我们经常听说一些因为不识货而产生巨大损失的故事，不过也许很少有一个故事中的“主角”损失了20亿之巨。
这一次遭受损失的是内蒙古的乌拉特后旗，当地有一个干涸的湖泊，面积有6平方公里，湖底布满了“五彩石”，当地人只是觉得好看，偶尔拿一点回家做装饰，也不觉得有什么别的用处，可没想到的是，这一次人们的无知与天真让他们损失了超过20亿元。
曾经五光十色的“玛瑙湖”
大多数湖泊都是因水而闻名，例如杭州西湖正是以其“山色空蒙雨亦奇”的湖光山色吸引了来自世界各地的游客。
不过，内蒙古有一个湖泊，却不是因“水”而闻名，而是因干涸的湖床出名。
这个湖泊位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特后旗的巴音戈壁之中，面积大约为6平方公里，因为处于沙漠之中，湖床早已干涸，裸露于地表。
不过，正是因为人们在干涸的湖床上以及四周发现了无数光彩夺目、晶莹透亮的“五彩石”——也就是玛瑙——人们就将其称之为玛瑙湖。
在当地传说中，很久很久之前，巴音戈壁滩还是一个清澈见底的大湖，像著名的青海湖一样，这里的湖水也是蓝色的，碧波荡漾、水天一色，风景优美。
有一天，天上的仙女被这片美丽的湖泊吸引了，就降落人间，来到湖中洗浴、嬉戏，一片欢乐的景象，在这样的气氛之下，她们错过了回天庭的时间，知道天鼓之声想起，仙女们才急急忙忙赶回天庭。
不过，在匆忙之中，仙女们遗落了许多珠宝，这些珠宝就变成了玛瑙湖底的玛瑙、碧玉，散落于湖底。
这一传说虽然十分浪漫，不过实际上玛瑙湖并不像传说中那样曾经是一个碧波万顷的湖泊。
根据科学家考证，玛瑙湖曾经是远古时代的一座火山口，在1亿多年前，火山喷发形成了此地的玄武岩，而火山气体的迅速逸散，就在玄武岩中留下了许多气孔、空洞。
随着漫长的地质演化，火山口逐渐变成了一片戈壁滩，而玄武岩中的空洞则因为被富含二氧化硅的岩浆填满，逐渐形成了玛瑙和碧玉。
此后，玄武岩又因为受到了强烈的风化剥蚀作用，而从玄武岩中“解脱”出来，就变成了我们后来所看见的、散落于湖床的五彩玛瑙。
也有人指出，实际上玛瑙湖在过去的某段时间，真的是一个湖泊，玛瑙也只是散落于湖底，不过随着连年干旱、湖泊干涸，玛瑙湖最终变成了一个干涸的湖床，玛瑙才显露于世间。
不过，据说在近现代，许多人最早是从飞机上发现玛瑙湖的。
当飞机飞过内蒙古上空时，有人发现了此处“水光潋滟”，如诗如画，大多数人看到此景，都以为此处必是湖泊无疑，谁也没想到，此处所谓的“水光”居然是湖床玛瑙所折射出的光芒。
遍地“财宝”，却无人识货
实际上，当地的牧民并不知道玛瑙的价值，在他们口中，这片玛瑙湖名叫“有各种好看颜色的石头蛋蛋坡”。
除了偶尔捡一些颜色好看的石头回家做装饰外，当地人几乎很少到这里来，因为湖床上玛瑙太多，连骆驼到这里都得小心翼翼地行走，否则就可能因为踩上玛瑙、滑倒骨折，而马和羊则根本无法在湖床上行走。
而当“内蒙古一处湖床中遍地玛瑙”的消息传开后，许多有商业头脑的人纷纷赶往此地“寻宝”，有消息显示，自从上世纪70年代起，就有很多人从四面八方赶往玛瑙湖，寻找他们心目中的宝藏。
这些人或是自己埋头在湖床中寻找合眼缘的玛瑙，或是以极低的价格向当地人收购玛瑙，再出手倒卖、大发横财。
成吨的玛瑙因此被运出玛瑙湖，而当地人却因为不知道玛瑙的价值，而失去了一个“脱贫致富”的机会。
后来，因为赶来这里“发财”的人越来越多，玛瑙湖这一处于戈壁滩的干涸湖泊终于引起了当地政府的重视。当地政府请来专家鉴定，才发现这湖床上的“五彩石”原来是玛瑙！
于是，当地政府立即派人将湖泊“封锁”保护了起来，禁止外人随意前来捡拾玛瑙，但此时已经是“亡羊补牢，为时已晚”。
根据当地政府事后的调查，此前几乎每天都有大批玛瑙被运走，保守估计，当地在3年内就损失了20亿的“资产”。
而且，在当地政府将玛瑙湖保护起来的时候，湖床上的玛瑙已经被运走了大半，玛瑙湖曾经一片五光十色的样子也已经不复存在。
到了上世纪90年代，国内掀起了一股“奇石热”，由于当时许多奇石都是出自于玛瑙湖，就有更多奇石爱好者试图孤身闯入玛瑙湖，寻找自己心中的“奇石”。
不过，大多数人都因为当地政府、牧民的严格看管无功而返，能够以高价从当地牧民手中收购到心仪的奇石，已经算是爱好者中比较幸运的了，还有一些人因为遇上沙尘暴等自然灾害，命丧当场，再也不能返回家乡。
