封建社会的太监队伍及其庞大，到了明清宫里的太监人数更是众多。这些太监年轻时在宫里为帝王后妃服务，到了晚年也面临着退休的境地，除了极少数能够安享晚年之外，大部分的生活还是非常困难的。

太监在宫里一般是从小干到老，可是老了干不动了，还得出宫。出宫后往哪里去呢？像李莲英、小德张那一类上层太监，自然生活无忧，可一般的太监情况就不同了。 第一是旧社会对太监这类人瞧不起，把“老公”当做骂人的话；就是有点财产，也很少有人肯同他们接近。这种思想也影响着他们的三亲六故。如果在宫里混了一辈子，什么名堂也没混到手，就是有家也难回的。 第二是当太监的大多出身贫寒，在宫里待上几十年，原来的家也许早就没处找了，而且有的太监从小就被拐出来，连自己也不知道家乡在何处，到老了也不知去那找避风的港湾。 更何况这些太监从小就伤了身子，在宫里什么手艺也没学到，只会伺候人，出了宫真是手无缚鸡之力，肚里没有半点才学，吃惯了靠人养活的饭，就算没有老残，也没有谋生的手段。

清朝的太监，在年富力强的时候，就会给自己的晚年退身之所做下准备，用自己积蓄下的一点钱买点地，以寺庙的住持做师傅，把地捐给寺庙或者“施舍”一些钱给方外人，用来修建寺庙，出宫后便到寺庙里安身。 一些有钱有势的太监，也把寺庙作为自己退身的地方，他们凭借着财势，可以到寺庙里做方丈，还可以站在别人的头上作威作福。比如西太后下边的二等太监刘多生，拜在白云观方丈耕云的门下，后来做了这个庙的方丈。 清代末年，北京的太监养老义会规定，入会的太监要先交100两银子，三年后便可以到养老义会所属的寺庙养老，吃住不用花钱。不过有些老太监连这个钱也拿不出来，出宫后只有流浪各处，冻饿而死。 北京有不少寺庙，过去都同太监有关系，北长街万寿兴隆寺便是其中的一个。在这个寺后院有座石碑，记述了养老义会的情况，是乾隆年间所立。

太监同寺庙的关系，早在明代就开始了。首领太监同皇亲国戚、高官显宦都有关系，寺庙里收容几个过去有权势的太监，对本寺庙的前途发展也是有好处的。 有权势的太监出宫后，还可以用僧道的身份同显要人物接触，而且太监比起出家人来，同显要们的家眷接触起来更为方便，更让显要们放心，所以这里面的发财门道也就更多了。 而那些上层宦官通过贪污受贿、敲诈勒索以及赏赐等各种渠道聚敛了大量的钱财，出宫之后自是衣食无忧。 著名的太监李莲英出宫后，在家乡置地36顷，珠宝金银不可胜数，并在北京购置了七八处房产。在他死后，四个继子除每人分得白银40万两外，又各分得珠宝一大口袋，其他各房侄子也分得20万两，两个女儿分得现银17万两。统算起来，仅分掉的白银一项就达340万两。 李莲英的坟墓也修的极为讲究，据说安葬后封顶时，用的是沙土、白灰、黄土和以蛋白、糯米汤灌浆，以至于当年德胜门外方圆5平方公里之内的鸡蛋都被买光了。

继任李莲英的总管太监小德张，财富更是胜过李莲英。他不仅在原籍及天津、北京购置了大量的田产、修建楼房府第，还以巨额的银两开设当铺、绸缎店、洋货店，并兼任致中银行的常务董事。 像李莲英、小德张之类，能在出宫后过上如此阔绰的生活是极少数的，而在宫里一辈子贫寒的普通太监，就连寺庙也不愿意收留。 这群旧社会的特定人群，在封建帝制的时代，退休后过着非人一样的日子，可以说那个时代的不幸，也是很值得同情的。 


                                        
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