近日,哈萨克斯坦总统托卡耶夫出席了该国国民警卫队航空基地的启用仪式。在托卡耶夫视察基地时,一款中国运输机赫然出现在镜头前面,这就是哈萨克斯坦向中国购买的运8F-200WA,哈方一共订购了3架,首架于2018年交付,第2架于2023年12月25日交付,明年将交付最后一架。#MCN首发激励计划#

有些人可能好奇了:哈萨克斯坦作为前苏联的加盟共和国,为何不向俄罗斯购买运输机?答案很简单,运-8这个级别的运输机,俄罗斯已经不产了!

运-8的原型是苏联的安-12中型运输机,早在1973年就已经停产了。上个世纪80年代,苏联开始研制安-70运输机,以取代安-12,不过当安-70在1994年首飞的时候,苏联早已解体。安-70的研制单位安东诺夫设计局位于乌克兰,而俄罗斯为了保护本国的伊留申设计局的利益,逐渐减少了对安-70项目的支持。再加上2014年俄乌交恶,安-70最终于2018年彻底下马。

安-70下马之后,俄罗斯也试图研制自己的中型运输机伊尔-276,不过由于资金短缺,伊留申将主要精力放在了伊尔-76复产项目,也就是伊尔-476上。俄乌冲突爆发后,俄军伊尔-76机队遭受到了不小的损失,全力生产伊尔-476就成了伊留申的头等大事,伊尔-276的研发就被无限期推迟了。

咱们前面说了,最新的安-12运输机都已经是1973年生产的了,机龄超过50年,近年来频频发生坠毁事故。俄罗斯还好办,毕竟还有100多架伊尔-76,可以承担部分中型运输机的职能,但哈萨克斯坦家底就没这么厚了,必须补充新机。于是在2018年,哈萨克斯坦向中国采购了3架运-8运输机,装备于国民警卫队。

那么,哈萨克斯坦为啥选了运-8?一方面,国民警备队并不需要过于昂贵的运输机,成熟可靠就行;另一方面,哈国以前装备过安-12,运-8可以沿用前者的后勤保障设施,飞行员和地勤人员上手也更快。

苏联造过的飞机,俄罗斯现在却造不了了,导致苏联的加盟共和国反而要买中国的仿制品,这事怎么听都有些玄幻。不过这也不算什么骄傲的事儿,毕竟运-8已经是一款上世纪50年代就首飞的老飞机了,哪怕是大改的运-9,也因为机舱横截面积过小,而越来越不适应现代战争的需求了。所以哈萨克斯坦国民警备队虽然买了中国的运-8,但哈萨克斯坦空军却选择了欧洲的A-400M,因为后者的货舱横截面积更大,甚至比伊尔-76还大,非常适合运输大尺寸的武器装备。

事实上,各国最新款的军用运输机,基本都采用了大横截面积的短粗机身设计,比如巴西的KC-390,虽然只是一款载重20吨级的中型运输机,但货舱横截面达到了3.45米×2.95米,几乎和载重60吨的伊尔-476大型运输机差不多。而俄罗斯的中型运输机伊尔-276,货舱横截面积和伊尔-476一模一样,因为它就是双发缩小版的伊尔-476,机身是后者直接缩短得来的,两款机型甚至能够共线生产!

不仅是中型运输机,宽体的趋势,已经扩散到了载重5吨级的轻型运输机上。比如俄罗斯的伊尔-112V,如果只看外形,几乎就是一架小运-20,机身异常短粗,货舱远比运-7宽敞,能够装载运-7无法容纳的轻型装甲车辆。

因此,虽然中国在大型运输机方面已经有了运-20,但中型运输机不能一直由运-9来过渡,轻型运输机也不能只用运-7凑合,无论是满足中国空军,还是出口国外,都需要研制货舱横截面积更大的型号。

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