开源节流、降本增效，无疑是国内互联网圈近年来最为常见的词。“2019可能会是过去10年最差的一年，但却是未来10年最好的一年”，现在看来美团创始人王兴似乎也一语成谶。准确来说，其实不仅仅是国内互联网企业的日子不太好过，海外厂商也一样。
刚刚让竞争对手Apple Music“大出血”的音乐流媒体平台Spotify日前就宣布，其业务将延伸到在线学习领域，并在英国开始测试基于视频的课程服务。据悉，Spotify的课程内容将涵盖四大主题，分别为制作音乐、发挥创意、学习商务，以及健康生活，其中既有契合Spotify业务的部分、欧美用户关心的领域，还涉及赚钱这个赛道。
但对于Spotify此次开拓在线学习业务，可能还真不是一时兴起。此外，Spotify也精挑细选了内容供应商，其首批上线课程内容的合作伙伴就包括BBC Maestro、艺术家主导的PLAYvirtuoso、营销及销售技能提供商Thinkfic Labs Inc.，以及专注于技能分享的在线教育平台Skillshare。
目前英国的免费用户和Spotify Premium用户可免费试听至少两节课程，然后再决定是否购买。但需要注意的是，为了规避苹果的抽成，用户尽管可以在App上找到课程页面、并进行学习，但最终的购买必须在PC端完成。
然而，音乐流媒体和在线教育可以说是两个毫无关联的业务线，Spotify寻求第二增长曲线做出的这个决策，着实有些让人不太好理解。
比如国内市场的腾讯音乐，在核心业务线音乐服务、也就是会员订阅之外，第二大业务是社交娱乐服务，即直播、在线K歌等从在线音乐服务衍生出的业务。毕竟用户在QQ音乐上听歌，进而想近距离看到真人直播唱歌，或是技痒亲自去唱歌，都很好理解。甚至于网易云音乐当初在闲鱼上搞的“云村杂货店”，也只不过是借势向用户兜售情怀。
强调业务的互相联动，这其实是互联网厂商在业务扩张时的一个重要特征。不过Spotify如今做出病急乱投医的操作也不难理解，实在是这家欧洲流媒体巨头的财报表现颇为堪忧。
根据Spotify方面去年秋季发布的2023财年第三财报显示，该财年前三个季度其累计净亏损达4.62亿欧元，去年同期累计净亏损则为1.60亿欧元，同比扩大了188.75%，其2023财年累计每股收益为-2.38欧元、去年同期则是-0.83欧元。
以至于仅仅在财报发出一个多月后，Spotify首席执行官Daniel Ek就宣布进行大规模裁员，并表示，“考虑到我们的财务目标状态与当前运营成本之间的差距，我认为采取实质性行动调整成本是实现目标的最佳选择”。据悉，Spotify一次性解雇了1500名员工、占员工总数的17%，算上2023年年初和年中的两次裁员，整个2023年该公司减少了四分之一的员工。
当然，大规模裁员是有效的，在今年2月发布的2023财年第四季度的业绩报告中，Spotify就宣布该季度的运营亏损降低至7500万欧元。与此同时，季度的Spotify Premium订阅收入也同比增长17%，ARPU增长至4.6欧元，但该公司也承认，剔除汇率影响，ARPU的增长得益于订阅服务价格的上涨。所以从某种意义上来说，Spotify为了在年初拿出一份好看的成绩单，可谓是竭泽而渔了。
事实上，Spotify是有竞争对手的，而且其与主要竞争对手Apple Music背后的苹果可以说是针尖对麦芒的关系，使得Spotify不太可能和Apple Music达成如同爱优腾一般的攻守同盟，在涨价这件事情上形成默契。而继续裁员来降低运营成本的操作也难以为继，毕竟再搞下去内部可能就要人心惶惶了。所以当降本这条路暂时走到尽头后，增效被Spotify拿出来也就不奇怪了。
Spotify所选择的在线教育虽然乍一看不太靠谱，但仔细想来，这其实是个准入门槛低、用户付费意愿很强的赛道。而且Spotify的在线教育业务是作为中间商存在，它仅仅提供了一个平台，内容供应商选择的也是已经运行了多年的成熟机构，其本质上提供了一个撮合的机会，类似当初抖音、快手外挂淘宝链接的模式。其中，Spotify的贡献主要是提供视频流媒体的相关技术支持，以及流量池。
在线教育或者说知识付费以往是一个巨头不太看得上的“小而美”的生意，因为教育资源其实很难垄断。君不见，大学教育在发展了数百年之后，顶多出现了法国“n+i”工程师学校联盟、美国常春藤等联盟，真正一统大学教育的超级学校根本就不存在，而教育资源的分散也导致了互联网巨头无法实现事实上的垄断。然而在线教育赛道虽然出不了巨头，却始终不缺闷声大财的机构。
即便知识付费赛道如今式微，但其底层逻辑还是存在的。无论是出于自我满足、还是提升技能，乃至降低焦虑的考虑，消费者始终有充足的动力去为知识付费。要不然，李一舟的AI课也不会卖出上亿的GMV，知乎的职业教育业务也被视为新的增长点了。国内市场如此、海外其实也一样。而且Spotify还拥有多达2.36亿的付费用户，所以即使在线教育业务的转化率只有5%，也有潜在的1180万付费用户。
从这个角度来看，Spotify做在线教育，可能真的会找到属于自己的第二增长曲线。
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