皇帝最不缺的是什么？肯定是女人！皇帝最缺的是什么？肯定还是女人！
这句话倒不是说一个男人欲壑难填，痴迷于肉体上的欢愉。而是说：女人纵然千百万，能找一个可以统领后宫，母仪天下的贤淑女子，实在是很难呀。如果这个女子还能替皇帝排忧解难，关键的时刻出谋划策，又不侍宠而骄，那就更难能可贵了。
不管从哪个角度来说，东汉朝廷这个家，都是被一堆女人给败掉的。而这当中也有例外的，汉明帝刘庄唯一的皇后：明德马皇后，她是东汉历史上唯一可以称得上“贤后”的人。
马皇后是伏波将军马援的小女儿，范晔所著《后汉书》竟然都搜集不到这位皇后的名讳。不过，这可掩盖不了她过人的才情。
这位马家姑娘可谓“文武双全”，从小饱读诗书，《春秋》、《楚辞》、《周官》样样精通；十岁就开始全面接管家里的事务，而且处理得井井有条，让所有人都对她刮目相看。
这样的人才只待在家里，太“屈才”，进宫吧。
说起马皇后自身的“硬件儿”：不怎么好！从小体质差，经常得病不说，长相也算不得倾国倾城。她还有个天生的缺点：左边的眉毛少了一角。
不过，马援到底是有功之臣，不送给皇帝，送太子也行呀。就这样，十三岁的马皇后被送进了太子宫侍奉阴太后（阴丽华），开始了她的后宫生涯。
谁说女子无才便是德？马皇后从小习读《春秋》、《周官》，至少在历史和礼仪方面必定高人一筹。这也使她在后宫生活中过得游刃有余。阴丽华和当时的太子刘庄都非常喜欢这个乖巧、懂事儿的小女孩儿，宠幸也异于常人。刘秀驾崩后，太子即位（汉明帝），她也顺利地被册封为贵人。
然而，马皇后的第一个危机还是如期到来了。也许是因为身体确实不好，纵然被汉明帝宠爱有加，她始终也没有生个一儿半女来。与此同时，皇帝的另一个宠妃贾贵人却生下了一个儿子，也就是后来的汉章帝刘炟。
都不用看以后的历史，仅东汉时期可以参照的案例都比比皆是。汉武帝之陈阿娇，汉成帝之赵氏姐妹，哪一个不是明争暗夺，血流成河。
因此，对于汉明帝刘庄来说，后宫稳定才是最重要的。他选择了当时还是贵人的马皇后，把小刘炟的抚养权交给了她：“人不必非要自己生儿子，怕就怕抚养他的人有异心。”
汉明帝为什么会把别人的孩子交马皇后，让孩子自己妈妈养不是更好吗？原因可能有三个：
第一，贾贵人想必不招阴丽华待见。马皇后深得阴丽华的喜爱，而汉明帝是一个非常孝顺的儿子，这样做能让老妈更安心。
第二，马皇后自身也有这样博爱的胸怀。马皇后入宫后的各种表现，汉明帝都看在眼里的，如果说德才兼备，她应该是不二人选。
第三，汉明帝在试探马皇后。这其实是作为帝王的一种手段，我就是看看你，到底能不能视如已出。如果连这样的气量都没有，还谈什么后宫之主，母仪天下。
不过，汉明帝可能忘了，马皇后从小就熟读各种史书。她肯定不会忘记：在汉景帝时期，刘启也用善待其子嗣来试探栗姬，栗姬就是因为出言不逊，为儿子刘荣太子被废种下了隐患！
事情的结果就是：马皇后对刘炟的照顾可谓无微不至，亲生儿子也不过如此。而刘炟也继承了汉明帝孝顺的个性，把马皇后当作自己的亲生母亲，母慈子孝在这“娘俩”跟前儿表现得是淋漓尽致。
在小编看来，以史为鉴是马皇后在后宫生存中，最重要的技能。她很清楚自己不能生育这样尴尬的局面，如果像阿娇或是赵氏姐妹那样祸乱后宫，等着她的肯定是死亡。所以，马皇后经常向汉明帝推荐其他后宫人员，以期临幸，广延子嗣。我们无法猜测，马皇后是否心甘情愿。但是，表面上必须这么做，这也是她高明之处。
这样以来，“锅”就完全甩给汉明帝了：陛下，能做的我都做了，剩下的就看你自己了。也许在某一时刻，汉明帝或许会对马皇后产生那么一点点的“愧疚”之情……
