殖民地时期新英格兰地区民兵制度建立的背景

1.历史渊源

在新英格兰殖民地英籍移民占绝对优势美国革命爆发前英属北美洲殖民地的新英格兰英籍移民及其后裔占人口的。

这些来到美洲的英籍殖民者在一片蛮荒土地中开始辛勤劳动的同时也将英国的生活方式移植到了这片新天地英国的军事概念自然也就带到了殖民地。从中世纪起英国法律就规定普通民众必须 自费购买武器随时备好基本武器义务为国王提供服务并保护国王。

1285年制定的 《温切斯特法》及 1572年的 《对全部应召人员之指令》进一步详细规定和完善了这些要求。到克伦威尔时期虽然民兵制曾帮助他取得政权可他却越来越依靠职业常备军团。

在伊丽莎白一世时期对西班牙的战争中英国民兵制的普及对于加强国防起了显著作用。女王去世不久这种民兵制传到了英国在北美建立的新殖民地。

到了13世纪只能进行短期战争的民兵已经不能适应战争的需要许多欧洲国家都放弃了民兵制度英国也是如此。

但《武器法》却对美国人的军事思想产生了重要影响在欧洲被摈弃的这种民兵军事制度成为北美整个殖民地存在的必需品并且生机勃勃一直保存到现代。

2.政治渊源

新英格兰地区的移民绝大部分是清教徒信奉加尔文教。他们都是为了逃离国内的政治迫害着对封建等级制的仇恨和对自由民主的向往远渡重洋历经辛苦才来到遥远的北美殖民地。

这些清教徒对查理一世利用手中的职业军队迫害革命者和进步力量仍记忆犹新 ，“护国主” 克伦威尔动用军队对国会进行血腥清洗进行军事独裁统治的暴行也让清教徒对职业军队怀有一种恐惧心理。

北美人民认为全体武装的人民足以对抗外国的侵略或国内的暴政而职业军队会被独裁者利用去镇压没有武装的人民。民兵不是任何私人的军队避免了带兵者利用军队进行独裁。

在新英格兰许多人也对常备军表示反对认为如果英王向殖民地派遣军队这将会对殖民地的各项事务产生很大的干扰。出于政治上的种种考虑北美各殖民地都选择 了民兵制作为 自己的军事制度。

3.文化渊源

从文化背景来看职业军队跟殖民地社会的主导价值格格不入。 北美大陆的现实是孤立隔绝、资源丰富、人烟稀少、机会充足没有经历封建社会中世纪那些束缚人们思想的精神枷锁在此没有生存市场。

移民中的大多数人具有强烈的资产阶级 自由平等思想“平等”是他们主要价值观之一追求无拘无束生活的北美人对 自由无比重视厌恶受到过多的管制不乐意选择从军作为职业。职业军事力量是按等级组织起来的权利和义务的不平等是它的附属品。

4.经济原因

马克思曾说过经济基础决定上层建筑。作为社会上层建筑重要一环的军事制度也无可避免被经济基础所限制。早期北美殖民地十分贫穷新英格兰的移民移居美洲的费用都是由有钱商人托马斯 ·维斯顿赞助的。条件是定居地建立后 年内的一切所获均归维斯顿所有。

现实环境要求每一个移民必须尽其可能为殖民地的经济生存而献身巨大的军费开支对贫困的殖民地来说是不可能负担的。

更何况新移民来到的是一个陌生而严酷的世界面临着各种各样的难题 疾病流行食物匾乏许多人相继死去。他们连填饱肚子都成问题更别说拨出资金来维持一支常备军。

5.现实原因

北美殖民地在创建之初就是全民皆兵的准军事社会。当满怀希望的英国移民带着美丽的憧憬历经艰辛横渡大西洋来到辽阔的新世界时才发现自己面临的是一个危险而残酷的大陆。

整个新大陆到处都是厚厚的原始森林野兽时有出没人们无论是种田、伐木还是去教堂都要随身带着武器，神出鬼没的印第安人对于丛林小屋中的居民来说他们是夜阑人静时突然出现的魔鬼。科顿·马瑟。

回忆对于新英格兰的定居者来说印第安人是从洞穴里跳出的狼群就像无数肉身的鬼魂从四面八方攻击他们。同时英属北美殖民地的一些地区还断断续续受到来自其他欧洲强国的威胁—法国、荷兰、西班牙等殖民者的入侵。

