薛蟠最多算是红楼二线人物，小说对他的着墨篇幅和故事内容也不算多，但是他每次出场几乎都伴随着冲突和矛盾，薛家进京的动因，就是因为他打死了人，摊上了官司，为避祸，举家离开了金陵。
薛父早逝，薛蟠之母薛姨妈，是京营节度使王子腾和荣国府当家女主人王夫人的亲妹妹，所以，薛蟠一案不仅仅是薛家的事，本质上也牵动着王家和贾家，薛蟠其人，在小说里是一个负面的人物，对于贾史王薛四大家族来说，他是一个祸患，是个不受人待见的主儿，不仅被冠以“呆霸王”的诨名，贾琏甚至直接称他为“薛大傻子”。
薛大傻子也不是次次惹祸讨人嫌，他第一次表现正常是在二十六回，因为他的生日要到了，逼着茗烟叫宝玉到书房来和贾政的一帮清客相公们吃酒。次日也就是薛蟠生日的当天，冯紫英又设了家宴，请了宝玉、蒋玉菡、妓女云儿，又一起吃酒说酒令，也算是给薛蟠祝寿。
红楼人物里的男主人们几乎不写他们过生日，贾政、贾赦、贾珍、贾琏、贾环、贾蓉、贾兰都没有写过生日，贾敬过生日宁国府是要开宴席的；贾宝玉过生日也算是隆重，只是因为年龄小，不摆家宴，只是姐妹们自己要热闹借他生日之名聚宴而已；再就是薛蟠过生日了，薛蟠过生日并不是在家过，而是由他的朋友们给他过，还分两天过了两次，不仅如此，古董行的程日兴还给他送了一份厚礼，薛蟠向宝玉描述道：
“只因明儿五月初三是我的生日，谁知古董行的程日兴，他不知哪里寻来的那么粗这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香薰的暹猪……”
这四样东西珍贵在哪里呢？一是时节不对，鲜藕是深秋入冬时才采收的，西瓜是盛夏之物，鲟鳇鱼同样是隆冬时节北地的特产，暹罗国的暹猪是岁贡，都不是这个时间段的物产，有些甚至是千里之外的东西，在刚刚入夏的端午节前夕，这些东西当然是稀罕物。
所以这时的呆霸王也难得一次不呆了，怕自己作为小辈儿享受这些东西折寿，他自己说，除了孝敬自己的母亲薛姨妈，还送了老太太、贾政夫妇，自己留下一点点，又请了宝玉来和自己一同享用。
这么一看，似乎这位薛蟠不仅懂事理，人缘儿也好得很。贾府的凤凰蛋贾宝玉过生日收的礼怕也没有这么稀有珍贵。
曹雪芹为啥要大肆书写薛蟠的生日呢？为啥还让他收获了奇珍异宝般稀有的生日礼呢？
薛蟠的这个生日是在端午节的前两天，五月在古人被称为恶月，端午节是这一个月里最毒的一天，人们在端午节所做的插艾叶、绑虎符、喝雄黄酒等均有辟邪、驱虫之意，一个家里的孩子若是出生在五月，人们就会采取一些仪式或方法来个以毒攻毒，若是生在五月初五，更是不吉利的事，薛蟠还好，比最不吉利稍微轻了一些，也就是说他也只是打死了冯渊，没有弄死十个八个的，惹出更大的麻烦。
小说还写了巧姐七月初七的生日不好，刘姥姥就给她取名巧姐，又认了刘姥姥做干娘，被贫苦人的穷命也是以毒攻毒，因此后来巧姐就逢凶化吉、遇难成祥了。令薛蟠出生在恶月，也许这时曹雪芹在暗示薛蟠生性之恶劣，也可能是故意在诅咒他。
薛蟠生日收到的四样礼物，藕和西瓜是反季节之物，后两样的鲟鱼是被皇家垄断专用的御用之物，暹猪是进贡之物，也就是说，在那个时代，这四种东西都只应该出现在宫廷之中，却成为薛蟠的寿礼，不管是谁送的，也不管它是如何来的，事实上，这样专门的大肆描写，应该是曹雪芹在痛骂最高统治阶级，毕竟他曹家是被抄了家的，弄一个薛蟠来映射，只为发泄私愤。
红楼男人都好色，贾珍乱伦，贾琏脏的臭的都照单全收，包括贾赦都是一肚子的坏水儿，但是，读者对他们的讨厌都有限，甚至，还能从他们的身上发现闪光点，可是薛蟠不一样，薛蟠的身上散发着庸俗、下流、愚蠢和恶臭味儿，总之，几乎没有人会喜欢薛蟠，是个人人嫌弃的人，薛蟠甚至都被柳湘莲侮辱和痛打过一顿，此人就像是曹雪芹的靶子，只为作者发泄不满而设立。
薛蟠的名字也透露出端倪。蟠的字义就是龙，但大多是指蚯蚓这样低下的虫，是处于末尾低等级的水龙，总之是不高级的龙。龙在封建社会代表什么，人人都懂的。
古代文人写通俗小说，大多借物言志、通过故事表达对政治的不满，薛蟠这个人物就是这样，他就是曹雪芹要痛骂对象的代言人罢了。
本文作者：屏山品红楼
参考原著：甲戌本、庚辰本《脂砚斋重评石头记》
图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
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