名为＂死神星＂的近地小行星，编号99942 Apophis，自2004年被天文学家发现后，一直成为全球关注的对象。根据美国宇航局（NASA）的最新预测，这颗直径约370米、速度达到每秒7.42公里的小行星，将在2029年4月13日，以比地球同步通信卫星更近的距离，即不到32000公里，接近地球。面对这一情况，人们自然会问，这颗小行星是否会撞击地球？

科学家给出了明确的答复：＂死神星＂不会撞击地球。近地天体（NEO）是全球政府机构，如NASA和欧洲航天局（ESA）的重点关注对象，因为它们可能带来灾难性的影响。即使是直径不到100米的小行星，也能以相当于200颗原子弹的威力撞击地球。历史上，这种撞击并不罕见。天文学家特别关注那些距离地球约160万公里范围内的小行星，尤其是那些比月球更近的小行星。这被称为月球距离（LD），大约为384000公里。虽然听起来很远，但从宇宙的角度来看，这并不算什么。然而，在这个距离内经过的小行星特别危险，因为它们可能会受到地球引力的影响，被拉向地球表面。


＂死神星＂是一颗阿登型（Aten-class）小行星，其轨道与地球绕太阳的轨道交叉，但大部分时间都在其中。然而，由于其轨道现在变得更宽，在预期的近距离飞掠之后，它将被重新归类为阿波罗型（Apollo-class）小行星。NASA喷气推进实验室（JPL）的近地天体研究中心（CNEOS）在2022年初通过最新的光学观测和雷达观测技术支持下，预计到2029年，＂死神星＂轨道的不确定性已经从数百公里下降到只有几公里。这大大提高了对其在2029年位置的了解，因此目前已将这颗小行星从风险列表中删除。


NASA行星科学家大卫·法诺基亚（Davide Farnocchia）通过西弗吉尼亚州的绿岸望远镜和深空网络更新了＂死神星＂的轨道特征，显示小行星距离我们1060万英里（约1700万公里）外。他说：＂2068年的撞击不太可能出现，而且我们的计算显示至少在未来100年内不会有任何撞击风险。＂


如果＂死神星＂撞击地球，虽然大多数太空岩石在进入地球大气层时会因摩擦而燃烧，但当小行星真正撞击地球时，其造成的伤害会受到多种因素的影响，如物体的大小、质量和进入大气层的角度。我们可以拿1908年的＂通古斯大爆炸＂做比对：一颗直径约27米的小行星在西伯利亚上空爆炸，将方圆2000多平方公里的森林夷为平地。科学家计算，爆炸产生了大约12兆吨的爆炸，相当于185颗广岛原子弹的能量。而＂死神星＂几乎是其大小的四倍，这将产生大约850兆吨的爆炸。如果它撞击的是像伦敦这样的主要城市，它将使伦敦从地球表面抹去，并在此过程中杀死数百万人。

然而，考虑到海洋约占地球表面的75%，＂死神星＂撞击陆地的几率很小。所以从统计学上讲，它最有可能降落在海洋中。但假如它落在了太平洋，其引发的海啸或一系列海啸可能会摧毁整个北美西海岸。尽管如此，与大约6500万年前灭绝恐龙的小行星相比，＂死神星＂的撞击并不算什么。那颗小行星至少有10公里宽，即使它消灭了更大的非鸟类恐龙，地球上的生命仍然存在，所以人类文明几乎肯定会在＂死神星＂的撞击中幸存下来。

值得一提的是，天文学家认为在我们的一生中遭遇小行星撞击地球的可能性非常小。研究表明，直径约140米的物体每10000到20000年发生一次撞击，而直径800米或像＂恐龙杀手＂那么大的小行星撞击至少在1亿年以上才会发生。

 



                                        
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