在经历了近一个月漫长的太空旅行后,嫦娥六号着陆器终于成功登上月背。国家航天局第一时间更新了“嫦六”落地后的全景彩色“自拍照”,在镜头里着陆器之间的一只“脚”稳稳扎在月面暗金色的荒漠中,采样后月表呈现一个“中”字。为了迈出这一“脚”,中国航天人走了快20年。
6月4日,嫦六上升器携带月球样品自月球背面起飞,发动机成功将上升器送入预定环月轨道。这次“嫦六”登月,其科技意义和政治意义都非同寻常。从科技的角度来说,如果要给中国探月事业找一个分水岭,那么就是嫦六了。
在嫦六之前,中国上月球都是“探月”,而嫦六这次登陆月背则是为之后的载人登月工程做准备。为了给载人登月探路,“嫦六”身上搭载了大量“黑科技”。比如,嫦六在月背采集月壤的全过程是中国航天人通过“鹊桥二号”中继星全程观测和遥控的,这其实就是在测试地月讯号是否能顺利传输。
而嫦六成功采样,证明中国的通讯技术已经成功实现了月背、月球南极和地球之间的通讯。从这个意义上来说,中国现阶段应该是初步建立了覆盖绝大部分月表范围的卫星网络,造了个“月链”。这套“月链”给中国未来发射嫦七、嫦八探测车,乃至在月球建立科研站,都提供了强大的通讯支持。
再比如,这次嫦六在月背举起来的五星红旗材质非常不简单,是科研人员研究了一年多时间,把玄武岩进行熔融拉丝处理然后编织而成的。中国古代传说里讲女娲炼石补天,现在神话走进了现实。
中国航天人费这么大心力研究“炼石”技术,也是基于非常现实的考虑。要在月球建设科研站必须就地开采,而月球上最方便利用的原材料就是玄武岩。中国航天人能用玄武岩织国旗,未来就能织个科研站顶棚出来。
所以说,这次嫦六身上的每一项技术都有其特殊意义,是在为中国接下来的载人登月“探路”。从政治的角度来说,嫦六这次登月携带了大量来自其他国家的载荷。这也是中国的探月和载人登月项目,和冷战时期美苏“太空竞赛”的根本不同点所在。
中国登月不是像美国的“阿尔忒弥斯计划”那样在月球上搞圈地运动,而是为了给全人类一双望向深空的眼睛。嫦娥六号此次搭载了4个国际项目,分别是巴基斯坦研发的“立方星”,欧空局研发的、适用于月表的负离子分析仪、法国研发的氡气探测仪,以及意大利研发的激光角反射器。
如果要选几个词来形容这些载荷,那么第一个肯定是“先进”,但第二个就是“有趣”。拿意大利的激光角反射器来举例,一般认为这种反射器需要人工手动操作,精密选取角度摆放才能取得最佳研究效果,但是意大利本着“赌一把”的心态还是放上去了。
有网友调侃,意大利可能是在尝试给三体人发射信号。这种多少有点“赌概率”的设备,乍一看好像不够严肃,但是回看历史,人类科技的进步其实很多次都是源于一个或者几个“巧合”。中国让意大利“赌”这一次,其中多少蕴含了一些科研人的浪漫。
中国航天人点头同意其他国家“搭便车”,绝对不是为了搞什么面子工程,而是真正本着开放甚至轻松的心态,要带着更多志同道合的人探索更广阔的星辰大海。“举重若轻”这个词,说的就是中国航天。
不过,相比于中国的“举重若轻”,美国那边就多少有点“泰山压顶”了。美国的探月项目启动得远比中国要早得多,而且早在上个世纪就实现过登月。但是进入21世纪之后,美国重返月球的这条路走得举步维艰。
前阵子,全球兴起了一股讨论美国当年登月是否造假的热潮。这件事具体是真是假专业性太强,不能轻易下结论。但这种讨论能够在舆论场上获得高关注,本身对美国就是个不小的打击。
过去,美国是航天领域的绝对权威,他说出口的东西、拿出来的样本、写出来的报告,基本是没有什么人去质疑的,但现在情况发生了改变。特朗普2017年就宣布启动“阿尔忒弥斯计划”,企图在月球探索上先人一步制定规则。
如今7年过去,美国围绕如何安排月球资源的条条框框写了一堆,“小伙伴”也拉了不少,唯一的问题就是他们上不去月球了。当年有一条社会新闻,讲一对夫妻在讨论如果中了500万该怎么分的时候吵了起来,当街大打出手。
现在美国的状态和那对夫妻差不多,“阿尔忒弥斯计划”写得越细,闹出来的笑话就越大。最新的笑话是,在美国放出豪言壮语,要送日本宇航员上月球,成为“亚洲第一太空人”之后,SpaceX就收到一个坏消息。
因为排期太久,当年兴致勃勃的交钱“排单”,想要绕月飞行的日本富豪,宣布因为等了六年还看不见“上天”的希望,要取消原本的绕月计划,马斯克得退钱。美国放出豪言壮语的样子有多气势汹汹,被“砍单”的时候就有多狼狈。
在航天领域,不管美国曾经有过多么光辉的历史,但事实就是现阶段中国的技术水平很可能已经赶超了美国,甚至能够对美国反向“卡脖子”了。5月30日,中国商务部发布关于对有关物项实施出口管制的公告。
具体包括航空航天结构件及发动机制造相关装备及软件、技术;燃气涡轮发动机/燃气轮机制造相关装备及软件、技术;航天服面窗相关装备及软件、技术;超高分子量聚乙烯纤维相关物项。
随后,美国知名技术网站“趣味工程”发布了一篇文章,指出中国科研工作者发明了一种适用于发动机的先进涂料,可以显著减少阻力,类似于当年帮美国运动员铸就辉煌时代的“鲨鱼皮”泳衣。
这种涂料的出现,能够为发动机构型提供更多可能。“趣味工程”表示,这种发明未来或将彻底改变航空航天工业。美国搞“沃尔夫条款”,搞“阿尔忒弥斯计划”,想方设法的想要把中国人挤出太空,但最后的结果是搬起石头砸了自己的脚。
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