前言
权力，究竟有着怎样的魔力，能够使一个出身卑微的人最终成为一代宰相，却也让他在至高无上的地位之后，陷入无底的深渊？
李斯的一生，正是这种魔力的最佳注脚。你可曾想过，一个默默无闻的小吏是如何凭借着自己的智慧和决心，一步步走向人生的巅峰？又是怎样的糖衣炮弹，让他最终中了圈套，葬送了前半生的辉煌？
李斯初露锋芒
战国时期，漫长的内战让这片土地充满了血腥和矛盾，但同时也孕育着无数有志之士的梦想。在楚国上蔡，一个普通的小家庭里，出生了一名叫做李斯的男孩。他的父亲只是一名微不足道的文书，但自小就对儿子循循善诱，教导他治学和做人的道理。
李斯自幼聪慧过人，对文字有着特殊的敏锐和天赋。他能在短时间内记住大量的典籍，老师常常对他赞不绝口。但贫困的家境，让李斯不得不在年少时就放弃了读书的机会，改为做起了和父亲一样的文书小吏。
可是，李斯心中燃烧着一种对出人头地的渴望。每每看到那些身份尊贵的官员从眼前走过，他的内心都会涌起一阵无比强烈的羡慕。他告诉自己，总有一天，自己也要成为这样的人物，拥有权力和地位，不再被人小觑。
三十余岁那年，李斯终于下定决心，他毅然辞去了文书的职务，揹起行囊，独自前往远在齐国的著名学府稷下学宫。在那里，他拜法家大师荀子为师，汲取了法家的精髓-----如何给国家治理，如何为一个合格的帝王出谋划策。
学成归来后，李斯发现天下大势已经发生了变化。当年的诸侯林立，如今却是秦国最为强大。他擅于算计，自然而然地将目光投向了这片充满机遇的热土。于是，李斯像无数前辈那样，离开家乡，前往关中扎根。
投资嬴政赌对了
一切就是从那个偶然的机会开始的。初到秦国，李斯被吕不韦的声名所吸引，加入了他的门客行列。可是李斯入门不久，就发现了吕不韦的一些小习惯和做事手段。原来这位素有大名的丞相，私底下对权力贪得无厌，对金钱美色更是爱不释手。
李斯很快就意识到，吕不韦这样的人是绝对靠不住的。一旦他独揽大权，必将贪恋私欲，荒淫无度，终将使秦国覆亡。如果自己要投资，必须要另寻发展的机会和对象。
而这个对象，就是当时在位的年轻的秦王嬴政。嬴政好大喜功，对建功立业有着强烈的欲望，正是一个值得投资的人选。于是，李斯开始主动给这位年轻的君主出谋划策，指点迷津。比如，当韩国企图通过挖运河来"疲秦"的时候，正是李斯力阻秦王听从臣下逐客的建议，保全了秦国的实力。
渐渐地，嬴政对这个聪明机智、身怀绝技的门客生出了赏识。他任命李斯为长史，负责到各国去打入内部，制造混乱，离间各诸侯国家之间的关系。李斯的确操作得心应手，诸侯国内讧愈演愈烈，秦国的统治之路也就变得一帆风顺起来。
功不可没的李斯，很快就得到了晋升，被授予了客卿的重要职衔。凭借着嬴政的厚爱和自身的聪明才智，他最终如愿以偿，成为了秦国的重要决策人之一。一切，就是从小小的一个机会开始的。
一统天下的伟业
有了李斯和其他谋臣的辅佐，嬴政的雄心自然也就不可遏制。他先是除掉了嫪毐和吕不韦这两个心腹大患，然后将目光转向了诸侯国。一个崭新的王朝，需要一番浩劫来铺垫，需要统一的版图来彰显霸主的气概。
公元前230年，韩国成为了嬴政出征的第一个目标。李斯建议先灭韩，目的是要吓阻其他诸侯国，同时也让秦国军队摸爬滚打，积累战斗经验。嬴政深以为然，很快便攻下了韩国。接下来的赵国、魏国、楚国、燕国、齐国，也都相继被征服，就连最后的弈垫齐国都无力阻挡了秦军的铁蹄。
就这样，短短十年间，嬴政便完成了一统天下的伟业，建立起了统一的秦朝王朝。这是先祖留下的遗憾，如今终于由他来圆梦了。而李斯和其他谋臣功不可没，他们用精密的计策，为嬴政开疆拓土，夯实了根基。
李斯建议推行郡县制
建立王朝固然不易，但要长治久安就更加考验一个君主的智慧了。嬴政虽然用武力一统了天下，但如何有效管控这么大的疆土，还是一个巨大的挑战。针对这个问题，李斯给出了中肯的建议。
