李自成进军北京之后，崇祯皇帝自缢身亡，大明王朝覆灭。不过李自成很清楚，在当时还有几股势力存在，如果不能妥善解决，自己的江山也坐不稳。

其中镇守山海关的吴三桂便是其中之一，起初吴三桂已经同意投降大顺军。但之后却突然变卦，和李自成于山海关对垒，双方爆发了惨烈的激战。

（李自成画像）

后来吴三桂更是投降后金，在八旗军加入之后，李自成的大顺军惨败，局势瞬间发生反转，那么当时到底发生了什么，李自成又是如何惨败的呢？

一、吴三桂变卦反水

李自成在占领北京之后，第一时间就联系了山海关总兵吴三桂。一方面吴三桂麾下有战斗力很强的关宁铁骑，另外山海关距离北京很近，如果不能迅速搞定山海关，吴三桂的存在对自己是很大的威胁。

另外还有一个很重要的原因，就是当时八旗军也是一股不容小觑的力量，如果可以利用吴三桂在山海关抵御八旗军，那么李自成一举就可以消除两个隐患，他也可以在北京高枕无忧。

（山海关照片）

当时李自成派出吴三桂的好朋友张若麒携带吴三桂父亲吴襄所写的亲笔信，前往山海关劝降吴三桂，同时他还带去了大量的白银与粮食。

明朝灭亡之后，吴三桂自认为最好的去处就是投降大顺。因为之前他已经和后金交战多年，双方之间有着血海深仇，而且如果投降后金，那么他还要背负汉奸的骂名。

所以在得知张若麒前来劝降之后，吴三桂立刻派人前去迎接。李自成得知之后大喜过望，随后派遣降将唐通接手了山海关。

此时吴三桂准备带着亲信到京城拜见李自成，可就在一行人抵达河北永平的时候，却突然出现了变故。

（吴三桂画像）

在那里吴三桂遇到了从京城家中前来报信的人，对方告诉吴三桂他的父亲吴襄遭到了大顺军的严刑拷打，已经没了半条命，而且还交出了5000两白银。

当时大顺军在攻占京城之后，就开始对京城的官员进行追赃，数额十分巨大。如果官员无法上交足量的财物，就会被用重刑，吴襄也没能逃过。

还有一个关键，那就是他最宠爱的爱妾陈圆圆被李自成部下刘宗敏掳走霸占。

（陈圆圆剧照）

得知这件事之后，吴三桂感到无比的屈辱和愤怒，他立刻下令全军返回山海关，并趁唐通立足未稳，重新夺回了山海关的控制权。

二、大兵压境

李自成在听到这件事之后，深感大事不妙。他也立刻采取了补救措施，迅速将吴襄放回了家里，同时再次派出使者向吴三桂道歉，并希望对方归降。

（李自成像照片）

可这个时候吴三桂已经铁了心和李自成做对，他直接斩杀了李自成的一名使者，并割下了另一个使者的耳朵让他回去报信，李自成意识到如今自己只能和吴三桂兵戎相见了。

当时大顺军攻下北京不久，士兵没还没有得到很好的休息。所以当时李自成的手下将领大多不赞成他发兵，可李自成很清楚山海关的重要性，于是执意率领大军前往山海关。

李自成此次带兵前往山海关，根据史书上的记载，兵力在6万到8万之间，对外则号称18万。吴三桂手下的关宁铁骑虽然战斗力很强，不过也只有一万人。

虽然吴三桂手下还有山海关总兵高第手下的一万兵马加上三万乡勇，可是他们的战斗力在刚刚攻下北京城的大顺军面前不值一提，在李自成看来拿下山海关并非难事。

（大顺军画像）

不过李自成并没有轻敌，因为他知道关外的八旗军随时可能来到山海关附近，所以他在战前进行了周密的部署，同时下令部队急速进军，不留给多尔衮机会。

北京距离山海关行军路程在300公里以上，李自成率领大军从1644年4月13日出发，20日就抵达了山海关，平均下来每天要行军90里左右。

为了保证部队的战斗力，李自成并没有长时间急行军从而避免出现掉队的情况，这样的速度在古代已经算是非常快速了，要知道在唐宋时期，正常行军速度也不过每天50里左右。