永平三年（公元60年），大臣们上书要求册立皇后。实际上这个时候，马家姑娘是太子实际意义上的母亲，当皇后是顺理成章的事儿。可是，汉明帝还是犹豫了，史书的记载是：“帝未有所言”。
这就有点奇怪了，汉明帝到底在犹豫什么？在小编看来，最主要的原因是：马姑娘终究不是他最喜欢的那个女人！
她也许是个很合格的贤内助，这一点不管是在汉明帝还是在阴丽华眼里，都无可争议。可是，作为一个女人，作为一个能博皇帝一笑的女人，马姑娘也许就不那么“称职”了。
马皇后一生为人谨慎，勤俭恭顺，不好游乐。这当然是优点，持家过日子必备品质。但是，从另一方面来说：缺少情趣。汉明帝曾经和一众诸侯王游玩，带家属的那种。可唯独皇帝没有带，众人都不解。汉明帝只好回答：“我家那口子，志不在此。”这当中，多少带着些许无奈。即便是九五之尊的皇帝不也向往着普通人夫唱妇随、风花雪月的故事吗！
不过，这真的是一个小插曲而已。因为，在立皇后这个问题上，有人早已“成竹在胸”了。她就是马姑娘的婆婆，当时后宫权力最大的阴丽华皇太后。
当汉明帝犹豫时，阴丽华立刻说道：“马贵人德冠后宫，就是她了！”话不多，但很霸气。刘庄虽然是皇帝，但他更在乎自己老妈。行了，就是她了。
马皇后如愿以偿，努力终于得到了回报。这一年，她二十二岁。
人最怕的就是得意忘形，这一点仍然没有发生在马皇后的身上。从此以后，她更加以身作则，不铺张浪费。最关键一点是：这个时期，她开始凭借自己渊博的学识，为汉明帝排解朝堂之上的一些难题。
开始时，马皇后会向汉明帝提出一些中肯的意见，而汉明帝时常会夜里起来，左思右想其中的深意。后来，汉明帝干脆把朝堂之上的疑难讲给她听。于是，两口子在后宫里就开始讨论起“案情”来。
可以想像，汉明帝和马皇后的感情一定是与日俱增，正所谓：革命的爱情分外浪漫。如果册立皇后时皇帝还有那么一点犹豫，现在来说，两人已过上“激情燃烧的岁月”了。
马皇后知所以可以称为东汉历史上唯一的贤后，不单单是她能够辅佐皇帝处理朝政。最重要的一点是：她坚决地扼杀了外戚专权的萌芽，这也是“明章之治”能永载史册一个很重要的原因。
汉明帝去世后，汉章帝刘炟即位，刚满18周岁，也是个毛头小伙子。大臣们要加封马皇后的三个兄弟，被她严令禁止了。理由很简单：霍光、王凤家族难道不是最好的前车之鉴吗？窦婴、田蚡家族是怎么覆灭的，都忘了吗？
还用再多说些什么吗？你们朝堂上的那些肱骨之臣对历史的反思会不如我一个小女子吗！
从各个角度来看，马皇后处处为汉家江山考虑，十足的完人，她难道从来都没有为自己的利益考虑过吗？当然不是，那样的话，她也不可能一生纵横后宫无对手了。
贾贵人，汉章帝刘炟的生母。这个人在史书上的记载很模糊，甚至连最后的去向都不写清楚。她应该是马皇后最重要的“敌人”了，母以子贵这种事儿想必马皇后实在太清楚了。所以，打压贾贵人必定是马皇后一生都在做的事儿。只是：她并没有采取极端的手段，将其杀死。
当马皇后死后，汉章帝刘炟立刻加封了贾贵人，血浓于水，毕竟是亲妈呀。这件事儿足以证明：马皇后在世的时候有多么强势，贾贵人能活着享受儿子的封赏是多么的幸运。
马皇后最终在她四十岁那年走完了自己辉煌的一生，无论她是有才情，有学识抑或是有心计，都很好地把握住了一个度：温柔贤良，讨巧婆婆，获得后宫中最有权势女人的支持；通古识今，辅佐帝王，终使自己成为那个最被信任的女人；低调谨慎，摒除外戚，让汉家政权中兴后走向盛世；心思缜密，权倾后宫，却没有留下丝毫的骂名。
因此，无论从女儿、妻子、母亲、皇后、皇太后各个角度来看，马皇后都是人生的赢家，东汉唯一贤后她当之无愧！
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