要说哺乳动物中数量最多的动物是什么，想必老鼠排第二就没有谁敢排第一。老鼠以生得多、生得早、生得快闻名，生命力还极其顽强。
【老鼠】
关键老鼠什么都能吃，什么都敢吃，小到五谷杂粮，大到家禽走兽，只要饿极了什么都敢啃两口，有些地方的老鼠还会啃人，“胆小如鼠”这个词还真是低估了老鼠。
所以，这样的老鼠在一个平衡的生态环境中，是不可缺少的一环；但当它们变成入侵物种时，大家才会见识到小小老鼠的超强破坏力！
南非的马里恩岛就正在遭受着严重的鼠患，只是受到伤害的不是人类，而是鸟类。
【老鼠活啃雏鸟】
马里恩岛的鼠患
马里恩岛原本是与世隔绝的无人小岛，离南非大约有2400公里的距离，比较靠近南极，是一座堪称鸟类天堂的小岛屿，许多海鸟都在此繁衍栖息，其中有近30种珍稀物种。
但是二战后一条船带来的老鼠打破了这座小岛的平静，当时有一支南非探险队到马里恩岛上考察，他们准备在这里建立一个气象观测站。
不过他们没想到的是，几只“潜伏”在船上的老鼠趁机跑到了岛上——这下可不得了了。
【海鸟窝里都是老鼠】
要知道在其他大陆上，老鼠会受到人类、猛禽、猫咪等各种限制，并不会泛滥成灾，可在马里恩岛上可就不一样了。
原本岛上没有老鼠，自然也不会有以老鼠为食的生物，这几只老鼠在这里没有天敌，食物充沛，比神仙还要快活，很快就把老鼠家族发展壮大了。
前面说到有很多的鸟类在岛上繁衍生息，有些鸟类的窝就建在石缝上、草丛里，老鼠们经常趁成鸟们不在，直接咬死雏鸟吃掉，到最后甚至连成鸟都不放过。
【伤痕累累的成鸟】
许多鸟类不是身上伤痕累累，就是进了老鼠的肚子。
加上各种设备、电线也被老鼠咬坏，考察队不堪其扰，于是申请“征调”几只家猫来抓老鼠。
灭鼠不成反害鸟
很快5只家猫也登上了马里恩岛，老鼠的数量也得到了一定抑制。但这么顺利就不会有后来几百吨老鼠药什么事了。
猫会捕鼠吃鼠是事实，但其实猫的食谱远比大家想象的范围还要大——其中包括鸟。
【猫不只会捕猎小型鸟】
比起狡猾的老鼠，“单纯”且体积更大的鸟类更加吸引猫的目光。
猫的身手矫健，捕鸟也是一把好手，而且猫生性贪玩，有时候纯粹是为了练习捕猎技巧而捕鸟，杀死鸟类后又不吃。
就这样，马里恩岛上的鼠患没得到有效的抑制，反而鸟类比以前死得更多了。
【刚捕到鸟的猫】
而且猫登上马里恩岛后也没有天地，食物充裕环境舒适，很快猫的种群也在1977年发展到了3400只，平均每年要吃掉60万只海鸟。
没办法，人类又开始灭猫，猫的体积比鼠更大，也没有鼠那样变态的繁殖能力，在后来的十几年里也在马里恩岛上慢慢绝迹。
随着天敌猫的退出，老鼠的数量又开始井喷。
【伤痕累累的海鸟们】
空投老鼠药
到2023年为止，298平方公里的马里恩岛上的老鼠数量已经超过了100万只，平均每3平方米的面积里就有1只老鼠。
根据2023年6月在《自然》杂志上发表的研究报告显示：现在马里恩岛上的老鼠的战斗力已经已经非常恐怖了，不仅连成鸟都敢伤害，一只老鼠还能吃下比自己身体体积大数倍的鸟类。
而且人们已经在马里恩岛上发现了几具信天翁的残骸。
【信天翁残骸】
信天翁是早在2009年就被列入《世界保护联盟》的濒危动物，因为脚掌的结构，信天翁在地面上的行动比较笨拙，这也给老鼠行了方便。
据检查，马里恩岛上的这几只信天翁残骸上，都有很深、很明显的老鼠咬痕。
【正在检查的研究人员】
海岛上的近30种珍稀海鸟和其他的鸟类，是全球生态系统中的重要成员，要是再不管管鼠患，未来50年内，就会有19种鸟类从马里恩岛上消失。
现在，有很多自然资源保护主义者聚集在一起，成立了“马里恩无鼠项目”，按照他们的设定，到时候会通过6架直升机向马里恩岛投放550吨老鼠药，争取一鼠不留。
这种老鼠药只针对老鼠，且掺有老鼠引诱剂，对海鸟和自然环境没有影响，且只要不吃老鼠的尸体，鸟类也不会受到影响。
【自由的信天翁】
目前这个“马里恩无鼠项目”还在筹集资金的阶段，南非政府也出资表示了支持，而按照计划，项目最快会在2027年实施。
参考资料：
【1】百万老鼠狂吃珍稀海鸟，马里恩岛筹备灭鼠计划·环球时报
【2】生态头条|恐怖的屠杀！百万老鼠狂吃珍稀海鸟！·生态中国网
【3】天堂岛屿灭鼠“大战”·国家地理中文网
【4】鼠年话鼠 大自然有平衡法则不能任由老鼠灭绝·新京报
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