让我们穿越到古代，看看那些威严神秘的皇帝们，他们的称号为何如此繁杂，有时被称为汉武帝，有时名为明武宗，或是宋文帝或宋仁宗。你一定听说过乾隆皇帝吧！但也许未曾听说过他也常被唤作清高宗，甚至清纯帝。
对于这些混乱的称谓，你是不是感到困惑，为何有的皇帝带有祖，有的带有宗，有的又是帝，甚至还有乾隆或康熙这样的名字。别急，这其中涉及到古代的庙号、谥号以及年号等复杂的概念。以乾隆皇帝为例，乾隆是他的年号，而清高宗则是他的庙号，清纯帝则是他的谥号。
那么，这些庙号、谥号和年号究竟是如何产生的？它们各自的作用又是什么？它们之间又有何区别呢？下面，我会为你详细解释这一切。
“国之大事，在祀与戎”这句话源于《左传》，其含义为国家的重要事务在于祭祀和军事。战争令国家拓展领土，屹立不倒，而祭祀则彰显出我国民族对祖先的敬仰传承。
自商代起，如若哪位先商帝王战绩显赫、对国家作出杰出贡献，后代便会为他们修建专祠诚心祭祀。考虑到祭典中的不同称呼，庙号应运而生。
庙号源自商代的祭祀传统，当时仅有四类：“太”、“高”、“世”、“中”。开创基业者被尊为太祖或太宗，如商朝的创立者商汤；功勋卓著者得名高宗，如著名的商王武丁；而有中兴之功的商王则被誉为中宗。
值得注意的是，早期的庙号具有荣誉性质，并非人人可得，仅授予对国家有重大贡献的君王。无庙号的商王，经过数代后便被遗忘，不仅庙宇不再保存，甚至自身神位也需迁至他人庙内。
到周朝时，西周人并未沿用商朝的庙号制度，使得这一时期出现了短暂的庙号空白期。尽管如此，他们还是建立了谥号系统作为替代。
谥号，即后人对君主或诸侯生平业绩所作的概括性评价。这些评价可长可短，时而褒奖、时而批评，有些则较为中性。由于它们总是出现在逝者身后，因此被冠以“盖棺定论”。
周王朝为此给谥号制定了严格的规则，并编撰了《谥法》。书中根据功过得失，规定了相应的谥号。如有经天纬地之功者得谥“文”，有战功赫赫者得谥“武”，残忍暴虐者得谥“纣”，寿命短暂者得谥“哀”等。因此，我们熟悉的商纣王、周文王、周武王、周幽王等称号应运而生，其中既有赞赏，亦有批判，功过是非一览无余。
与庙号相比，谥号不仅适用于天子，更广泛应用于诸侯及大夫。周代封国有百余个，每国国君多达十几代，每位国君均有专属谥号。因此，周代成为历史上唯一一个谥号泛滥的时期。
然而，这种情况在秦朝统一六国后发生改变。秦始皇认为谥号是后代评议先祖，有违尊卑秩序，故废除谥号制度。因此，秦始皇仅被尊称为“始皇帝”，其子胡亥也仅被称为“秦二世”，皆无谥号。同时，由于秦朝并未实施庙号制度，故秦朝成为历史上唯一既无谥号又无庙号的朝代。
大汉王朝时期，庙号制度得以恢复。与商周时期类似，西汉也规定只有对国家做出重大贡献的帝王才能享有庙号。据史载，西汉仅汉高祖刘邦（太祖）、汉文帝刘恒（太宗）、汉武帝刘彻（世宗）及汉宣帝刘询（中宗）四人获此殊荣。然而到东汉时期，庙号制度逐渐宽松，部分无显著功绩的皇帝亦获得庙号。
此外，西汉还恢复了秦始皇废除的谥号制度，如我们熟悉的汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉光武帝等皆为此类。
尽管汉朝初期已恢复庙号和谥号，但仍未出现年号概念，因此纪元问题颇多困扰。直至汉武帝时期，首次创立年号制度。刘彻登基第十七年，将该年定为建元元年，“建元”由此成为我国首个年号。此后，每位皇帝均会设定一至多个年号，直至清朝末代皇帝溥仪。
值得一提的是，中国的年号制度对周边东亚国家产生深远影响。如今，日本依然沿用源于中国的年号制度，将2019年定为令和元年。
