叶剑英在十大元帅之中，占好几个“最”字：最有前瞻性的元帅、政治影响力最长久的元帅、关键时刻立大功最多的元帅、最能收拾残局的元帅。叶剑英的一生的军政生涯十分漫长，也十分传奇，下面，我们一起看看这位唯一的广东元帅是如何从一个商人的儿子成为扭转乾坤的领袖人物的，同时，也可以看到，他几乎从来没有指挥大兵团作战的经验，却能高居十大元帅行列，他的特殊贡献在什么地方。

十大元帅中，只有叶剑英少有大兵团指挥经验，即使是不以军事指挥见长的陈毅、罗荣桓和聂荣臻等人，也有率数十万大军驰骋疆场的经历，甚至陈老总在刘邓和粟裕的配合下，创下一战歼敌55万的辉煌记录！那么，叶剑英在军事上的贡献主要在哪里呢？

叶剑英在毛泽东心目中位置十分特殊，经常以“叶参座”呼之。说叶剑英是人民武装的“第一参谋长”恐怕无人不服，他是红军总参谋长、八路军参谋长和解放军总参谋长。作为历史上唯一的“三军总参谋长”，叶剑英入选十大元帅是顺理成章的事。但他对历史的贡献绝不止这些，更主要的是，每到历史的最关键时刻，他就站出来扮演扭转乾坤的角色。

叶剑英

救驾孙中山、黄埔军校教授部副主任、建校元老

叶剑英出生于广东梅县，他是十大元帅中唯一的一位广东人。

在中国的三大水系中，出生在长江流域的元帅最多，十大元帅有8人出生在长江的中上游（四川、湖南和湖北），只有叶剑英属珠江流域，而唯一的一位北方元帅徐向前则属黄河流域（山西五台）。

少年时代的叶剑英曾随父到南洋谋生，在那里他看到旧滇系军阀唐继尧的云南陆军讲武堂招生，于是回国就学。两年后他从军校毕业，随即获得陆军炮兵少尉军衔，但他这两年一直没有放弃追求救国救民的真理，决定回到老家广东追随孙中山。

十大元帅

在广东，叶剑英参加了孙中山驱逐旧桂系的革命，并随这位时代伟人巡视广西。

1922年夏，孙中山和陈炯明的矛盾无法调和，陈炯明炮击总统府。关键时刻，叶剑英率海军陆战队拼死反击，保护孙中山乘军舰离开，立下救驾之功。

之后的叶剑英屡立战功，成为粤军中一颗璀璨的名将之星。到1924年廖仲恺筹建黄埔军校的时候，他已经是军队中坚，荣任粤军第2师参谋长！国民党元老廖仲恺亲自出面，请他参与筹建黄埔军校，出任教授部副主任，成为建校的20位元老之一。

青年叶剑英

参与领导南昌起义、广州起义副总指挥

1926年7月，北伐战争开始，叶剑英任国民革命军第1军总预备队指挥部参谋长。那时的第1军是北伐军最核心的部队，军长是蒋介石，而叶剑英则被蒋介石看成自己的亲信。

这是叶剑英第一次在主力部队担任参谋长之职，他并没有想到，这是他几十年“参谋长”之路的开始，更没有想到有朝一日他会成为革命领袖毛泽东口中的“叶参座”。

著名的南昌战役后，叶剑英升任国民革命军第1军第2师代师长，深得蒋介石器重。做一个比较，叶剑英有多受蒋介石的喜爱：后来自诩“天子门生第一人”的胡宗南，此刻不过一介团长而已，比叶剑英整整差了一个级别！

毛泽东和叶剑英

但蒋介石并不知道叶剑英在想什么，否则他一定会把重用叶剑英当成平生最后悔的事情。叶剑英这时已经接受马克思主义，并把马克思主义确立为自己终生奋斗的目标，虽然他并没有加入中国共产党。

1927年4月12日，蒋介石背叛孙中山“三大政策”，发动“四·一二反革命政变”，大肆屠杀共产党员。叶剑英立即发表反蒋宣言，就任武汉方面的国民革命军第4军参谋长。消息传到蒋介石那里，蒋介石并不以为意，说：“叶师长是不会反对我的。”他认为，这只是国民党内部的倾轧而已，北洋军阀以来，各路政治实力派已经形成今天兵戎相见、明天兄弟相称的奇怪局面，就像后来蒋冯阎桂中原大战后，蒋介石还和冯玉祥李宗仁等人称兄道弟一样。

就是在这个时候，在白色恐怖最严重的时刻，叶剑英经周恩来介绍，秘密加入了中国共产党。

叶剑英

1927年8月1日，南昌城头一声枪响，周恩来、贺龙和叶挺等人发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动的第一枪，建军大业正式拉开序幕。在历史教材中，叶剑英并未出现在起义的领袖人名单中，但鲜为人知的是，他对南昌起义做了了极为关键的贡献。

起义之前，汪精卫和张发奎嗅到了一丝不祥的味道，他们阴谋把贺龙和叶挺以庐山开会为名加以扣押，从而达到不战而瓦解起义的目的。这个消息被时任第4军参谋长的叶剑英获取，当时他还没有暴露共产党员的身份。于是，他立即以九江城“甘棠湖游玩”为名，召集贺龙和叶挺等开会研究对策，决定不上庐山，反将军队开拔至南昌准备起义——这是叶剑英为南昌起义立下的大功，如果不是叶剑英，南昌起义的历史可能就要改写。

南昌起义爆发后，起义军南下广东准备开辟革命根据地二次北伐。叶剑英坚决阻止张发奎派兵追击，而美其名曰让起义军和广东李济深拼个你死我活好让张发奎得利……张发奎听了这一“妙计”，自然连连鼓掌称妙！

