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作为上世纪80年代苏联制造的轰炸机，图160曾凭借其超高速性能、长射程能力和优秀的载重能力闻名于世，哪怕与美国B1B轰炸机相比也完全不落下风。然而，随着现代战争的不断发展，图160也因设计理念的落后而面临被淘汰的境地。难道图160真的没用了吗？

1967年，苏联提出了一个野心勃勃的计划，希望能打造一架具备超音速巡航能力的多用途洲际轰炸侦察机，并提出了一系列技术要求。

在苏联空军的支持和各设计局的努力下，图160应运而生。1981年12月19日，图160原型机完成首飞。鉴于其优雅的外观和覆盖在上的白色涂装，图160还被人们戏称为“白天鹅”。

图160最突出的特点是采用了翼身融合体设计。相比传统设计，它将机翼与机身的结构巧妙融合在一起，形成一个整体。这种设计不仅美观，更重要的是，它能够消除翼身连接处的气动干扰，减小飞行的阻力。

变后掠翼的设计也很好地减小了机翼面积，从而降低了气动阻力，提高了飞行的速度。这意味着，在高速飞行时，图160能够更加高效地利用动力，提升自身的续航能力。

为了确保图160轰炸机在实战中的出色表现，苏联在动力系统上也进行了革新，装备了4台加力涡轮风扇发动机，加力推力共达100吨，为图160提供了出色的加速和爬升能力。

加力涡轮风扇发动机的运作原理非常复杂，但简单来说，它是利用高压涡轮和低压涡轮之间的气流来产生推力。这种设计不仅可以为机体提供强大的推力，并且具有较低的燃油消耗，这对于长航程的轰炸机来说尤为重要。

而每台发动机都成对地安装在机翼下的两个发动机短舱内，这样的设计保证了图160在高推力和高速度的情况下，仍然能够维持飞机的平衡和稳定。

图160还在尾部装配了十字形尾翼，这一设计的一个显著优势是能够减小平尾的振颤现象。

在传统的飞机设计中，机翼后方以及螺旋桨产生的气流会对平尾产生干扰，导致平尾产生振颤，从而影响到飞机的稳定性。而十字形尾翼的设计则将气流影响降至最低，让机身在飞行过程中更加稳定。

相较于传统的T型尾翼设计，十字形尾翼的另一个优点是能够减轻飞机的结构重量。通过巧妙地分配受力，十字形尾翼可以在保证飞机稳定性的同时，减少材料使用，提高飞机的燃油效率的同时降低整机的重量，在实战中，这种优势是非常关键的。

图160轰炸机还具备空中加油系统，可以在空中完成加油，提供了持久飞行的能力。要知道，不管是战略打击任务还是远程侦察，一般都需要长时间巡航，等待合适的突击时机。

有了空中加油系统的加持，飞行员不再受制于燃油限制，可以在必要时延长巡航时间，待机更久，更有效地选择和打击目标，确保战术打击的成功和精确性。

然而，不管是苏联的图160还是美国的B1B，都已经是美苏冷战期间的产物了。尽管图160在当时非常适应苏联的军事需求，但到了近代，它的设计理念却显得有些落后了。

设计图160之初，苏联追求的就是一架高空高速战机。因此，图160在高空巡航时速度可达到0.9马赫的，极速更可达到2.05马赫。然而，随着时代的发展，高空高速战机的缺陷逐渐凸显，不仅不再具备优势，甚至在一定程度上成为拖后腿的角色。

在过去，高空高速战机的设计理念是为了实现超音速巡航，以进行突防任务。然而，随着防空反导技术的成熟，高空高速战机的机动性显得相对较差，无法适应复杂多变的战场环境，战斗能力也因此受到了限制。

与之相反，随着战争形态的变化，现代战争更加强调全领域、多层次的作战能力，因此现代战斗机追求的大多是快速机动、低空飞行以及瞬间加速和转弯的能力，而高空高速战机由于其设计初衷的限制，无法胜任这些任务，被淘汰和被取代自然是情理之中的事情。

