争的影射描写。
吴承恩开篇言及“四大部洲”，孙悟空即是东胜神洲傲来国花果山人氏。据历史学家的考证，“四大部洲”出自与印度佛教大乘典籍《离吠经》，这本书中构造的古代印度世界观为四方各有一大陆，大陆其外有九山八海，其内有须弥山，山海相间，形成一个独特有致的须弥世界。
“四大部洲”的来源如此复杂，那么“傲来国”的典故出自何籍呢？学者们对此众口纷纭，后世有一种观点得到了许多人的注意，就是“傲来国”并非出自古籍，而就是《西游记》对当时影响颇大的戚继光抗倭之战的暗示之一。
学者得出此观点的考究有二，一是戚继光练兵抗倭之地正是明朝莱州，莱州地处山东，是战国时期被齐所侵吞的“莱国”之地。而“莱国”与“傲来国”音近。不仅如此，孙悟空曾在花果山占山为王，训练猴子猴孙，而戚继光在莱州筑堡搭营，招兵买马，锻就了威名远显的戚家军，这一对比，就极有表现力地凸显了两者的关联。
其二是《西游记》中令人寻味的兵器火器描写。神魔志异小说如《封神演义》，常常会突出各路神仙的无上法宝，譬如哪吒的混天绫，通天教主的诛仙四剑。而在《西游记》中，除了推动故事前进的天庭宝物，吴承恩也保留了现实中明朝抗倭时军中的枪剑火器描写。
在第五十一回中，吴承恩描写火德星君下凡助悟空除魔：“火德星君忙传号令，教众部火神一齐放火。呼喇一声，把火龙火马、火鸦火鼠、火枪火剑，一圈子抛将下去。”书中提及的火鸦火鼠等除妖利器，不是小说杜撰的鸦鼠般的火焰吗，据明朝浙江人氏邓志成所编写的野史杂录《古董琐记》，戚继光“复创用火鸦火鼠地雷等器”。
沈符德在《万历野获编》中也不厌其细地记载到：“戚帅统蓟门兵……又用火鸦火鼠等物。掳胡畏之。不敢近塞。盖火器之能事毕矣”他认为戚继光治兵灵动多变，其军队擅用火器，让倭寇望而生畏。
从《西游记》到在各种明野史频频出现的“火鼠”等，究竟为何物呢？经考证，“火鼠”是明朝戚继光抗倭中时最复杂有效的火器之一，其具体用法是将刺菱二三十枚藏入圆型燃烧炮里，紧糊其口，只开四处火线。敌寇近城时投掷，炮弹炸开时，炮火焚身，刺菱飞散，杀伤力极大。
而吴承恩对戚继光抗倭的侧写，表明他对时事动荡的高度关注，孙悟空开山破海，斩妖除魔，也在深层寓意上有对戚将军退倭除寇的一种期冀。
言及至此，我们感受到了吴承恩在《西游记》中有许多微妙细节，这表明了他不仅是一个神魔志怪天马行空的小说家，而且是一个高度关注时局社会的传统文人。他用自己特有的方式，同时从正面和反面，在作品中不断地记录，赞扬，暗示，反讽，侧写明朝史实。实际上，这也表明他对时代经久不息的反思与期许。
参考资料：
《西游记》 中华书局.7版.
《明史志异》 中国古籍出版社.2版. 112-140
《万历野获编》 华东师范大学出版社.4版.47-45
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