2023年6月1日,韩国首尔,学生们参加高考模拟考试。2023年12月,数十名考生对韩国政府提起诉讼,称首尔一处高考考点提前90秒响起的交卷铃声影响了考生发挥,每人索偿2000万韩元(约合人民币10.8万元)。图片来源 视觉中国

中青报·中青网记者 王梓

小时候,金允贞(音)常憧憬未来的家庭:她会结婚生子,住在漂亮的房子里,养一条狗。如今,年过三十的金允贞过着完全不同的生活。她放弃了在韩国首尔租房打拼的生活,搬回老家和父母、弟弟一起住。

这名产品设计师和艺术教师告诉美国国家公共电台,韩国生活成本飞涨、就业市场饱和、结婚率急剧下降,让许多人“生儿育女”的愿望成了奢侈的幻想。“我无法相信(人们不生孩子)会是韩国的现状,但这就是现实。”她说。

美国国家公共电台称,自2013年以来,韩国一直是世界上生育率最低的国家。为了应对生活成本上涨,越来越多的韩国人把工作放在人生计划的首位,而非组建家庭。2023年一项对韩国20岁至39岁未婚男女的调查显示,47%的受访者不愿生育。其中,男性放弃生育的最大原因是教育成本。43.6%的男性受访者表示,高昂的教育成本令他们焦虑,他们不考虑生儿育女。

韩国《中央日报》援引韩国统计局的数据称,2023年,韩国新生儿人数为23万,总和生育率(每名女性在育龄期平均生育的子女数)为0.72,双双创下新低。

韩国中小学学生人数在这一年减少了1.3%,课外教育成本不降反升。韩国统计局发布的最新数据显示,2023年,该国中小学学生的补习班总开支为27.1万亿韩元(约合人民币1458亿元),同比增加4.5%,创下历史新高。

有韩国人在社交平台脸书上抱怨:“(新闻中)关于补习班费用的大惊小怪都很可笑。只有经历过的人知道那是什么样的地狱。”

在社会竞争激烈、职场压力巨大的韩国,考入名牌大学被人们视为“逆天改命”的关键。许多父母尽可能地让孩子上最好的学校和补习班。大学毕业后,仍有不少人为了提高职场竞争力而继续补习。贴满补习班广告的“补习一条街”应运而生,“明星讲师”层出不穷。

英国路透社称,韩国人对教育有强烈的需求,教育成本节节攀升造成家庭负担过重,韩国正在成为“世界上育儿成本最高、出生率最低的国家”。

专家指出,一个国家要在没有外来移民的情况下保持人口稳定,总和生育率必须达到2.1。韩国的总和生育率大约是这一数字的三分之一。在韩国EBS电视台一部关于该国“超低生育率”的纪录片中,美国加利福尼亚大学法学院名誉教授琼·威廉姆斯听到韩国的生育率后抱头惊呼:“完了!”

为了解决低生育率问题,在截至2023年的17年间,韩国政府投入了332万亿韩元(约合人民币1.8万亿元),但效果并不明显。韩联社援引韩国育儿政策研究所今年1月公布的数据称,2018年至2022年间,该国托儿所数量减少了21.1%,幼儿园减少了5.1%。预计到2028年,韩国的托儿所和幼儿园数量将在2022年的基础上再减少31.8%。

为摆脱“新生儿减少、保育和教育机构关门、生育率进一步降低”的恶性循环,韩国政府进行了种种尝试。2023年,韩国教育部承诺将进行教育改革,打击私立教育,监督私立学校的宣传,“让每个家庭都负担得起补习班”。自今年1月起,韩国政府向育有未满周岁婴儿的家庭每月发放100万韩元(约合人民币5380元)补贴,向育有12个月至23个月大的婴幼儿的家庭每月发放50万韩元(约合人民币2690元)。

在美国求学的韩国女性杰西卡·柳告诉美国国家公共电台,她的表姐在首尔艰难地抚养两个孩子,表姐希望政府建立更多的托儿所,而不是发放“不够买尿布、食物等必需品”的补贴。

美国布鲁金斯学会东亚政策研究中心高级研究员安德鲁·杨认为,韩国政府推出的育儿补贴、男性育儿假等措施是“创可贴式的解决方案”,无法解决韩国低生育率背后的结构性问题。

经济学家莱曼·斯通向美国国家公共电台指出,生育率下降与人们放弃家庭生活、以工作为中心有关。“(韩国)成功实现了人类历史上最快的经济增长,其代价是,没有下一代来继承它。”他说。

来源:中国青年报客户端

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