前言
       谁是秦始皇统一六国的最大功臣?这是一个颇有争议的话题。我们通常认为,秦朝始皇和李斯是这一历史过程中最重要的人物。但是真的是这样吗?也许答案并不像我们想的那么简单。


       韩国与秦朝的命运交融
       公元前233年,面对秦国日益增长的军事压力,韩王安终于选择了屈服。他派遣公子韩非出使秦国,不得不割让部分国土以求得秦国的宽容。很快,韩非就成为秦王嬴政最喜爱的客卿。因为韩非提出的君权至上的理论,正好迎合了嬴政想要建立的独裁专制政体。
       韩非是一个思想家和政治家,他在老师荀子思想的基础上发展出了一套体系完整的君主专制理论。在他看来,君主就像无所不在的至高神一样,操纵着臣民的生杀大权。
       臣民再优秀也不能侵犯君主的地位,君主不受任何约束和限制。这种理论极大满足了嬴政的权力欲望,正好可以为他日后建立秦朝统治提供理论依据。所以嬴政对韩非极为欣赏,甚至想长期留用。


       然而韩非毕竟是韩国王室血脉,他始终无法忘记韩国的根本利益。为了韩国,他曾多次劝说嬴政先灭赵后灭韩,想保全韩国最后的独立。这些建议显然与秦国的基本国策相左,因此李斯极力反对留用韩非。
       在李斯的建议下,嬴政将韩非囚禁后毒杀。这样一来,韩国失去了最后一个可以与秦国抗衡的政治家。韩王安吓破了胆,不得不再次上表称臣。两年后,韩国被秦国彻底兼并。


       韩国灭亡后,韩国王室和贵族们大多沦为了秦国的奴隶。有些人甚至被遣送边远地区充当戍卒。而那些韩国的技艺者和手工业者,也成批成批迁入咸阳,为秦国服务。可以这么说,从公元前231年起,韩国与秦国就此交融在了一起,成为了秦朝统治的一部分。
       韩国人的命运已经与秦国息息相关,韩国的灭亡为秦国奠定了统一六国的基础。所以我们不得不承认,韩非也是秦始皇统一天下的重要功臣之一,只不过他是以生命的代价换来的这一“贡献”。


       秦赵之争,李牧为之奋战
       与此同时,赵国也在秦国的军事压力下节节败退。公元前232-230年期间,秦与赵爆发了两次大规模战争。这两次大战中,赵国名将李牧运筹帷幄,以逸待劳,两次成功击退秦军,保全了赵国最后的反击之力。
       李牧可以说是赵国历史上最杰出的名将之一。他年少时就以勇猛过人而闻名,后来被卫国大夫廉颇收为门生。在廉颇的悉心教导下,李牧获得了很高的军事指挥才能。
       秦赵两次大战中,李牧指挥若定,出奇制胜,完全展现出一名出色统帅的风范。第一场肥累之战,他用计挫败秦将白起,大破十万秦军;第二场番吾之战,他又与秦大将王翦在狭路相逢,以少胜多,再次大败秦军。


       然而好景不长,天有不测风云,公元前231-229年这两年期间,赵国境内发生了大地震和严重旱灾,国力骤减,已不再是秦国的对手。按理说,这次天灾人祸正是秦国灭亡赵国的大好时机。但是李牧的存在让秦军依然望城兴叹,久攻不下。这时候秦国开始了新一轮的反间计谋。
       这一次,秦国反间计的对象是赵国王室和邯郸贵族集团。在重金收买的赵国大奸臣郭开等人的操作下,赵王终于对李牧产生了误解与猜忌。此时此刻,李牧正率领主力部队在前线苦苦支撑,无暇分身。
       最后,在王翦的操纵下,赵王下达了枭杀李牧的残酷命令。为国捐躯半生的李牧,就这么在王宫中非命丧身。李牧之死再次表明,战争的胜败往往不仅仅取决于武力对抗,谋略与反间相结合的心理战,也能达到扭转乾坤的效果。


       李牧之死与赵国的灭亡
       公元前228年五月,李牧死于赵王宫中的阴谋。从此,赵国再无反击之力。同年八月,在王翦的率领下,秦军轻松击溃了新任赵将赵葱的军队,占领了邯郸。赵国覆灭,而李牧之死无疑是导致这一结果的重要原因。
       假如没有奸臣的反间计谋,李牧依然活着,也许赵国仍可以支持更长的时间。李牧有才能以少胜多,有实力战胜王翦。而新任大将赵葱则既无谋略,也无武力,很快就在王翦麾下溃败。


       可以这么说,李牧之死切实削弱了赵国近50万大军的战斗力,使赵国一蹶不振,轻易瓦解。在此前此后,历史上鲜有几个人的生死攸关一个国家命运的。
       当然,考虑到赵国当时的总体国力和秦国的压倒性优势,赵国毁灭也许仅仅是时间问题。但李牧的缺席无疑加快了这一过程。
       因此,我们不得不承认,李牧之死对秦国最终完成统一,起到了相当关键的推波助澜作用。也正因为如此,李牧也可以算是秦朝始皇统一天下的重要功臣之一,只不过他是被迫而为之的。


       燕赵覆灭,天下底定
       从此之后,燕国和代国很快也在秦军的铁蹄下灭亡。公元前227年,燕太子丹刺杀秦王失败后,秦军大举攻燕,一年之间就占领了燕都。太子丹和燕王被迫逃往辽东。四年后,在王贲的率领下,辽东也被秦军占领,燕王投降。同年,秦军又灭亡了代国,擒获了代王赵嘉。
       燕赵两国作为当时军力最强的两个国家,其覆灭无疑彻底扼杀了天下诸侯对抗秦国的最后希望。燕赵覆灭之后,齐国轻易投降也就在意料之中了。公元前221年冬,齐王田儋前来晋见秦王嬴政,将印绶献上,天下遂定。
       第二年正月,嬴政在咸阳宫称帝,建立了秦朝。作为秦国三代王的他终于实现了先人的遗愿,确立了中原王朝在天下的主宰地位。可以说,秦始皇肩负着先祖与天命所托,最终完成了统一大业。在这一历史进程中,他起到了至关重要的决定性作用。


       结语
       这其中也少不了像李斯这样出谋划策的心腹大臣,以及王翦、王贲这样战无不胜的猛将。而韩非、李牧这样被迫为其效力的死敌国名人,也发挥了一定作用。可以说天下归一,实乃众人之功。但最终作为这个政权的创始人与领导人,秦始皇依然是最大的功臣。这一点毋庸置疑。

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