他是彭总的老搭档：若参加授衔将在大将中排名靠前，且无人敢反对

革命元勋众多，但1955年获得军衔的人却有限，因为有的同志已经在政府职能部门工作，评军衔显得不伦不类。尽管如此，有几位军队元老贡献太大，即便没有军衔也受到军内同志的广泛尊敬，像周总理、邓公、张鼎丞、邓子恢、李先念、谭震林等人，都是这种情况。

彭总位居十大元帅的第二位，他在早年有一位军内搭档，战争年代的职务同样非常高。此人1955年未参加评衔，按照过往资历和贡献，如果授衔势必会在开国大将中排名靠前，甚至接近元帅，他就是红三军团的第一任政治委员滕代远同志。

1928年平江起义，是我党早期领导的八大起义之一，彭老总是军事负责人，而他的搭档就是滕代远。起义前彭总刚刚入党，滕代远则是1924年入党的老党员。起义发起时滕代远担任湘鄂赣边特委书记，也是起义军党代表。在军内他跟彭总是平级，按照党指挥枪的原则，滕代远对于起义行动有最终决定权。

平江起义后，滕代远力主将红五军拉上井冈山，与“朱毛”的队伍会合。后来红一方面军的主要力量就是红一和红三军团，可以说滕代远的判断力是非常强的，红五军演化成了红三军团，彭总担任军团长，滕代远则是军团政委。这一时期的中央红军主力军团干部，自然是开国大将级别的人物。不久后滕代远还担任了红一方面军副政治委员，在他之上就是毛主席。

不仅起步阶段职务高，滕代远在整个军事生涯中的地位都是大将级别的。1937年全面抗战爆发后，滕代远出任中共中央军委参谋长，当时叶帅是八路军参谋长，滕代远的职务、地位和“叶参座”基本平齐，叶帅后来排在元帅的第十位。解放战争中滕代远则位居聂帅、徐帅之下，担任华北军区第二副司令，前面二人在开国元帅中排在第九和第八位。从上述任职经历不难看出，滕代远即便难以跻身元帅之列，却也非常接近，至少应当在大将中排名靠前。

1949年滕代远基本脱离了军队，成为毛主席钦点的铁道部长。他在东北时期就有管理铁道兵的经验，到了和平年代属于又懂组织，又懂技术的复合型人才，出任铁道部长是中央对他的重用。读者们不要以现代眼光去看这个职务，觉得“大材小用”：铁路部门的重要性非同小可，在建国之初是“铁老大”，铁道部长并非普通干部能够胜任的，连开国上将吕正操也正能给滕代远打下手，出任副部长。

如果滕代远在1955年还是军队干部，很可能位居开国大将的前三位：“战神”粟裕军功超过众多将帅，是毛主席指定的大将之首；徐海东的红25军在陕北时期帮助过中央，深受毛主席信赖，他的位置也难以替代；除了这两人，其他大将可能都要给滕代远让位，名次往后移。即便强如黄克诚、陈赓，就整个军事生涯中的职务、地位，似乎都略逊于滕代远。

从后来的职务也能看出端倪：1965年滕代远升任全国政协副主席，是副国级的领导干部。而真正的开国大将里，也只有五位最终晋升副国级。甚至连大将之首的粟裕，都是在1980年才成为全国人大副委员长，此时滕代远已经去世六年了（滕代远和彭总都在1974年病逝）。

滕代远不仅仅是我军老资格的干部，工作能力出众，他的人品也是有口皆碑的，堪称忠厚长者。建国后彭总受到错误批判，滕代远坚持不肯落井下石，他为老搭档的遭遇而难过；六十年代吕正操、宋任穷等将军受批斗，滕代远在关键时刻出言相助。由于总是善待老战友，滕代远自己难免也陷入旋涡，经历了一段艰难岁月。