要说哺乳动物中数量最多的动物是什么,想必老鼠排第二就没有谁敢排第一。老鼠以生得多、生得早、生得快闻名,生命力还极其顽强。

【老鼠】

关键老鼠什么都能吃,什么都敢吃,小到五谷杂粮,大到家禽走兽,只要饿极了什么都敢啃两口,有些地方的老鼠还会啃人,“胆小如鼠”这个词还真是低估了老鼠。

所以,这样的老鼠在一个平衡的生态环境中,是不可缺少的一环;但当它们变成入侵物种时,大家才会见识到小小老鼠的超强破坏力!

南非的马里恩岛就正在遭受着严重的鼠患,只是受到伤害的不是人类,而是鸟类。

【老鼠活啃雏鸟】

马里恩岛的鼠患

马里恩岛原本是与世隔绝的无人小岛,离南非大约有2400公里的距离,比较靠近南极,是一座堪称鸟类天堂的小岛屿,许多海鸟都在此繁衍栖息,其中有近30种珍稀物种。

但是二战后一条船带来的老鼠打破了这座小岛的平静,当时有一支南非探险队到马里恩岛上考察,他们准备在这里建立一个气象观测站。

不过他们没想到的是,几只“潜伏”在船上的老鼠趁机跑到了岛上——这下可不得了了。

【海鸟窝里都是老鼠】

要知道在其他大陆上,老鼠会受到人类、猛禽、猫咪等各种限制,并不会泛滥成灾,可在马里恩岛上可就不一样了。

原本岛上没有老鼠,自然也不会有以老鼠为食的生物,这几只老鼠在这里没有天敌,食物充沛,比神仙还要快活,很快就把老鼠家族发展壮大了。

前面说到有很多的鸟类在岛上繁衍生息,有些鸟类的窝就建在石缝上、草丛里,老鼠们经常趁成鸟们不在,直接咬死雏鸟吃掉,到最后甚至连成鸟都不放过

【伤痕累累的成鸟】

许多鸟类不是身上伤痕累累,就是进了老鼠的肚子。

加上各种设备、电线也被老鼠咬坏,考察队不堪其扰,于是申请“征调”几只家猫来抓老鼠。

灭鼠不成反害鸟

很快5只家猫也登上了马里恩岛,老鼠的数量也得到了一定抑制。但这么顺利就不会有后来几百吨老鼠药什么事了。

猫会捕鼠吃鼠是事实,但其实猫的食谱远比大家想象的范围还要大——其中包括鸟

【猫不只会捕猎小型鸟】

比起狡猾的老鼠,“单纯”且体积更大的鸟类更加吸引猫的目光

猫的身手矫健,捕鸟也是一把好手,而且猫生性贪玩,有时候纯粹是为了练习捕猎技巧而捕鸟,杀死鸟类后又不吃。

就这样,马里恩岛上的鼠患没得到有效的抑制,反而鸟类比以前死得更多了

【刚捕到鸟的猫】

而且猫登上马里恩岛后也没有天地,食物充裕环境舒适,很快猫的种群也在1977年发展到了3400只,平均每年要吃掉60万只海鸟。

没办法,人类又开始灭猫,猫的体积比鼠更大,也没有鼠那样变态的繁殖能力,在后来的十几年里也在马里恩岛上慢慢绝迹。

随着天敌猫的退出,老鼠的数量又开始井喷

【伤痕累累的海鸟们】

空投老鼠药

到2023年为止,298平方公里的马里恩岛上的老鼠数量已经超过了100万只,平均每3平方米的面积里就有1只老鼠。

根据2023年6月在《自然》杂志上发表的研究报告显示:现在马里恩岛上的老鼠的战斗力已经已经非常恐怖了,不仅连成鸟都敢伤害,一只老鼠还能吃下比自己身体体积大数倍的鸟类

而且人们已经在马里恩岛上发现了几具信天翁的残骸。

【信天翁残骸】

信天翁是早在2009年就被列入《世界保护联盟》的濒危动物,因为脚掌的结构,信天翁在地面上的行动比较笨拙,这也给老鼠行了方便。

据检查,马里恩岛上的这几只信天翁残骸上,都有很深、很明显的老鼠咬痕。

【正在检查的研究人员】

海岛上的近30种珍稀海鸟和其他的鸟类,是全球生态系统中的重要成员,要是再不管管鼠患,未来50年内,就会有19种鸟类从马里恩岛上消失。

现在,有很多自然资源保护主义者聚集在一起,成立了“马里恩无鼠项目”,按照他们的设定,到时候会通过6架直升机向马里恩岛投放550吨老鼠药,争取一鼠不留。

这种老鼠药只针对老鼠,且掺有老鼠引诱剂,对海鸟和自然环境没有影响,且只要不吃老鼠的尸体,鸟类也不会受到影响。

【自由的信天翁】

目前这个“马里恩无鼠项目”还在筹集资金的阶段,南非政府也出资表示了支持,而按照计划,项目最快会在2027年实施。

参考资料:

【1】百万老鼠狂吃珍稀海鸟,马里恩岛筹备灭鼠计划·环球时报

【2】生态头条|恐怖的屠杀!百万老鼠狂吃珍稀海鸟!·生态中国网

【3】天堂岛屿灭鼠“大战”·国家地理中文网

【4】鼠年话鼠 大自然有平衡法则不能任由老鼠灭绝·新京报

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