5月22日,人们在法国巴黎凡尔赛门展览中心参观法国“科技万岁”科技创新展。 (新华社发)

  根据欧盟委员会的最新经济预测,今年欧元区经济将平均增长0.8%,比去年仅0.4%的增长率有所改善;明年增长率将进一步提高到1.4%。因此,外界普遍认为,欧元区经济向好态势明显,可能在今年迎来拐点。

  增长主要是由南欧国家经济的强劲表现推动。预计今年葡萄牙经济将增长1.7%、西班牙增长2.1%、希腊增长2.2%,扭转了此前这些国家因债务困境导致经济停滞不前的局面。相反,欧洲经济发动机德国去年以来一直在衰退边缘徘徊;另一个经济大国法国也处于相对低迷的状态。

  欧委会在解释增长原因时认为,私人消费水平持续升高,主要受到通胀下降、购买力恢复和持续就业增长等利好因素的支撑,并带动今年一季度经济明显复苏,且有可能在二季度加速,因此欧委会对于今明两年的经济表现持乐观态度。

  具体来说,三大因素推动欧元区经济向好转变。

  首先是关键的通胀指标已经回落。欧盟统计局的数据显示,欧元区4月份通胀率按年率计算初值为2.4%,与3月份持平,低于2月份的2.6%。4月份剔除能源、食品和烟酒价格的核心通胀率为2.7%,低于3月份的2.9%,核心通胀率在持续回落。5月31日公布的5月份欧元区通胀率初值显示,虽然同比数据略有回升,但环比数据仍在降温。预计今年欧元区通胀率将从2023年的5.4%下降到2.5%左右,明年可能继续降低到2.1%。

  对欧元区经济来说,能源价格从高处滑落是最大的利好,不但缓解了通货膨胀居高不下的压力,也在某种程度上助推经济恢复增长。统计数据显示,由于消费者的通胀压力有所缓解,经季节调整后,今年一季度欧元区和欧盟的国内生产总值(GDP)均环比增长0.3%,同比分别增长0.4%和0.5%,均好于去年四季度。

  其次,欧洲央行有可能首次降息。欧元区通胀压力有所缓解,为欧洲央行降息提供了空间。随着6月份的到来,欧洲央行在货币政策方面的抉择越来越成为市场关注的焦点。

  欧洲央行表示,如果收到进一步证据表明通胀正在回落至目标水平,将“适当降低当前货币政策限制水平”。有消息说,欧洲央行有望在6月份开始降息,这为经济继续增长提供了强预期。

  分析人士指出,在欧洲央行降息预期的推动下,预计今年的经济前景可能会进一步改善。据统计,欧元区3月份零售销售较上月增长0.8%,4月份服务业采购经理指数(PMI)则大幅超出市场预期值,5月份Sentix投资者信心指数为2022年2月份以来最高水平。这些数据走势都反映了当前市场的乐观情绪。难怪欧洲央行行长拉加德日前表态说,已看到欧元区经济明显的复苏迹象。

  再次,德国经济有望止跌回升。有机构分析认为,欧元区最大经济体德国今年有可能走出长达一年多的滞胀,从而摆脱零增长局面。此外,主要贸易伙伴国经济的增长也对德国经济有利。从目前情况看,投资者对德国经济的信心一直在增强,预计德国的GDP今年将增长0.2%,高于此前预测的0.1%;在德国带动下,预计2024年欧盟的产出将增长0.7%,高于上次月度调查预测的0.5%。

  然而也要看到,欧元区经济增长动力仍然有限,还将面临一系列挑战。主要是复苏的大环境存在较大不确定性,企业和消费者对于经济前景的信心不足。从全球宏观层面来看,俄乌冲突持续、中东动荡加剧以及美联储货币政策走向等不确定因素,都可能给欧元区经济造成压力;从内部看,欧盟结构性问题很难解决,如劳动力市场僵化、生产力增长缓慢和债务水平高企等,都在一定程度上制约经济增长。可见,欧元区经济要完全走出困境仍待时日。 (作者:翁东辉 来源:经济日报)

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