另一方面，图160还有一个致命的短板，自它诞生之初就已经无法避免，那就是它并不具备隐身能力。

隐形技术已经成为现代战争的关键。隐身战机能够有效提高飞机在敌方雷达监测下的生存率，使其难以被敌方捕捉并锁定。现如今，拥有雷达隐形能力的飞机已经成为现代战争中不可或缺的一环，这也是当下和未来发展的方向。

然而，图160并不具备雷达隐形能力，这就必将导致它在现代复杂的战场环境中生存率会大打折扣。

一旦被敌方雷达发现，敌方防空系统就可以立马定位并导引导弹进行攻击，图160的机身结构无法有效遮蔽其雷达信号，使其成为敌方的易碎目标，自然就难以逃脱被击落的命运。

虽然图160拥有相当惊人的速度，但现代防空系统配备了远程导弹，可以迅速拦截并击落高速飞行的目标。加之现代防空系统通信技术的发展，使得敌方可以实时获取目标信息并进行联合作战，增加了图160存活的困难。

在现代复杂的战场环境中，缺乏雷达隐形能力的图160生存空间将会越来越狭小，随着科技的进一步发展，它的命运注定只能是死路一条。

相比之下，拥有隐身能力的战斗机，能够更好地规避敌方雷达的监测，并以出其不意的方式实施打击，美国的B2隐身轰炸机、F35隐形战斗机和我国的歼20隐形战斗机就是展现隐身技术优势的最好例子。

由于落后的设计理念，很多人都认为，俄罗斯应该彻底放弃已经无法适应复杂的战场环境的图160，转而追求更先进的隐形战机。那么，难道图160真的就没用了吗？俄罗斯却给出了不同的答案。新图160M战略轰炸机的出现，让这款被认为已经落后的轰炸机重新焕发生机。

意识到了图160存在的缺陷后，俄罗斯决定对其进行改造和升级。早在2014年，俄罗斯就开始在原有基础上添加新型雷达等设备，以提高其感知能力。到了2016年，俄罗斯更是宣布要对图160进行全面的现代化改造。

改造的第一步就是更新数字化航电系统和火控系统。这些系统能够自动解析大量的战场数据，并利用人工智能算法进行实时分析，帮助飞行员快速作出决策，并灵活调整战术，以更好地适应战场的变化，提高了作战效果。

经过数字化改造，图160就可以与其他战机、指挥中心等进行无线数据交互，实现实时共享情报和联合作战。这为多机协同作战提供了强大的支持，提高了战机编队的整体作战能力。

为了增强图160的隐形效果，俄罗斯还为其换装了隐形蒙皮。在此之前，图160就是吃了不具备隐形能力的亏，那在改造过程中，俄罗斯自然会把重点放在提升图160的隐形能力上。

通过采用雷达反射率更低的材料，图160的雷达反射面积显著缩小。这种改变使得图160在实际作战中更容易躲避敌方雷达的监测，增加了其在生存和作战方面的效能。而这些装备的升级和优化，都为俄罗斯后续研制的全新图160M奠定了坚实的基础。

2022年1月12日，第一架新型图160M完成首飞。较于之前的型号，它的尾椎更加精简，整体机身也进行了一定程度的改造，提升了飞行效能。

新图160M的系统和设备更新的现代化程度也达到了80%。如此高的现代化程度，让图160M彻底摆脱了落后的标签，重新跻身先进轰炸机之列。可以说，图160M的升级是俄罗斯在军事思路上的一次重大转变。

过去，俄罗斯一直坚持着“高速突防”战略，但如今他们正在逐渐放弃这种传统模式，转而选择“隐身突防”的战略战术，追求新型隐身轰炸机。这个转变不仅体现了俄罗斯对于技术发展的远见卓识，更是对现代战争形势的明智回应。

图160M的升级也将给周边宵小势力敲响警钟。随着现代化程度的提升，图160M将具备更加强大的作战能力和打击力量，无疑会成为俄罗斯保护国家安全利益的有力工具。这种现代化的战略投入，让俄罗斯在地缘政治格局中扮演着更加重要的角色。

另一方面，除了图160M，俄罗斯也在研发另一款新型隐身轰炸机PAKDA，预计将在2027年正式投入服役。到那时，即使图160M因设计理念的落后而遭淘汰，PAKDA的问世也完全能填补这个空缺，成为俄空军新一代的代表力量，并在未来战争中发挥重要作用。