“猜灯谜”这项传统节俗可以说贯穿整个年节。据历史学家考证，早在明、清两代，我国南方地区便已经出现了类似的“猜灯谜”活动。
直到清朝乾隆年间，这项年俗变得老少咸宜，甚至还传入大内皇宫。
因为猜灯谜，乾隆皇帝与大臣纪晓岚还有一位太监，闹出过两段令人深思的故事。
话说那是300多年前的某个元宵佳节，身为天子的乾隆皇帝按照惯例，召集众位大臣来到御花园。一来联络感情，二来他将召开一场别开生面的“灯谜会”。
据说，乾隆让每位大臣把对联或诗文写在灯笼上，挂满了整座御花园。当乾隆走到一个灯笼下，看了一会后眉头紧锁。
原来，上面写着这样一个谜面：黑不是白不是，红黄都不是，和狐狼猫狗仿佛；既非家畜亦非野兽，诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
可见，这幅谜面篇幅较长，且很难让猜谜者抓住重点，内容较为分散。
自诩“十全老人”的乾隆帝沉思良久，也没有猜出答案，周围的文武百官更是面面相觑。一时间，御花园竟鸦雀无声。
过了许久，乾隆转过身，感慨地叹了口气道：“这是哪位爱卿写的谜面？请揭开谜底。”
大学士纪晓岚走出前来，先是向乾隆恭恭敬敬地行了一礼，而后清了清嗓子，这才开口说道：“回禀皇上，这是臣下所出的灯谜。
上联说的黑不是，白不是，红黄更不是，其实是‘青’。词里有，诗里有，论语也有，其实是反犬旁‘犭’。
后面的东南北方向，虽是短品，也是妙文，与前面连在一块就是个‘迷’字，答案就是‘猜谜’。”
经纪晓岚这么一解答，乾隆与文武百官都是哈哈一笑。
经历了这次别开生面的猜灯谜后，每年的元宵节乾隆都会举办类似的活动。他自知“天外有天，人外有人”，所以后面的几次元宵灯谜的出题者都只有乾隆一人。
有时他还会故意出几个看似简单，实则里面大有乾坤的灯谜给大臣们下绊子。身为封建帝王，乾隆还是比较乐意看到诸如纪晓岚这些才高八斗的大学问家吃瘪的。
乾隆出的大部分灯谜难度并不高，都能被解答出来。只是有一年的元宵节，乾隆出了这么一个灯谜，上联是：腹内香甜如蜜，心中花红柳绿；下联是：白沙滩上打滚，清水河里沐浴。
从谜面来看，十分通俗易懂，应当是生活里常见的一种食物，大臣们猜什么的都有，但都不是真正的答案。
眼看自己出的这个灯谜难倒众位大臣，乾隆哈哈一笑道：“谁能猜出这个灯谜的答案，孤便重赏500两白银。”
正在这时，乾隆身边的一位小太监突然跪倒在地，向乾隆说道：“启奏皇上，奴才知道谜底，能不能进行解答？”
得到肯定的答复后，小太监张口就说：“万岁爷出的这个灯谜的答案就是‘元宵’。”
这时，众位大臣才恍然大悟。上联：腹内香甜如蜜语，心中花红柳绿，说的就是元宵裹的馅料；白沙滩上打滚，清水河里沐浴，说的是北方元宵制作的过程，先把芝麻粉或其他一些佐料裹在元宵表面，然后下入沸水中煮熟。
然而，小太监虽然一下就猜中了灯谜，但乾隆却不特别满意。毕竟自己绞尽脑汁出的这个灯谜，最后难倒了众位大臣，却让一个小太监捷足先登，于是乾隆又再出了一个灯谜。
新灯谜的谜面只有四个字——清明前夕。大臣们面面相觑，还是不清楚答案，小太监却又自告奋勇说出了答案，也是两个字“元宵”。
清明前夕指的是明朝之前的元朝，“夕”就是“宵”的意思，合起来就是“元宵”。
看到小太监一连答对两个灯谜，乾隆只好履行承诺，命人赏他500两白银。
这两则故事并没有在官方正史上出现，但在一些地方县志上却有记载，所以真实性还有待考究。
不过从这两则故事的本身含义来分析，乾隆起初被纪晓岚出的灯谜给难住了，思索不得后这才惺惺放弃。
没想到，几年后乾隆想出了一个绝妙的灯谜，拦住了众位大臣，却没拦住身旁的小太监。
其实，乾隆出的这几个灯谜都很简单，难度不大，文武百官只是想哄着这位万岁爷开心，故意装作很为难，迟迟没有解出谜底，却被不懂得官场之道的小太监打破平衡。
时至今日，猜谜已经成为元宵节不可缺少的节目。灯谜既增添了节日气氛，同时展现出劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
参考文献：
[1]佚名.灯谜联难倒君臣[J].小猕猴学习画刊,2020(Z2):25+63.
[2]高忠严.中国民间谜语的源流特征与文化价值[J].华中师范大学学报(人文社会科学版),2019,58(06):187-196.
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