将一群幼小的生命聚集在一起,不向他们传授语言,他们能否创造出全新的交流方式?你是否曾思考过,为何人类能够使用如此多样的语言?如果语言能力是父母教导的结果,那么在没有语言环境的情况下,人类会如何沟通?

有人好奇,如果让新生儿共同生活在一个空间内,不对他们进行语言教育,他们是否能够自行学会说话?是否能够发展出一种全新的语言体系?

在古埃及,曾有一位国王(Psammetichus)为了证明埃及文化的古老,进行了一项残酷的实验。他认为,即使不教授新生儿语言,他们也会自然地说出埃及语。因此,他选择了两个婴儿,将他们交给一位偏远地区的牧羊人抚养,并严禁任何人与这两个孩子交流,牧羊人除了提供食物外,也必须与他们保持距离。国王期望这两个孩子能够无师自通,用埃及语进行交流。然而,现实并非如此,这两个孩子到了两岁仍然不会说话。终于有一天,牧羊人听到其中一个孩子说出了一个词,但这个词并非埃及语,而是与希伯来语中的“面包”发音相近。国王的实验以失败告终,他不得不接受希伯来语可能是最古老的语言这一事实。

 

尽管这个实验不科学且残忍,但有人仍然想要尝试。几千年后,暴君腓特烈二世进行了一项更为极端的实验。他将一些新生儿置于皇宫之中,禁止奶娘和其他人与他们进行语言交流,甚至不允许婴儿之间相互见面。在没有母语的环境中,这些孩子能否学会说话?腓特烈二世的实验持续了四年,但最终,这些孩子中没有人能够说话,他们最多只能发出一些模糊的声音。这项实验虽然只持续了四年,但对孩子们的影响却是终身的,他们可能永远失去了说话的能力。

语言是如何产生的?学术界对此尚无定论。但可以确定的是,语言并非人类天生具备的能力。我们的祖先最初也无法使用语言交流,他们与动物无异,只能通过动作和吼叫来传递信息。语言的出现是人类摆脱动物形态的关键一步。随着社会的发展,人类之间的联系变得更加紧密,分工的不同促使语言逐渐形成。


人们在劳动中需要合作,通过音节来表达和沟通。在这种条件下,人类在进化过程中发生了基因突变,喉咙器官的形成也使得语言能力得以增强。祖先们在表达情感时,会发出不同的声音,这些声音逐渐构成了最初的语言。

随着时间的推移,分音节的语言出现,进一步促进了大脑和其他感官器官的进化。人类开始为周围的事物命名,如将水中游动的生物称为“鱼”,将天空中飞翔的生物称为“鸟”。口语的形成使得人脑更加清晰有条理。为了记录信息,人类发明了文字,从结绳记事到图画,再到抽象的文字,这些都是人类在感官世界中创造的表达方式。

 

随着语言传播媒介的发展,从手写到印刷再到网络,语言对社会的各个方面产生了深远的影响。语言已成为人类获取信息、参与社会活动的基本条件。然而,语言能力需要被激发。如果将两个婴儿关在一间房子里,他们能否创造出新的语言?答案是肯定的,但这需要极其漫长的时间,远远超出了人类一生的寿命。在新语言形成之前,一个几十岁的人如果还不会说话,很可能会被认为智力低下。语言的发展是一个漫长的过程,需要几千年甚至几万年才能形成几个词语,再经过几千年才能发展出完整的句子。

上世纪70年代,美国的一个小镇上,一位少女从出生起就被父母囚禁了13年。当她被救出时,她既不会说话也不会走路。除了体型与婴儿不同外,她在其他方面与婴儿无异,只会喊叫和哭闹,无法自理,也无法与人沟通。

尽管在政府的帮助下,她被送往专门机构接受训练,但几年后她仍然只能说出几个单词。医生认为她已经丧失了语言功能。长期处于封闭环境中,不与外界交流,人类会丧失语言能力。人类虽然具有学习语言的天赋,但这种天赋必须在关键期被外界刺激才能显现。如果错过了这个时期,学习语言就会变得非常困难。这不仅适用于人类,动物也是如此。美国科学家曾对猫进行实验,发现错过关键期的小猫失去了感知光线的能力。无论是人类还是动物,社交和学习都是生存的必要条件。我们的祖先在进化中获得了很多能力,但这些能力需要不断地被激发。那些残忍的实验只会让实验对象错过关键的激发期,甚至永远失去说话的能力。

 

 


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