夸父之名可谓人尽皆知,他拼命追逐太阳的传说也流传了数千年之久,有人敬佩他胸有大志,有人嘲他不自量力,说法不一而足。但是,这些人都忽略了一个问题,那就是夸父为何要逐日?据《山海经·海外北经》记载:“夸父与日逐走,入日。”夸父一心与太阳赛跑,最后口渴而死,无论怎么看,这个故事都略显悲伤。然而,现代学者却表明,当年夸父追的也许不是太阳,因为答案早已被写入《山海经》中了。

实际上,夸父逐日只是上古神话罢了,神话是古人的美好幻想,与生命起源有着千丝万缕的关系。上古时期,北方有一座名为“成都载天”的大山,山中居住的是大神后土的子孙——夸父族。或许是受血脉影响,夸父族人个个身材高大,体格健壮,他们的性格直来直去,喜欢替人打抱不平。夸父和蚩尤的关系很好,当年蚩尤被黄帝打败,他二话不说,当即率领族人出战,帮助蚩尤压制住了黄帝。然而,黄帝也不是省油的灯,为了扭转局势,他果断请来应龙助阵,结果一举将蚩尤杀死,而夸父族也纷纷逃回了山里,打算避世不出。

一般来说,既然黄帝已经取胜,蚩尤也被杀死了,那么夸父族也不足为虑,况且他们本就没什么坏心,只是出于义气助战而已。可是,应龙却不这么想,他深知“赶尽杀绝”的道理,于是它和黄帝达成一致,准备追杀夸父。《山海经·大荒东经》中有言:“应龙出南极,杀蚩尤与夸父。”应龙掌控四季变化和天下水源,它先是阻断了成都载天的水,之后又请来旱魃,汲取了大地的水分,使夸父族无水可饮。迫于无奈,夸父族只好进行迁徙,夸父就是在这个过程中死亡的。所以说,夸父追的不是太阳,而是水源。

另一个说法,夸父族生存环境恶劣,世代与猛兽搏斗,时不时还要防止洪水肆虐,可以说,夸父天生就具备不服输的精神。然而有一年,夸父族却赶上了炎热的天气,由于连续几个月不下雨,当地的庄稼都枯死了,除了干裂的土地,几乎没有其他景象了。到了后来,夸父族的人一个接一个倒下了,倘若再不采取措施,恐怕这个族群就会被抹杀了。于是,夸父怒了,他发誓要追上太阳,让其听从自己的指挥。

就流传的广泛度而言,这才是夸父逐日的原因,而《山海经·海外北经》提到:夸父与日逐走,入日……未至,道渴而死。弃其杖,化为邓林。按照现代科学解释,太阳的移动速度,其实就是地球的自转速度,这个速度大约在每秒460米上下(不考虑角度,赤道线速度),就算夸父再怎么强悍,也是追不上的。所以说,尽管夸父连续喝光了几个大河的水,但还是无济于事,最终被活活渴死。所以说,夸父表面上是在逐日,实际上,他只是为了得到水源罢了。

最后一个,则揭示了夸父逐日的“本质”,而这个本质,也是专家普遍接受的。《山海经》记载:“夸父不量力,欲追日景(即影),逮之于禺谷,将饮河而不足也,将走大泽。未至,死于此。”由此可见,夸父追逐的并不是太阳,而是太阳的影子,他之所以这么做,只是在确定时节,因为影子的长短和太阳高度有关,在不同季节,太阳的高度也略有不同:冬至日是北半球影子最长的一天,尤其是中午,而影子最短的那天,则是夏至。

根据古人的探索精神,专家有充分的理由怀疑夸父是人类与自然相抗争的产物,他追逐日影的行为,便是永不屈服的证明。再者,夸父逐日也说明古人在季节变换和节气上有了一定了解,尽管在现代人眼中,这是一个愚蠢的行为,但是它背后隐藏的深意,却给后世研究奠定了基础。

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