没有任何一个互联网厂商能抗拒广告的诱惑，几乎所有曾经信誓旦旦拒绝广告的厂商，最终的归宿都是拥抱广告，唯一的区别只是时间而已。继Netflix、Discord先后对广告低头之后，另外一家曾宣称要打造“不受广告驱动模型影响”的公司，如今也要开始做广告了。日前有消息显示，硅谷明星初创企业Perplexity方面将引入一项广告销售计划。
“广告一直是我们打造伟大企业的一部分”，Perplexity首席商务官Dmitry Shevelenko对此这样说到。据悉，Perplexity的广告销售计划可以说是因地制宜，因为它不会直接在产品中添加banner、弹窗、开屏等硬广，而是采用了更难被用户察觉的软广，并被称为“品牌赞助”。
事实上，Perplexity是世界上第一款对话式搜索引擎，它与谷歌等传统搜索引擎最大的区别就是信息的呈现形式。大家通过谷歌搜索往往只能看到一连串与搜索关键词有关联的网页链接，而在使用Perplexity时，它会为用户的问题直接生成答案。
Perplexity做到了让信息搜索不再是关键词和链接的单向匹配，而是一种直观、精确的双向对话，所呈现出的结果是由来源、答案和相关问题组成。其中，答案是Perplexity生成用户所问问题的主体，来源是Perplexity回答内容的背书，相关问题则是引申。
Perplexity的广告计划就是从“相关问题”着手，而非类似知乎的“知+”一样，直接将广告融入内容。据Dmitry Shevelenko表示，相关问题占Perplexity用户查询量的40%，也正是该公司计划首先引入原生广告的地方，让品牌能够影响这些问题的形成。当用户深入某个话题时，Perplexity会同时提供自然生成的问题和品牌赞助的问题，并且这种广告形式将不会干扰到这个平台的核心。
没错，Perplexity这种广告模式就相当于是谷歌、百度竞价排名的变种，只不过Perplexity的广告需要用户主动“多走一步”才会呈现，因此也更具隐蔽性。
而Perplexity的工作模式，就是将用户的问题交给大语言模型，再通过查阅整合了网络资源，并结合视频、图片，以及来自合作伙伴如Yelp所提供数据组建的知识库之后，以学术或专业人士的写作风格回答用户的问题。
Perplexity的魅力就在于它会从一堆备选数据中汲取关键内容，网页则只是Perplexity的参考文献，Perplexity输出的其实是它学习相关文献后总结出的摘要。事实上，Perplexity这种将知识嚼碎、并去粗取精的模式更适合当下的网民，它输出的结果不仅更具可读性，而且有着极高的可扩展性，相关问题栏目的存也极大满足了用户由点及面的需求。
由于相关问题栏目更类似“课外阅读”，所以打开它的用户必然是对相应话题感兴趣的群体，这也就意味着广告主投放的广告会精准投放给目标受众。因此Perplexity创始人Aravind Srinivas才会说出，“（我们）更好地帮助广告商了解谁在搜索，然后竞标最高价值的流量”。
然而Perplexity选择拥抱广告并非毫无代价，Perplexity当初为什么会被外界称为“谷歌杀手”，宣称自身“不受广告驱动模式的影响”无疑是一个关键因素。
谷歌、百度等传统搜索引擎饱受诟病的主要原因，无疑是竞价排名的出现导致了广告的泛滥，使得用户使用搜索引擎几乎变成了“沙里淘金”，需要一边拣选自己需要的内容、一边过滤广告。传统搜索引擎对于广告的依赖，导致了它从解决用户信息过载的工具变成了造成用户信息过载的黑手。
没有广告渗透的Perplexity在AI的帮助下能给用户提供最有价值的信息，这就是它作为一个GPT“套壳”产品，却能在a16z发布的月访问量前50的GenAI产品中，排名第10的原因。而广告的出现，则可能会直接动摇用户使用Perplexity的理由，因为在X平台上，已经有相当多用户对于Perplexity要卖广告的决策感到“失望”，大家普遍担忧广告的出现会影响Perplexity所呈现信息的准确性、客观性。
只是现在的Perplexity，确实也需要广告带来的收入。此前在今年1月初，Perplexity方面宣布获得7360万美元的B轮融资，这也是近年来互联网搜索初创企业筹集到的最大一笔资金。到目前为止，该公司的累计融资额已超过1亿美元，估值达5.2亿美元。可是在提出广告销售计划之前，Perplexity只有Pro版订阅服务，并且所提供的权益还寥寥无几，以至于其贡献的收入可谓是杯水车薪。
虽然互联网初创企业投入来换市场很正常，但毕竟投资者是要靠退出来获得超额收益的，不太可能接受企业一直烧钱。特别是目前AI赛道的烧钱水平更是堪称史无前例，Perplexity所实现的快速发布创新功能、始终跟进并吸纳整合行业发展成果，都需要钱来支持。所以总得有一个赚钱的方式来给投资人的交代，这或许就是他们不得不选择用广告赚钱的理由。
尽管付费订阅是当下AI赛道的主流变现方式，但将其用在AI搜索赛道却并不合适。因为在过去20余年里，谷歌、百度乃至其他搜索引擎都是免费提供服务的，用户每一次搜索都要付费、主动成为搜索引擎的“金主”，更是从未成为过主流。既然搜索引擎赛道的传统赚钱手段是广告，Perplexity就只有萧规曹随了。
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