在历经变迁后，庙号与谥号的制度经历了两次显著变化。
首先，我们回顾一下汉朝的情况。那时，谥号、庙号及年号齐头并进。然而，由于每个皇帝皆有谥号，仅部分皇帝得享庙号，因此史官们更倾向于使用谥号来尊称皇帝，如称刘彻为汉武帝，而非汉世宗。
然而，这种状况自魏晋和唐朝开始有所改变。
随着皇权的日益强大，庙号的限制逐渐放宽，从汉朝时仅少数杰出皇帝可得庙号，转变为大多数皇帝均可获得。渐渐地，庙号成为皇帝的必备称谓，而非衡量功勋的荣誉。到了隋朝，即使是残暴的隋炀帝亦有其庙号，可见当时庙号已变得相当“廉价”且不严谨。
同样，谥号也在唐朝初期发生了变革。唐高宗李治和武则天觉得谥号过于简略，无法彰显李渊和李世民的丰功伟绩，以及皇帝与普通王公之间的差异，因此将两位先帝的谥号延长至七个字。李渊的谥号由“太武皇帝”改为“神尧大圣大光孝皇帝”，李世民的谥号则由“文皇帝”改为“文武大圣大广孝皇帝”。如此一来，原本平淡无奇的谥号顿时显得高端大气。
然而，李渊和李世民的谥号变长了，后代皇帝的谥号若仍保持原样，岂不失礼？因此，自唐高宗李治始，唐朝后期的皇帝谥号也随之增长。如李治的谥号为“天皇大圣大宏孝皇帝”，李隆基的谥号为“至道大圣大明孝皇帝”。此后各朝代纷纷效仿，谥号愈发冗长。直至清朝的努尔哈赤，竟出现了长达25字的皇帝谥号，可谓空前绝后。
古代帝王的谥号逐渐变长，本可以理解成皇帝虚荣心的表现，然而，如今却引发了一项难题。过去，大家乐于用谥号来尊崇已故帝王，如汉武帝或北魏孝文帝等等。然而，现今谥号过长，难以直接称呼，例如"唐太宗李世民"被称为"文武大圣大广孝皇帝李世民"，实在过于繁琐。因此，自唐朝起，史官们便不再使用谥号称呼皇帝，转而采用庙号。
由于此缘故，自唐朝起，人们普遍将皇帝称为"某某宗"，而非"某某帝"。例如，我们熟悉的唐太宗、唐玄宗、宋仁宗、宋徽宗等。
至此，您是否明白为何古代皇帝的称号有的为"某某帝"，有的则为"某某宗"呢？实际上，这两种称号分别代表谥号和庙号，以唐朝为界限，清晰明确，毫不混乱。
有些皇帝没有用谥号或庙号，而是以年号被人们称呼为例，如崇祯帝、康熙帝、雍正帝等。这与中国古代皇帝年号制度有关。
众所周知，汉武帝首次创立了年号制度。此后，每位新任皇帝都会设定自己的年号。然而，早期的年号并非固定不变，例如汉武帝最初的年号为“建元”，但因发现白麒麟而改为“元狩”，又因挖出青铜大鼎而改为“元鼎”。可见，皇帝可根据个人喜好随时更改年号。历史上，年号更换次数最多的当属女皇武则天，她在位15年间共使用了14个年号，几乎每年更换一次。
频繁更换年号给百姓带来诸多不便，因为年号具有纪年作用，频繁变动会影响日常生活。此外，铜钱上的年号也要随之改变，对货币流通产生负面影响。因此，明清时期，皇帝的年号变得相对稳定，一人一号。随着年号与皇帝的紧密联系，民间逐渐用年号代替皇帝称号，形成了诸如崇祯帝、康熙帝、乾隆帝等称呼方式。
实际上，以年号作为皇帝的代称，更多是民间或小说中的习惯用法。而在庄重的太庙或者严谨的历史典籍之中，仍会以庙号或谥号的简称为标准。例如，开头所提及的乾隆皇帝，在民间及小说作品中有“乾隆”之称，然而在正式场合下，他的庙号为“清高宗”，谥号则更为复杂，全名为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，通常被简称为“清纯帝”。
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