在他看来，分封制是一个古老而又行之有效的制度，但在当今时代已经行不通了。因为那些藩侯虽然表面臣服于朝廷，但暗中都在图谋自己的私利，随时都可能造反。一旦朝廷力有未逮，他们定会重蹈前车，各自为王，到时朝廷就很难镇压了。
那么，应该如何完善这一制度呢？李斯提出了一个大胆的构想，即废除分封制，收回所有的封地，改而推行郡县制。这个制度下，中央政府将派出自己信任的官员前往郡县，负责那里的一切事物，一切命令都由中央发出，让中央的权力得以贯彻到每一个角落。
嬴政思虑再三，认为李斯的建议极为合理。于是，他简单粗暴地将所有的国君全部撤换，改为派驻郡县太守，直接向中央朝廷负责。通过这一改革，秦朝的中央集权制度得以确立，为后来的"秦制"奠定了基础。
权力的诱惑下堕落
然而，在看似一切都尘埃落定之时，命运却给李斯开了一个残酷的玩笑。那正是他在权力的巅峰时，被名利所诱惑，做出了一系列令人痛心的错误决定。
秦始皇在位期间，李斯基本上掌管了朝政。但随着年岁渐长，秦始皇的身体越发每况愈下，李斯又岂能不为自己的未来着想呢？可供他选择的继承人有两个，一个是太子扶苏，一个则是皇子胡亥。
扶苏和胡亥的性格迥然不同。扶苏宽厚仁善，好学力文，却不喜武事。与之相反的胡亥，则个性暴虐，热衷于马术和酗酒。更为关键的是，两人在治国理念上也有着天壤之别。胡亥向往李斯所崇尚的法家思想，而扶苏则偏好儒家的仁政理念。
对于李斯而言，他不可能会选择与扶苏并肩治国。一旦扶苏执掌大权，他定会将目光投向儒生，而李斯这位鼎鼎大名的丞相，恐怕也就失去立足之地了。
于是，在这一矛盾抉择面前，李斯做出了自己的选择。他开始暗中勾结宦官赵高，两人合谋废黜扶苏，另立胡亥为帝。手段狠毒无情，包括篡改遗诏，逼迫扶苏自杀等令人发指的做法。
然而就在李斯以为自己可以继续高枕无忧的时候，赵高的阴险狡诈远远超出了他的预料。新科帝王胡亥纵酒狂欢，偏信赵高一人之言，赵高却又暗地里对李斯穷追猛打，使李斯元气大伤。
身陷囹圄遭严酷酷刑
当李斯终于看清赵高的阴谋时，为时已晚。胡亥不仅疏于朝纲，更铸下了一个巨大的弊端-----肆意征发民夫，大兴土木，耗费国力。这不仅重挫了李斯之前的一系列改革，更让他痛心疾首。
于是，李斯联合御史大夫等大臣上书进谏。无奈胡亥已对他敬畏尽失，竟杀气腾腾地将他们全部下狱。赵高更是乘机诬陷李斯谋反，不惜虐杀他的亲生骨肉，逼李斯认罪。
在牢狱中，李斯曾写下一篇《狱中上书》，控诉赵高的无理，并将自己当年为秦始皇做出的贡献一一列举，希望能让胡亥回心转意。可惜一切都是徒劳，胡亥已全然被赵高操控在股掌之间。
最后，这位曾经权倾朝野的宰相，竟然被处以了他当年亲手设计的"具五刑"酷刑示众。当行刑官的刀刃落下时，李斯闭上了眼睛，就连遗憾都无从表达。权力的诱惑，让他亲手葬送了自己的一生骄傲。
结语
权力往往是人们追逐的目标，但同时它也是一把双刃剑，稍有不慎就会伤人伤己。李斯的一生就是对此的最好注脚。
他出身卑微，却凭借智慧和运筹帷幄的才能攀上了人生的最高峰，成为了一代宰相，左右朝纲。但与此同时，权力的巨大诱惑也慢慢腐蚀了他的心智，让他开始贪婪、开始算计，最终被自己设下的权力陷阱所绞杀。
正如李斯自己在临终前所说的那样："我本只是一介小吏，却妄图富贵长存，如今已成为权力的牺牲品。回首往事，我是否该珍惜当初的清贫？是否应该心无旁骛，虚怀若谷？"这些话不啻是李斯对权力的终极反思。
所以，无论我们今后是否会面临权力的诱惑，都当警醒李斯的遭遇，时刻保持谦逊、节制的品德。因为一旦被权力冲昏了头脑，等待我们的将是无尽的黑暗和堕落的深渊。
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