现在，人们只能在一片黑黄的湖床之上，偶尔看到几块颜色鲜艳的玛瑙，大部分玛瑙早已在过去几十年间被商人们运往全国各地，成为了富人们赏玩的摆件。
尽管如此，当地还是将玛瑙湖开发成为了一个风景区，虽然我们很难再看见遍地玛瑙的盛况，不过还能从现在的“遗迹”当中追寻一下玛瑙湖当年的风采，毕竟我们想看到下一个“玛瑙湖”，可能得再等上数亿年了。
当然，有人会说，并不是所有的玛瑙都价值连城，就像其他宝石一样，玛瑙中有价格高的，就有不值钱的，玛瑙湖中虽然有一地玛瑙，可未必就真的“价值连城”。
不过，根据媒体报道来看，玛瑙湖中的确实存在着不少“稀世珍宝”。上世纪80年代，有一位老人前来玛瑙湖“寻宝”，幸运的他找到了一枚“奇石”。
据称，这位老人从当地牧民手上买下这枚“奇石”时，只花了几十元钱。
这是一枚内部色白如玉、重92克的玛瑙石，其整体造型就仿佛是一只正在破壳而出的小鸡，活灵活现、惟妙惟肖，专家估值显示，这枚天然玛瑙石的价值高达1.3亿，成为了中国“四大奇石”之一。
不仅如此，我国“四大奇石”中，还有“东坡肉形石”和“岁月老人石”也是出自于这片玛瑙湖，可见，玛瑙湖中还是有很多价值连城的宝贝的，只可惜，现在的玛瑙湖也不过是一片普通的“戈壁滩”而已。
万人吃一口“石头饭”
不过，真正要说起来，现在的玛瑙湖虽然说有些“名不副实”，但也依旧在为当地的经济发展做贡献。
除了成为风景区之后的门票收入之外，更大部分的收入，依旧是来自于湖床上的玛瑙和奇石。
先前曾提到，玛瑙湖位于巴彦淖尔市的巴音戈壁，不过实际上，巴音戈壁横跨内蒙古的巴彦淖尔市以及阿拉善盟，而且，实际上在阿拉善盟的阿拉善左旗，有更多人早已意识到了玛瑙的价值，早早地开始吃起了“石头饭”。
去年，有记者前往阿拉善盟奇石协会采访，从那里了解到，早在17年前，阿拉善左旗政府所在地巴彦浩特镇就已经有超过1000家商户经营奇石，在整个阿拉善盟还有数千户牧民从事着奇石的采集和销售工作。
数据显示，当地有上万人直接或间接从事着玛瑙奇石产业，现在他们收集玛瑙奇石的范围，已经从玛瑙湖扩展到了巴音戈壁的更大范围内，实际上，只要仔细搜索，在这片广袤的戈壁滩内，还存在着许许多多的玛瑙奇石。
像现在，整个阿拉善盟奇石产业的年均交易额已经达到了上亿元之巨，阿拉善盟也因此成为了全国最大的奇石交易地之一。
当记者们真正踏上戈壁滩的时候，才意识到毫无生气的茫茫戈壁滩上，竟然有着精美的玛瑙奇石，真是大自然的鬼斧神工。
有记者在采访当地人之后得知，要在这片戈壁滩上捡到玛瑙确实是比较容易的事，但如果想要找到真正精品玛瑙，就没有那么容易了，因为精品要么已经被专门采集玛瑙的工人捡走，要么就是已经被划入了当地牧民的“私人牧场”之内，如果擅自闯入“私人牧场”，可能会产生许多不必要的误会和麻烦。
例如，当地蒙古族牧民巴依尔就拥有万亩牧场，其中还包括一大片望不到头的玛瑙滩。日常除了放牧之外，巴依尔大部分时间都在玛瑙滩上寻找品相上乘的玛瑙，并带到奇石市场去售卖，有时候也会有收石头的客商主动前来购买。
据说，由于巴依尔的玛瑙滩中玛瑙品相比较好，他这几年光是依靠卖玛瑙已经赚了“七位数”了——这可比放牧赚钱多了。
但就算如此，巴依尔也没有对玛瑙滩进行大规模的开发，和大多数当地牧民一样，他们相信“细水长流”，总是坚持自己捡拾玛瑙的习惯，避免一次“取用”太多玛瑙，导致资源枯竭。
对于当地的姑娘们来说，随处可见的玛瑙也是她们最喜欢的饰品，姑娘们经常会结伴去捡拾玛瑙，并盘算着如何将它们加工成自己喜爱的饰品。
阿拉善盟的奇石产业，在很大程度上带动了当地脱贫致富进程。因为除了采集、售卖玛瑙之外，阿拉善还形成了清洗、喷砂、加工、包装等相关产业，这些行业的蓬勃发展也带动了阿拉善地区的经济发展。
在记者打算离开戈壁滩、前往阿拉善盟的奇石一条街参观采访的时候，当地牧民自豪地告诉记者，那里的玛瑙都是精品，“你想不掏钱都很难”。
对此抱有怀疑的记者在抵达“奇石一条街”之后，就发现当地牧民的话并无夸张的成分，因为在那里，人们将玛瑙奇石加工打磨成精美的首饰、精致的摆件出售，令人爱不释手。
虽然玛瑙湖已经没有多少玛瑙了，曾经五光十色的“湖泊”，变成真正的“戈壁荒滩”，但迄今为止玛瑙还一直在带动着当地脱贫致富的事业，并造就了不少“牧民富豪”，也许这也算是一件好事吧。
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