“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”在远古时期，我们祖先通过不断观察时间变化和季节更迭，逐步掌握了一年四季周而复始的自然规律。春节在古代是一个“一元复始，万象更新”的日子，意味着春季的来临和希望的开始。
春节现在是中国最热闹、最隆重以及活动最丰富的节日，在古代也一样很重要。春节就是我们俗称的“过年”，商朝时期的甲骨文中就有关于“年”的记载。热衷于崇拜祖先和信奉自然神灵的商朝人认为丰收是神的恩赐，每年都会举行一次祭祀活动祈求来年“风调雨顺，五谷丰登”。
不仅是商朝，西周时期，上至王宫的天子下至民间的百姓，每年的除夕之夜都要祭祀祖先和祈求神灵的赐福，并且举行仪式来驱邪逐疫，庆祝丰收，祈祷来年的平平安安。现代的春节活动中仍保留了一些相关的古老习俗和信仰。
汉武帝时期，以正月初一为“年”，春节被固定为每年的正月初一，守岁、换桃符、燃爆竹等民俗也开始兴起，围绕春节的各项活动越来越活跃，仪式越来越完整。经过两千多年的不断演化，最终成为中国的第一大节日。
春节真正成为普天同庆，全国参与的最重要佳节是从唐代开始的。大唐盛世气象，经济繁荣、百业兴旺、思想开明、文化璀璨。这个时代春节的习俗与功能发生了重大变化，慢慢地从驱邪祈愿的神秘气氛中走了出来，将重点由祭祀神转向了娱乐人。
那么，具体到历朝历代，古人究竟是如何过春节的呢？古代的春节究竟有哪些风俗呢？我们挑选一些主要的、比较人文的来讲一讲。
晋朝时候春节的风俗：馈春盘
“立春咸作春盘尝，芦菔芹芽伴韭黄。互赠友僚同此味，果腹勿须待膏粱。”古代在立春有吃五辛盘的风俗。如《荆楚岁时记》载：“元日，……进屠苏酒，下五辛盘。”周处《风土记》：“元日造五辛盘。”注云：“五辛所以发五藏之气，即大蒜、小蒜、韭菜、云苔、胡荽是也。”五辛盘就是春盘。
唐朝时候春节的风俗：饰梅花妆
“初七人日又立春，梅花点额颜色新。此身若在含章殿，疑是寿阳宫里人。”古代以正月初七日为“人日”，《事物记》载：东方朔最初置“人日”。此风俗传至唐朝，妇女多在脸上画各式图案；有“斜红、面靥”等名目；涂唇有“万金红、大红春、内家圆”等名目。
其实，妇女在脸上点画装饰，早在春秋战国时已经兴起了；长沙出土楚国女俑的脸上就有圆点的图案可证。到唐代发展为往脸上贴金箔花钿，成为一种化妆时尚。
宋朝时候春节的风俗之一：燃爆竹
“霹雳声中旧岁除，为惊疫魃燃青竹。一自火药发明后，难止新年放鞭俗。”据《神异经》载：西方山中有山臊，犯之则令人寒热。但它怕竹子爆声。于是人们烧竹来赶走它。
唐代诗人来鹄诗云：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”宋代王安石诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
在火药发明之后，人们在春节仍然燃爆竹。范成大《爆竹行》中描写燃爆竹的过程：“截筒五尺煨以薪，节间汗流火力透，健仆取将仍疾走。儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有馀威可驱疠。”
在南宋出现用草纸裹火药扎成卷形的爆仗。《武林旧事》：“至于爆仗，内藏药线，一连百余不绝。”此指用药线串在一起的鞭炮。
宋朝时候春节的风俗之二：教坊自乐
“良辰美景奈何天，泪眼装欢又一年。堪喜岁首无官役，相聚青楼奏管弦。”宋代教坊妓女原属宫廷，是为官妓；“绍兴年间，废教坊职名，如遇大朝会、圣节，御前排当及驾前导引奏乐，并拨临安府衙前乐人……”另有私妓，在市井演唱。官府有事，如设酒库卖酒，为招揽生意，“官私妓女，顾倩只应”。一年之内，难得休息。只有新岁初一有空闲自娱。
宋朝时候春节的风俗之三：宫中赐银幡
“新春拜过至初三，大内银幡赐百官。朝回两袖天香满，帽饰招得笑语喧。”《东京梦华录》：“春日，宰执亲王百官，皆赐金银幡胜，入贺讫，戴归私第。”苏辙《除夜元日省宿致斋》诗云：“今岁初辛日正三，明朝风气渐东南。还家强作银幡会，雪底蒿芹欲满篮。”
南宋仍沿北宋风习。《梦粱录》：“立春日，宰臣以下，皆赐金银幡胜，悬于幞头上，入朝称贺。”
宋朝时候春节的风俗之四：蚕卜
“捉弄米粉状蚕丝，内藏吉语待尔食。喜得佳兆虽自设，依然欢乐不可支。”宋杨万里有《上元夜里俗粉米为蚕丝，书吉语置其中以占一岁之祸福，谓之蚕卜，因戏作长句》诗：“今年上元家里住，村落无灯惟有雨。隔溪丛祠稍箫鼓，不知还有游人否？儿女炊玉作蚕丝，中置吉语默有祈，小儿祝身取官早，小女只求蚕事好。”
明朝时候春节的风俗之一：拜年送名片
拜年不必进府门，送上名片抵见人。各处贺岁皆如此，赠予纸店大笔金。宋代已用名片拜年，称为“飞帖”。各家门前贴一红纸袋，上写“接福”，即承放飞帖之用。《清波杂志》载：“元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”到明代仍然如此。
文徵明《拜年》诗云：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”
明朝时候春节的风俗之二：鞭春牛
“年年春打六九头，烟火爆竹放未休。五彩旌旗喧锣鼓，围看府尹鞭春牛。”袁宏道有《迎春歌》，证明迎春仪式已经演化为一种盛大的歌舞活动。明代鞭春牛，还有麒麟搭配，清代年画，更画出大象和春牛作伴，取意“万象更新”。
明朝时候春节的风俗之三：走百病上城头
“姐妹元宵结伴游，金吾不禁登城头。走出深闺祛百病，胜到岳阳万丈楼。”六对山人《锦城竹枝词》：“为游百病走周遭，约束簪裙总取牢。偏有凤鞋端瘦极，不扶也上女墙高。”描写当时成都妇女在元宵夜遍游城墙为乐事。
古时候人们过春节的风俗和活动与我们今天虽有不同，其实却是一脉相承。时间虽然跨越千年，炎黄子孙却通过春节这个节日，将祖先与后世子孙紧密地联系在一起。不管岁月如何流逝，我们炎黄子孙都秉承同一个心愿：新春到来，阖家团圆，幸福安康。正是年年岁岁节相似，岁岁年年情更浓。
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