抵达山海关之后，李自成派兵从西罗城、南翼城、北翼城这三座辅城包围了山海关，同时派大军在南侧的石河设防，防止吴三桂渡河突围。

（山海关城墙照片）

另外为了防止清军加入战场，李自成还派出唐通率领一部分兵马驻扎在山海关北部的长城隘口一片石，抵挡八旗军的南下。

李自成的攻城部署可谓非常严谨，在李自成看来此时的吴三桂已经完全陷入了自己的包围圈，并且无法得到八旗军的支援，破城只是时间问题。

三、山海关鏖战

4月21日清晨，李自成率领大顺军向山海关内的吴三桂发起了进攻，大顺军从三个方向逼近山海关。

虽然山海关易守难攻，可是吴三桂很清楚自己手中的王牌是关宁铁骑，如果一味在城中死守，那么反而削减了自己的战斗力。

（山海关大战画像）

于是面对李自成军的进攻，吴三桂率军从山海关中冲出，笔直杀向石河西岸，希望可以完成突围。

吴三桂很清楚如果突围失败，会对士气造成很大影响，所以这次他没有留任何的后手，所有的精锐倾巢而出，与大顺军交战在一起。

关宁铁骑倾注了袁崇焕等多人的心血，而且之前经常与八旗军对抗，战斗力非常惊人。不过大顺军同样也刚刚经历过多次大战，加上人数占据优势，很快就击退了吴三桂军的冲锋。

（关宁铁骑模型照片）

随后吴三桂派兵多次发起冲锋，两军也在石河岸边爆发激战，死伤非常惨重。前面的人倒下了，后面的人就顶上来，谁都不肯后退半步。

经过一上午的战斗，吴三桂军始终无法突破大顺军的防线，而且死伤十分惨重，吴三桂的主力消耗殆尽，吴三桂军无奈只好龟缩回到山海关内。

吴三桂久经沙场，经过一上午的交战之后，他深知自己不是李自成的对手，可是他却没有选择投降，因为他在等待援军的到来，而这援军正是多尔衮率领的八旗军。

四、不速之客

为了防止八旗军支援吴三桂，李自成做了很多防范，不过他不知道，虽然他带领部队昼夜兼程，以最快的速度赶到了山海关，可是也没能甩开八旗军。

（多尔衮画像）

当初吴三桂返回山海关之后，就下定决心不归顺李自成，当时他面临着大顺军队与八旗军的前后夹击，最终他只得向多尔衮求助。

他派出使者给多尔衮写信，希望对方可以帮助自己共同对抗李自成。不过他提出多尔衮前来支援不能通过山海关，只能从北部的隘口通过，事成之后他也会分出一些土地给对方。

虽然有洪承畴等人从中斡旋，不过双方一开始并没能直接达成协议。但多尔衮很清楚，自己如果想要夺取天下，最大的敌人就是李自成，联合吴三桂共同对付李自成是一个绝佳的机会。

（八旗军画像）

所以他在接到吴三桂的求援信之后，立刻就带领阿济格、多铎率领大军赶往山海关。

后来部队在20日清晨行至连山时，他得知李自成大军马上就要抵达山海关，于是率领骑兵一日半时间里奔袭300里，在4月22日清晨就抵达了山海关外不远的威远台。

此时多尔衮了解到之前吴三桂让他们通过的隘口已经被唐通把守，于是他在抵达之后立刻派军向唐通发起了进攻。

（山海关之战作战经过示意图）

唐通完全没有料到八旗军这么快就达到了跟前，准备不足，很快就被击退。不过在夺下隘口之后，多尔衮并没有按照约定进军，而是按兵部队，继续观察山海关的战况。

五、八旗军入关

陷入绝境的吴三桂得知八旗军已经来到山海关附近之后大喜过望，他也多次派出使者请多尔衮发兵，可是却迟迟得不到回应。

无奈之下吴三桂只好在22日早上率领亲信突围，来到了威远台。期间为了掩护自己突围，他命令山海关守军开炮掩护，结果炮弹轰击的正是清军驻扎的方向，还险些让多尔衮误会。

（吴三桂画像）

见到多尔衮之后，吴三桂表示希望多尔衮可以帮助自己共同对付李自成。他清楚如果按照之前的约定，让八旗军绕远从隘口入关，山海关可能早已被攻克，于是这次他直接邀请八旗军随他入关。