移民必须随时拿起武器保护自己。对于他们的母国—英国来说既然这些殖民者放弃了自己的祖国选择冒险那就要做好 自我保护的准备。况且英国当时也经常债务缠身无暇也无钱派遣一支军队远渡重洋来保卫他的子民。

殖民者别无选择只好尽其所能武装起来保护 自己并求助于他们所熟知的也是现实情况下他们唯一有能力组建的古老的军事制度—民兵制。

民兵的责任与法律

1.民兵职责

作为国防力量的民兵最主要的职责就是随时准备好武器参加战斗并按法律规定参加定期的集训和服役。但在服役时每个军团的士兵都必须担任警卫每个人要承担 种不同的警卫岗职责。每个军团都有自己的警卫队各警卫队的规格各不相同任务也有所区别。

除了军营警卫工作民兵最重要的职责就是城市的防卫工作到海上的高塔和镇口的灯塔上站岗去边境和海岸巡逻。当面临印第安人袭击和法国或其他敌对的海军登陆的可能时警卫职责成为每个民兵的标准任务任何部队都有带上武器站岗或值夜班的义务。

法律规定所有登记在册的人收到任命时应随时准备履行警卫职责失职者将被罚款。警告和呼唤援助的标准方法是鸣枪。入夜后乱开枪会误导不知情的人引起混乱。因此法律规定晚上除非警钟响起出现叛乱或其他合法原因之外任何人不允许用小型火器射击。

出现以上任一情况时须用 支簧轮枪或小型武器射击。若有大型枪支就由 支大型枪和两支簧轮枪或小型武器分别鸣枪。并同时击鼓、报警。

当为了保护自己的家园时北美的民兵每一个人都会烙尽职守民兵制度确实行之有效，但如果要他们为了与自己利益无关的或母国的利益到遥远的战场去进行长期的战争这对北美民兵来说是极不情愿的也是与民兵组织的状况不相适应的。

在王朝战争尚未波及殖民地时殖民地民兵主要是与印第安人作战是战斗的主力在英国人眼中殖民地的军官跟士兵一样一无是处。

一位殖民地的观察家在谈到地方部队时说 “ 部队的军官除少数例外对于军队生活完全是门外汉大部分人无论在哪一方面都并不比他们所领导的士兵强多少他们看起来很像暴徒头目而且确实是一群暴徒的头目。

这些 “ 军官” 长期以来一直被英国正规军看不起也遭受了许多不公平对待备受垢病的就是军阶问题。

2.民兵法律

在1757年以前殖民地民兵的纪律从未像英国军队那样严格。英国军事系统长期以来一直在创造和维持士兵和军官之间的绝对分野。实施这一区别开始于绝对杜绝军官知道士兵的姓。

军官被教导把士兵当作低等生物缺乏真正的人性道德和情感。大多数军官认为士兵有能力做出反应并有必要用最严厉的体罚来限制他们。与这种做法鲜明对比的是新英格兰的传统殖民地士兵和军官都拥有共同的宗教信仰分享食品和饮料他们之间是民主平等的。

同时新英格兰的大部分军官都是民兵 自己挑选的与士兵有着兄弟般的关系。在新英格兰强调的是纠正错误而不是惩罚错误。有着典型加尔文教背景的新英格兰清教徒民兵领袖认为惩罚并不能让人做得更好所以很少用肉体惩罚作为手段他们的重点在于精神上的重生。

当某个民兵面临严重指控时军官通常会用清教徒的布道来告诫士兵腐化生活的危险提醒他纠正自己的错误。只有像通奸、私通、同性恋、亵渎上帝这些严重的罪行才允许使用体罚。

劳顿勋爵来到殖民地要求所有新英格兰士兵遵守 《英国战争条例》以及 《英国叛逃法》北美大陆建立的民兵制度虽然脱胎于英国却有着自己独特组织结构与军事策略它与北美特殊的地理、人文环境完美的结合在一起帮助北美人成功的解除了印第安人与其他殖民国家的威胁。

更可贵的是民兵在北美战争中取得的一系列胜利再加上与英国正规军并肩作战中学到的先进的欧洲战术和丰富的作战经验还使殖民地人民在独立战争中取得了最终的胜利。