初创公司CoFlow Jet研发了一种新型风力驱动系统，它看起来就像一组意外安装在货船上的桥梁支架，该系统使用固定圆筒，无需移动部件，有望将船舶燃料成本降低高达90%。

燃料成本不断上涨，政府要求航运公司到2050年实现碳中和的要求越来越多，在提高货船效率的同时减少排放的呼声越来越高。实现这一目标的一种方法是从历史书中吸取经验，重新设计风帆来驾驭风。

表面上看，这是有道理的。几千年来，帆一直在世界各地推动着船只，直到第二次世界大战之后，它仍被用于商业运输。然而，风帆存在两个问题，除了最本地的利基市场外，它们都被挤出了货运市场。

首先，传统的帆需要大量的船员。像“卡蒂萨克”号这样重达921吨的茶叶快船，需要大约30名船员来操纵船帆，以及控制它们的复杂的帆板和绳索。相比之下，一艘196000吨级的现代集装箱船只需要13名船员，而且他们中的大多数人都在按按钮，而不是拖绳子。

第二个问题是帆完全依赖于风。如果风足够大，而且方向正确，那就太好了。如果吹得太少或太用力，或者吹错了方向，那就不太好了。如果根本不刮风，你哪儿也去不了。

因此，一旦蒸汽和柴油以其较低的劳动力成本和能源需求成为现实，帆很快就转移到娱乐和探险。

如今，随着航运公司考虑用旧技术的更新版本以降低燃料成本，使用帆的想法正在经历与20世纪70年代能源危机期间类似的复兴。 然而，新系统不再使用由森林木材桅杆悬挂的面积英亩的帆布，而是使用风筝、复合材料制成的导风板或充气式导风板，而有些系统甚至使用船体本身作为帆。

航空航天工程教授、迈阿密大学工程学院空气动力学和计算流体动力学实验室主任查葛成（geccheng Zha）使用的方法是20世纪20年代发展起来的弗莱特纳（Flettner）转子的一种变体，但在根本上有所改变。

弗莱特纳转子是一种大型旋转圆柱体，它能以与经过它们的空气成直角产生气动推力。查葛成开发的CoFlow Jet圆筒不旋转。它们从吹过它们的风中吸入一点空气，然后在圆柱体的另一部分消耗它。通过从进气口吸入少量空气，使用叶轮加压，并通过出口喷射，这产生了压力不平衡和相当大的推力，从而延长了气缸的全长。

根据查葛成的说法，这使得风力推进系统非常有效，由于该系统具有非常高的升力系数和减阻效果，可以提供100%的所需推力来移动船舶。与Flettner系统不同，它没有旋转部件，在大型货船上可以减少高达50%的燃料，在小型货船上可以节省90%的燃料。

这可能看起来很耸人听闻，但请记住，任何帆船都可以通过设置帆并完全关闭发动机来获得100%的减排。当然，这一切都取决于风力和风向。然而，另一个优点是该系统可以改装到现有的船只上，圆筒可以缩回以进出港口。

“既是旧的，又是新的，”查葛成说。“随着当今技术的进步，风辅助推进是柴油发动机的有效替代品。主要的优点是它对环境友好 —— 这是一种有效的方法，可以使占全球温室气体排放量约3%的航运业脱碳。由于柴油发动机非常强大，航运业一直倾向于抵制变革，但现在，随着压力的增加，无论是自愿还是不情愿，它将不得不改变。”


                                        
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