同时吴三桂表示，在作战中为了避免八旗军误伤自己的士兵，他会让自己的士兵剃掉前额的头发，和八旗军一样，至于那些来不及剃头发的士兵，则会在脖子上围绕白布，从而和李自成的部队区分开来。

后金几代人想要南下都被山海关阻拦，如今却可以轻松进入关内，多尔衮自然是大喜过望。不过他并不相信吴三桂，于是要求吴三桂剃掉头发，表明自己的决心。

（八旗兵画像）

此时的吴三桂已经别无选择，所以他和多尔衮立下盟誓，并剃掉了自己的头发，随后八旗军跟随吴三桂进入了山海关，而此时李自成还并不知道这一切。

六、兵败如山倒

八旗军进入山海关之际，李自成再次率领大军开始向山海关发起进攻。这次他的战术和之前一样，依旧是从三面包围，同时在石河摆开长蛇阵，封锁吴三桂的突围路线。

此时多尔衮并没有急着让八旗军加入战斗，因为他并不了解大顺军的真实战斗力，他要先观察一番。另外他也不清楚吴三桂投降到底是否是出自真心，他也可以借机观察。

与此同时他还告诫自己的部将，之前皇太极、阿济格与阿巴泰曾经三层包围北京，却无法攻克，李自成一次就拿下了京城，他必有过人之处，所以一定不能冒进。

（大顺军画像）

看到多尔衮按兵不动，吴三桂只好率领部队冲出去与李自成军交战。对于吴三桂来说这一战退无可退，所以尽管迟迟无法突破对方的封锁，他还是一次次发动冲击。

这一仗从早上的八点一直打到傍晚六点，双方死伤都很惨重。到了这个时候，多尔衮对李自成军的实力已经有了足够的了解，加上这时双方都已经厮杀到人困马乏，正是出击的绝佳时机。

于是他派阿济格与多铎各率一支兵马冲杀而出，而这两股人马一队向石河下游的李自成主力阵地发起冲击，一队则杀向石河上游。

石河上游正是李自成的阵尾，防御较为薄弱，在八旗军的冲击下很快就发生溃败。此时阵线首尾不能相顾，加上八旗军的猛烈冲击，整个阵型陷入了混乱。

（多铎画像）

大顺军之前并没有与八旗军交战过，第一次见到对方的骑兵很多人都不知所措。最终大量部队被逼到海滩之上，惨遭屠杀，尸横遍野。

虽然李自成在亲兵的保护下得以脱身，但这一战他十五员大将阵亡，原来18万的精锐部队几乎被团灭。随后他派人找吴三桂讲和，可是在多尔衮却拨给吴三桂一万兵马，一路追击李自成。

（山海关大战 画）

李自成狼狈地逃回北京，后来更是在城墙上处死了吴三桂的全部家人。结果这进一步激怒了吴三桂，随后他率军对北京城进行了更加猛烈的进攻。

李自成在4月29日匆匆称帝，然后第二天便撤出了北京，回到了自己的大本营西北。而被封为平西王的吴三桂，则在多尔衮的命令下继续向西追击。

（李自成画像）

随后八旗军进入了京城，和大顺军不同，多尔衮进京之后并没有搜刮财物。

并且让官员们纷纷官复原职，百姓也得以正常生活，这让他们受到了北京百姓的欢迎，也为他们之后的统治打下了基础。

山海关一战李自成虽然战败，不过他的战术并没有问题，充分利用了自身的兵力优势，而且他也提前考虑到的八旗军的影响，决定迅速攻下山海关。

只是他没有想到多尔衮的行动会如此迅速，以及吴三桂会如此坚决地倒向后金，并让八旗军入关，再加上大顺军没有和八旗军交过手，结果遭遇了惨败。

（李自成画像）

但如果李自成也和八旗军一样，入京没有搜刮明朝官员的钱财，那么就不会出现吴三桂临时反水的情况，而吴三桂站在李自成一边中国的历史也很可能改写，所以这次失败也可以说是李自成亲手造成的。