早在上世纪六十年代,美国海空军均在为装备新战机而提出具体要求。当时,美国防部长麦克纳马拉出于节省经费的目的,期望用同样的机身去设计。可最终结果却因此诞生了一款失败的战机,这就是F-111B。

1961年,美国军方推出了TFX项目,麦克纳马拉不顾反对而采用了通用动力公司的方案。此后他在任命项目经理的决定,让美海军非常不满,将其视作“一种罪行”。

为应对苏联反舰导弹的威胁,美海军于上世纪五十年代决定以F6D导弹发射平台研制新战机。基于上述概念,美海军逐步研发了F-111B战机,并将任务交给通用动力公司和格鲁曼飞机公司。1965年,F-111B战机完成首飞,不过却暴露出动力系统问题。此前为进行试飞,美国多名飞行员遇难,同时还折损了战机。

  据悉,F-111B战机拥有近40吨的最大起飞承载力,搭载“不死鸟”导弹。然而,F-111B战机有很大缺陷,比如机身超重,这令许多飞行员非常反感。期间,一些飞行员在公开场合甚至要求它“下课”,但想法并未实现。

1968年2月,麦克纳马拉选择下课,这让反新战机的代表“活跃起来”。期间他们中的一些人在公开场合攻击该战机项目,期待用F-14取而代之。当然还有一些人持反对态度,比如伊格内修斯,他认为F-111B被证实拥有先进技术,不要被情绪影响了判断。值得注意的是,当时F-111B原型机还在航母上完成了测试,打脸了反对者们。

随着F-14战斗机正式交付后,美海军正式抛弃了F-111战斗机,这也让美空军此前的妥协成了空谈。F-14战机虽然比较贵,但却被飞行员们认可。

通过美国空军和海军的上述行动可以证实,利用同样一款机身研发不同机型是完全可行的,但其中的争论却始终是存在的。

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