当年年底，叶剑英等又利用张发奎和李济深粤桂军阀的矛盾，发动广州起义，叶剑英任副总指挥——三大起义中叶剑英参与领导了两个，这在十大元帅中分量之重是首当其冲的。

叶剑英为雷锋题字

中革军委总参谋长

1931年春，叶剑英由苏联回国，由上海进入中央苏区，作为参谋长协助毛泽东、朱德和周恩来等连续粉碎了国民党第二次、第三次和第四次对中央苏区的“军事围剿”，他卓越的军事才能受到红军上下一致称赞，也令毛泽东十分感慨！

中央苏区时代的叶剑英担任多个重要岗位：中革军委总参谋长、中央红军参谋长、闽赣军区红军学校校长兼政治委员。“第五次反军事围剿”期间，还替刘伯承代理红军总参谋长之职。

1934年10月，中央红军离开瑞金向西出发，开始举世闻名的二万五千里长征。这段时间里，叶剑英担任中央纵队司令员。两个月后，他参加了著名的“遵义会议”，见证了毛泽东重返军事指挥岗位。在那之后，他陆续担任过红3军团参谋长、红军前敌总指挥部参谋长和红一方面军及军委参谋长。叶剑英成为军史上“参谋长第一人”，已经是公认的事实。

叶剑英和亲人合影

长征途中立下大功

长征途中，红一方面军（中央红军）和红四方面军在四川懋功会师，在这个历史最关键的时刻，叶剑英获悉危险就在眼前。他立即连夜将这一消息转告毛泽东，毛泽东思索之后当机立断，率军北上从而脱离险境。

后来的毛泽东多次回忆起此事，称赞叶剑英“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”，说：“叶剑英同志在关键的时候是立了大功的。如果没有他，就没有这个了（指脑袋）。”

周恩来对叶剑英这次及时通告也称赞有加：“剑英同志将密电报告了毛主席，因而(中央)脱离危险，立了大功。没有剑英同志立这个功，那个局势就很坏了……在关键时刻才显出是同志嘛！古话说：‘疾风知劲草，板荡识诚臣’嘛！”

叶剑英和女儿下棋

八路军参谋长

“卢沟桥事变”之后，红军主力改编为八路军（后来的第十八集团军）。朱德为总司令，彭德怀为副总司令，叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，任弼时任总政治部主任，邓小平为副主任。下辖三个师，分别是林聂罗的115师、贺龙和萧克的120师和刘邓徐的129师。

刚过不惑之年的叶剑英，被授予中将军衔。

作为八路军参谋长的叶剑英，工作范围绝不限于“集总”，而是活跃在南京和重庆等国民党统治的核心地区。他的工作重点还包括统战、军事教育、政治和为八路军新四军争取更大的空间。

1940年，蒋介石召开“全国参谋长会议”，企图在会议上造成对八路军和新四军的围攻，为在全国范围内发动反共高潮做好准备。而参加这次会议的叶剑英慷慨陈词、据理力争，指出八路军和新四军的抗战成绩，并指出制造反共摩擦的正是国民党。叶剑英的发言让蒋介石十分狼狈，从而避免了国民党对八路军和新四军更大规模的摩擦。毛泽东对叶剑英在会上的表现极为赞赏，说：“叶剑英同志1940年3月初在全国参谋长会议上的报告，此报告得到了广大的同情。”董老则把叶剑英比作诸葛亮，说“叶剑公舌战群儒”！

担任八路军参谋长的叶剑英

解放战争：满场飞奔

抗日战争结束之后，全世界反法西斯战争也宣告胜利，叶剑英成为首批被授予抗战胜利勋章的高级将领之一。

解放战争中的叶剑英，成为最忙碌的人，哪里需要他，他就奔到哪里。

1945年底，叶剑英随周恩来赴重庆参加和平谈判。

1946年1月，叶剑英赴北平，担任军调处代表，为停战奔走，为和平努力。

1947年3月，叶剑英奉命和杨尚昆组建中央后方委员会，出任中央后委书记。

1949年初，叶剑英担任北平军事管制委员会主任兼市长，成为第一位担任市长职务的元帅。毛泽东对他说，让你这个老广当北平市长，委屈你了，等打下广州再让你当广州市长。果然，广州解放后，叶剑英成为第一任广州市长。

1949年8月，叶剑英任中共中央华南分局第一书记、广东军区司令员兼政治委员。

彭德怀、朱德、叶剑英、聂荣臻和陈毅

关键时刻立大功的共和国元帅

1955年，在中央军委对全军的大授衔中，叶剑英成为十大元帅之一。十大元帅都是在军事领域立下不世之功的大军事家，朱德是红司令，彭德怀长期担任人民武装副总司令，林彪从白山黑山一直打到海南岛，刘伯承号称当代“刘伯温”，贺龙最具传奇色彩，陈毅能文能武，罗荣桓是根据地建设大师，徐向前军事能力在元帅中能排前三，聂荣臻的晋察冀对后世影响深远，而叶剑英因其综合军事贡献成为十大元帅中最特殊的一个。

叶剑英的军政生涯是如此传奇，几乎每到历史的转折时期，叶剑英总能做出正确的选择。现在甚至有一种说法，说叶剑英是“穿越者”，以此“解释”他的传奇人生。但事实上，只有心里有人民，才是他屡次选择全部正确的唯一答案。

在叶剑英的暮年，仍然为国家立下大功，他和华国锋、汪东兴等人奋力一击，重新矫正了国家的发展方向，为改革开放奠定了最为坚实的基础。对新生的中国的这种局面，叶剑英自然也是兴奋万分，曾赋诗道：老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明！