紫水鸡是鹤形目秧鸡科的鸟类，中型涉禽，共有13个亚种，它们能够发出响亮的声音，音调几乎不像鸟。在繁殖季节特别嘈杂。尽管在飞行中笨拙，但它奔跑起来的时候速度是非常快的，眨眼间就能消失得无影无踪，并且是很好的游泳者，可以说是海陆空三栖动物。
在世界上，紫水鸡分布较为广泛，但在我国仅在云南、广西、福建有分布。栖息在云南剑湖的紫水鸡数量达1478只，是全国最大的种群。
紫水鸡泛滥成灾
因为紫水鸡在中国分布少，数量少，所以它也被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，是一种三有保护物种。
不过在美国，它却泛滥成灾。1992年的时候，安德鲁飓风席卷了佛罗里达、巴哈马群岛和路易斯安那。安德鲁是登陆美国的第三大飓风，它的过境导致了两万五千多座房屋，几千英亩的农作物被严重毁坏，30万人无家可归。
这些房屋被包括了许多动物园的建筑，许多野生动物跑了出来，这其中就有紫水鸡。当时一些紫水鸡从迈阿密地铁动物园逃了出来，另外再加上一些被当作宠物弃养的，它们开始在野生环境中繁衍，经过了数年的发展，很快在当地建立了种群。
紫水鸡1个繁殖季节可产3窝卵，每窝3-7枚卵，多为4-5枚卵，卵若丢失可以补产，而且在父母的照顾下， 幼鸟存活率大大提高。
它们对环境的适应能力很强，所以各类湿地都有它们活动的身影。比如湖泊、河流、池塘、沼泽，乃至一些非湿地区域像公园、草地、农田等，都是紫水鸡可以生存繁衍的区域。其垂直分布从海拔0米到海拔1400米皆可，可以说，只要能保证水源的供给它们就能愉快活下去。
它们对食物的要求也不高，既喜欢吃各种水生植物、半水生植物的花、茎叶、根系以及种子等。也会吃鸡蛋，小鸭，小鱼和蜗牛等无脊椎动物，它们还会吃农业植物如水稻和甘蔗，对当地农业造成了破坏，特别是佛罗里达的水稻种植业很发达。他们甚至以攻击大型鳗鱼而闻名。它们最喜欢吃的植物恰巧是当地鱼类的食物。所以它们的存在挤压了本土鱼类的生存空间。
即使在早期采取积极的控制措施后，紫水鸡的种群数量仍在爆炸性增长，尤其是在美国的佛罗里达，这里是阳光之州，海洋性气候，常年适合鸟类生存和栖息。整个州有很多沼泽湿地，可以说是紫水鸡生活的天堂，它们在整个佛罗里达泛滥成灾。它们现在甚至已经走出来佛罗里达，开始向北迁徙，到达了乔治亚州，这也引起了生物学家的担忧。
它有很强的领土意识和侵略性，而且经常互相争斗，在这里它与本地鸟类和其他濒临灭绝的湿地鸟类争夺栖息地和资源。破坏当地的生态平衡，对人类社会也产生了影响。
另外，所有的鸟类一样，它们可以携带各种各样的病原体(细菌、病毒等)传染给人类，包括禽流感。受感染鸟类的粪便都会对健康造成影响风险。
如何控制紫水鸡数量
尽管紫水鸡在美国泛滥，但是美国并没有想到什么很好的方法抑制紫水鸡种群数量的增长。在美国企图屠杀紫水鸡以来，没有人确切知道佛罗里达州的沼泽中还剩下多少紫水鸡，但是科学家都清楚知道，它们对于紫水鸡的捕猎，对于种群数量的影响微乎其微。目前，科学家正在集中精力收集有关紫水鸡行为，活动，觅食习惯和繁殖的所有信息，研究抑制紫水鸡种群发展的方法。
除此之外，美国还呼吁大家如果看到了紫水鸡，试着拍张照片，报告鸟类的数量和它们的确切位置，这样野生生物学家就可以证实你的目击，并立即报告。从而对紫水鸡采取行动。
很多人肯定会很好奇紫水鸡可不可以吃，当地人一开始并不食用紫水鸡，后来因为紫水鸡数量在不断增加，所以他们也会捕捉紫水鸡来食用，紫水鸡的味道就像鸡肉，
总结
位于美国东南部的佛罗里达州，西部毗邻墨西哥湾，东接大西洋，北靠阿拉巴马州和格鲁吉亚，这里的迈阿密国际机场更是进出南美州的货运门户口岸。优秀的地理位置也使得这里成为美国的宠物贸易中心，许多外来物种都是通过这里登陆美国。
在美国佛罗里达州的所有鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物里，有将近26%都是外来物种——这比美国的任何地区都多。这些动物没有自然障碍或者掠食者，在大沼泽地自由繁殖，因此繁殖效率很高。在这里，这些动物长得比原先更大，并且比原栖息地的平均数量多出很多倍。
这些外来物种往往将佛罗里达作为大本营，然后向全国进发，紫水鸡就是这样一个例子。
控制入侵物种每年要花费5亿美元，但是南佛罗里达州的6900平方千米的土地仍旧被“感染”着。
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