台风席卷下,菲律宾首都和附近的城市都遭了灾。在这种情况下,菲律宾总统小马科斯仍“尽职尽责”地接待着外宾,而这两位来自美国的“贵宾”,也给小马科斯带来了一笔不菲的收入。
(奥斯汀、小马科斯和布林肯)
日前,美菲2+2部长级对话在菲律宾首都马尼拉如期召开了,美国国务卿布林肯和防长奥斯汀也如约抵达。在此次会面期间,两人先是就台风问题向菲方发出慰问,称美方将向所有台风受害者表示哀悼,并为其提供相应的帮助。
紧接着,美方代表就转入正题,在防务和安全领域同菲方展开探讨。从菲方的声明可以看出,这次会晤收获颇丰,不仅同美方正式签署了一份军事情报共享协议,还再次获得了美方的安全保障。
会议期间,布林肯和奥斯汀都先后重申了美国支持菲律宾主权安全一事,并再次承诺称会按照合作协议,为菲方在防务领域提供支持和帮助。
此外,美菲还一致同意要继续加强与澳大利亚和日本等“志同道合”的国家的合作,以此来“维护区域安全与稳定”。在会议的最后,这两名美国代表还大手一挥,宣布向菲律宾提供5亿美元用于军事援助。
总之,布林肯和奥斯汀这一趟,让在国家处在危急时刻,还抽出空来忙外交的小马科斯收获颇丰。
(菲律宾遭洪水侵袭)
事实上,国务卿和国防部长同时抵达一国访问的情况,并不算常见。如今,美方两大重要人物到访,主要目的也不可能只是慰问受灾民众和重申支持这么简单,而是要在南海局势缓和的关键时刻,拿钱出来买小马科斯一句安心话,防止菲方再次在南海问题上让步。
我们也都知道,小马科斯执政菲律宾不久后,其就对国内的外交政策进行了大规模的改动,抛弃此前追求独立自主的战略,彻底倒向美方,并且随即听从美方指令,在南海问题上不断对中方发起挑衅。
一年时间里,中方多次敦促和劝导菲方,但无奈菲方拒不听从。直到今年6月,中菲在南海出现对峙,让菲方首次感受到了中国海警的执法力量。自此之后菲方偃旗息鼓,选择坐下来和中方进行谈判。结束磋商后,中菲最终就缓和南海局势达成了一致共识。
从菲方最新一次运补行动就可以看出,菲方在南海问题上做出了很大的让步。不仅在运补之前提前通知了中方,运补船上的物资也经过了中方海警的检查,且运补全程都是在中方监督下进行的。从另一层面来看,这也是菲方承认中方对仁爱礁拥有管辖权的一种表现。
而对于美方而言,过去一年里其不断在菲律宾进行战略部署,为的就是构建一个围堵中国、增强自身在亚太安全格局中地位的网络,所以若菲方此时减少或是或停止对中方的直接挑衅,就等同于破坏了美方的战略计划。
(菲方最新一次运补全程在中方监督下)
所以,在当下中菲缓和局势的共识还处在不稳固状态之际,布林肯和奥斯汀到访,就能在一定程度上给菲律宾施加压力,确保菲律宾在中美竞争中持续站在美国一边,并迫使其在南海问题上,放弃第二次让步。
美方的意思,小马科斯也迅速就懂了。在同布林肯和奥斯汀会面期间,小马科斯就表示,菲律宾仍需和美方展开定期接触,这样也方便菲律宾能“灵活应对”中菲在南海问题上的紧张局势。
但是从这番回应也能看出,小马科斯这次并没有把话说死。对于小马科斯而言,其当下是非常左右为难的。
一方面,虽然美方在不断向其保证会提供军事援助,但是在菲方屡次和中方发生对峙期间,都不见美方的身影,甚至补给活动上,美方都没能提供一丁点的帮助。并且美菲签署所谓《共同防御条约》,给出的触发范围极其模糊,所以若中菲冲突爆发,究竟美方会不会支援,对于菲律宾而言还是个未知数。
另一方面,当下菲方的实力,还不足以支撑其来对抗中国。从此前的对峙就可以看出,无论是海警的实力还是海军装备,菲方都要落中方一大截。基于这种差距,菲方当下只能尽力武装自己,通过购买装备和招募海岸警卫队成员来增强自己的海上力量。
(小马科斯)
再加上菲律宾国内的经济和社会状况,也对其海外策略起到了制约作用。当下菲律宾正经历严重的通胀问题,这直接导致了民众的生活成本上升,民众对于政府将有限资源集中于军事发展,尤其是在与中国的对抗上投入过多的不满情绪也在不断升温。在这样的国内环境下,小马科斯若想坐稳总统的宝座,只能在南海问题上采取缓和的应对措施,以此来平衡压力。
而中方这边,也已经向菲方发出了最后的警告,在缓和南海局势一事上,敦促菲方别再食言、别再折腾、别再节外生枝了,否则后果和苦头将由菲方自己承担。
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