袭人是荣国府的大丫鬟，是丫鬟里的最高等级，但在重要性上比不得鸳鸯、平儿；论漂亮可爱，她比不上晴雯；论有后台，她比不上小红；论人品素质，她不如紫鹃。
袭人是个放在人堆里不起眼的人，是个平庸的人。她之所以被贾母看上，将她送给宝玉，作为宝玉的首席丫鬟，是因为看上了她身上的一个优点，就是她做事有一种死心眼认死理的执着，一板一眼不偷懒，只要是她的分内工作，都是兢兢业业干得很扎实。其实这个特性也是一种笨，这个笨是指她人不太灵光，做事有一点勤能补拙的感觉。
袭人跟了宝玉后，正是宝玉从儿童向少年过渡时期，按古代富贵人家养育孩子的标准，也是宝玉逐渐断奶的过程，他渐渐想摆脱奶母李嬷嬷，喜欢和姐姐亲近了，宝玉依赖她、甚至和她发生云雨情，正是这个年龄少年的需求。这一阶段，袭人满足了宝玉被照顾和陪伴的需求，宝玉满意，贾母也很满意。
和宝玉产生亲密关系后，袭人的心态发生了变化，她逐渐代入自己怡红院女主人的身份，不仅排斥怡红院其他稍有姿色的丫鬟，尤其排斥晴雯这种各方面都比她优秀的丫鬟，她甚至想要干扰宝玉将来的婚配对象，赞成和自己价值观雷同的宝姑娘，排斥自己不喜欢的林姑娘，甚至进一步做出行动，她抛弃自己的旧主人贾母，转而向王夫人交出了投名状。
袭人抓住了宝玉挨打的契机，抓住了王夫人最担心的宝玉囿于内帷而不上进的问题，成功攻克了王夫人这个堡垒，成为王夫人认定的宝玉的屋里人。这时的袭人已经不是读者惯以为的那个有点笨、做事踏实的丫鬟了，她不仅有心机，还会主动出击，不惜拿忠诚当背叛的砝码，拿到了那个时代一个奴才能上升到的最高位置。
袭人对贾母的背叛，实际上尽人皆知，元宵夜宴上，因为宝玉身边不见袭人，引发贾母对她的不满，当众说她“拿大”，表达对她工作的不满。贾母从来不批评年轻的女孩子，就算是奴才也没有过，袭人原本是她看上的人，信任她才把她给宝玉，这时却不掩饰对她的批评，可见这时袭人和贾母已是疏远许久了。
贾母明明知道袭人的背叛，也知道了袭人的为人，甚至她也知道袭人和宝玉早就有了肌肤之亲，但她却没有对袭人进行任何的惩罚，甚至还听之任之，任由其兴风作浪，贾母为啥对袭人如此大度呢？
其实谈不上一定要对袭人做出什么评判或措施，也不是对她大度或者说纵容，准确地说，袭人在贾母的心目中，也就是一个普通的奴才而已。她对袭人的印象和认知是固化的，她把袭人看得太低了，或者说，她根本想不到袭人有兴风作浪的能力和可能。
笨、不言语、像个木头，这就是贾母对袭人的刻板印象，当初袭人家全家都要饿死了，贾母买下了袭人，也算是给袭人给她的娘老子一条活命的路。她理所应当地认为袭人应该感恩贾府、庆幸自己能生活在贾府，贾母一生养尊处优，奴才就是奴才，这些人在她面前从来都是低眉顺眼，听主子命令行事的，贾母不认为她们还有自己的思想。
所以说，贾母从内心轻视这些奴才，就连她的心腹丫鬟鸳鸯对贾赦求婚表示抗婚时，贾母也没有真正考虑过鸳鸯自己的诉求，忘了她也需要组建自己的家庭，有温暖的需求，有生儿育女的需求，有感情的需求，贾母只想自己离了鸳鸯的诸多不便，她不考虑鸳鸯，连鸳鸯也没有获得作为一个‘人’的待遇，更不要说是袭人了。
贾母可是大大地低估了袭人，其实不仅仅是贾母，包括宝玉、黛玉、凤姐，甚至王夫人也在内，都没有看清袭人的真面目。这其实是巨大的阶级鸿沟造成的。
袭人在怡红院内翻云覆雨，拉帮结伙，排挤异己，她借王夫人的手成功将对她产生威胁女孩子悉数赶了出去，首当其冲遭殃的就是晴雯，还有芳官、四儿等人。晴雯可是贾母早就为宝玉安排的妾。熟读红楼的读者会发现，整个荣国府，最闹腾、矛盾最多的就是怡红院，这里面有袭人巨大的功劳，她就是那个最不安定的因素的始作俑者。
袭人利用王夫人、步步为营，不仅排除异己，还引导王夫人进一步反感林黛玉，为宝黛姻缘制造更多的障碍，她不仅是要除掉晴雯，实际上她早就对黛玉多次下手了。这是贾母想不到的，甚至王夫人也想不到袭人的这等心机。
袭人在贾宝玉和所有人之间设置了一道障碍，她以自己宝玉首席丫鬟的身份便利，加上自己贤良的名声，刻意在宝玉和外界的联系中，人为设置她认为的防火墙。干扰宝玉和外界的正常交往。
细心的读者会发现，宝钗到怡红院永远畅通无阻，无论是宝玉挨打后的不穿裤子，还是宝玉在午休，亦或者晚睡前，宝钗都能直闯宝玉的卧室，林黛玉却永远受阻碍。
宝玉若是去了潇湘馆，或者宝黛正在一起说话，你总能见到袭人开始满世界地找宝玉，一见面，就急呼呼地不是说贾政找他，就是外面书房里有人找，甚至端午节前一天薛蟠找宝玉，袭人竟然帮着撒谎说是贾政找他，当然假传消息的是小厮茗烟，问题是，袭人为啥这么相信茗烟呢？她其实并不是信任茗烟，只要能搅散了宝玉和黛玉，谁的话她都信。
庙小，并不影响妖风大，这话用在袭人这里，再恰当不过。
本文作者：屏山品红楼
参考原著：《甲戌本脂砚斋重评石头记》《庚辰本脂砚斋重评石头记》
图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
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