体坛周报全媒体记者 董倡硕
经历了上届篮球世界杯的失利之后，法国男篮期待能够在本土的巴黎奥运，将金牌留在自己的手里。而想要做到这一点，对于恩比德的招募，是一切的关键。在恩比德的人生之中，他从未在法国长期地生活过。这位现今的联盟顶级中锋于1994年3月16日出生于喀麦隆，说着一口流利的法语。在16岁的时候，恩比德便漂洋过海前往美国生活。
恩比德为法国效力的可能性，第一次是在2018年被提及的。当时在接受法国媒体采访时，恩比德说道：“我的祖国喀麦隆、法国和美国是我目前的三个选项，就是要选择最合适我的那一个。”
在承诺会为美国队出战之后，恩比德声称除了2018年的这段采访，自己从未给予法国男篮任何效力承诺。但是法国篮协主席修达和法国男篮总经理迪奥，却有着完全不同的角度和看法。在接受采访时，迪奥和修达表示，在2021-22赛季期间，恩比德曾向他们表示自己愿意为法国队效力。
“恩比德找到我们，说他想打FIBA的比赛，他想要获得胜利。然后他告诉我们他想要为法国效力，想要与法国男篮一起追逐胜利，所以我们相信了他。”迪奥在接受采访时说道。法国篮协主席修达表示，他与恩比德先后两次在奥兰多和费城进行了会面。在两次谈判之中，双方都表达了合作的意愿。
为了能够帮助恩比德在2024年奥运会前顺利穿上法国的球衣，修达和迪奥做了很多努力。首先，想要代表法国出战，恩比德必须是法国的合法公民。通常情况下，一个外国人必须要在法国生活2到5年（根据职业判定具体时间）才有资格申请公民身份，恩比德显然不符合条件。
“他同意了我们的要求，他说他想要打球，让我们去搞定书面工作（指代护照），”修达说道：“所以在政府的帮助之下，我帮他和他的孩子搞定了护照。那段时间，他一直在说想要为法国国家队效力。”不过，恩比德的发言人在接受采访时表示，恩比德本人并没有提出想要得到法国的护照，这仅仅是修达的一厢情愿。
“很多国家为了成绩进行归化，但是这并不是法国男篮的风格。”修达说道：“为了恩比德，为了国家队能够争夺奖牌，我们才做出了这样的决定，这是他得到这个护照的唯一原因。”修达想要表达的事情很简单，如果不是恩比德做出了为法国打球的承诺，他绝对不可能拿到法国的护照。
根据修达的叙述，在恩比德给出承诺后，归化流程于2022年5月启动。修达找到了在华盛顿工作的法国外交官，后者亲自前往费城与恩比德进行面试。时任法国驻美大使菲利普·艾蒂安在邮件之中证实，当时他的一位同事的确前往费城会面了恩比德。
为了帮助恩比德顺利入籍，法国篮协主席修达以及男篮经理迪奥大费周章地向相关政府部门解释了恩比德的重要性。“政府官员问我们：‘这个人会提升法国男篮的实力吗？他可以为法国带来不同的东西吗？他可以为法国争夺荣誉吗？这对法国来说事件好事吗？’我们给出了肯定的回复，这就是恩比德能够拿到护照的原因。”迪奥在接受采访时说道。于是乎，在2022年的7月5日，恩比德拿到了自己的法国护照。
紧接着，2022年的9月份，万众期待的欧洲杯鸣锣开战，法国自然期待恩比德能够披上球衣全力冲冠。不过，因为需要接受手术修复拇指韧带，恩比德遗憾伤缺，法国篮协自然也表示理解。“恩比德受伤了，所以我们说：‘那好吧，别担心了欧洲杯了。’”修达说道。
但是法国人万万没想到的是，就在他们激战欧洲杯的时候，远在费城的恩比德，正宣示成为美国公民。“在那之后，我们问他是否还会为法国效力，他表示肯定，表示愿意继续为法国效力，但是他并没有完全给出承诺。”迪奥说道。
2023年的篮球世界杯，法国男篮再度铩羽而归，球队必须尽快为2024年的奥运会做好准备。在回国后的新闻发布会上，修达为恩比德开出了10月10日作为决定截止日。当年10月5日，恩比德确认将会代表美国参加2024年的巴黎奥运会。
“我们在当天便得知了这个消息。争取护照是一件非常困难的事情，之所以这么做，是因为我们需要他，他也向我们提出了得到护照的请求。”修达说道：“这件事情对于我来说已经结束了，但是还是想说一句，不想打你可以别要护照。”
作为法国男篮的主教练，科莱表示自己曾畅想排出恩比德、戈贝尔以及文班亚马的三塔先发。不论是进攻还是防守，这三人的高度无可企及。但这一切，都已经化作泡影。“看向上届奥运会和两届世界杯，中锋位置就是美国男篮的弱点。但是恩比德的加盟，改变了一切，现在的美国男篮没有弱点。”科莱说道。
“有了恩比德，没有人可以击败美国。这对于恩比德来说，是得到金牌最简单的一种方式。”修达说道。
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