在我国古代社会中，奢侈之风随着统治阶级和贵族豪门的娱乐宴饮盛行，寻常百姓望眼欲穿。
但朝代开始之初，国库空虚，即使是统治者也有出入简从、省事节约，如汉代文、景两帝。
汉初时经济凋敝，没有奢侈的条件。但是随着汉代经济的恢复和发展，统治者的奢侈欲望日渐膨胀。
到了东汉，豪强处于社会最高层，一举一动无不讲求排场。这种奢侈之风，对汉代社会产生了重大影响，为了抵制这种风气，汉代抑奢思想得以提出，有效的扭转了社会风气。
一、嫁娶丧葬、纵情声色，世风崇奢的汉代
汉代之奢侈，既有基本生活得到满足后对物质和精神的过分追求，也有恃财枉法，越礼僭制。
前者的典型代表就是汉代务崇华侈的嫁娶丧葬，后者有统治集团的纵情声色。整体上呈现出一幅生活奢靡的汉代画卷。
首先是汉代务崇华侈的嫁娶丧葬。婚姻是人们生活中的重要成分， 汉代世风崇奢，嫁娶讲求排场，极为铺张。王符《潜夫论·浮侈》载：
“富贵嫁娶，车耕各十，骑奴侍懂，夹毅节引。富者竟欲相过，贫者 耻不逮及。”
这种嫁娶奢侈之俗绝非一地，而是遍及全国。《汉书》记载的嫁娶奢靡地区就有秦地、太原、上党和卫地。
除了嫁娶，关于汉代厚葬的记载更是比比皆是。如汉武帝为自己修建茂陵，历时五十二年。汉成帝修建昌陵，寻便天下劳工，致使国库空虚。
河北满城汉墓出土了四千余件奢侈的随葬品，其中设计精巧、 造型优美的长信宫灯，以及中山靖王刘胜夫妇的金缕玉衣，都是价值连城的珍宝。
其次是汉代统治阶级，恃财铺张，相互攀比，费财无数。酒池肉林、郑姬赵女，都不能弥补统治者空虚的灵魂，他们便挖空心思，寻求刺激。汉宣帝“为微行出游，……斗鸡走马长安中，积数年。”
皇帝带头奢侈，百官争相效尤，当时的官僚富贵之家，皆妖童美妾，倡讴伎乐。贵族之间一次赠送价值数百万乃至千万的奢侈品，受者尚嫌其少。
贵族们夸奢显富、煊赫权势的风气己达到无以复加的程度。
二、民俗败坏、贫富不均，对比鲜明的阶级矛盾引出抑奢思想
汉代的奢侈之风席卷了贵族之家，纵情声色的同时，危机也悄然而至。受影响最明显的就是吏治和世风的败坏。最高统治者沉酒侈靡，懈于政事，所以出现了宦宫外戚轮流擅政的局面。
各级官吏夸尚成习，贪于财货，故为官贪刻，枉法膺制。《汉书》载：陈遵为公府椽，“极舆马衣服之好，门外车骑交错，又日出醉归，曹事数废。”
还有的官吏甚至接受地方富豪的贿赂，搞权钱交易，致使一些以末致富的暴发户，大肆贿赂官府或权势之家，再依其权势，武断乡曲，盘剥百姓。
如陈汤身为朝廷重臣，却“常受人金钱作章奏”。官吏和地方富豪相勾结，欺上瞒下，鱼肉百姓，成为汉代吏治败坏的一个突出特点。
受此影响，贵族奢侈与百姓困苦形成鲜明的对照，加剧了阶级矛盾，危及封建统治。分配不公、贫富不均是汉代社会的又一个突出特点。此可谓《汉书·董仲舒传》所载：“富者田连歼陌，贫者亡立锥之地。”
富贵之家穷奢极欲互相夸尚，浸成风俗，广大农民在世家豪强的剥削与掠夺之下过着悲渗生活。贫民百姓为了生活，给官府服徭役，受尽剥削，甚至卖田宅子孙还债。
最终贫民走投无路忍无可忍，只好聚而为盗，揭杆而起，面对日炽一日的农民反抗斗争，汉代统治者不得不摧富折豪，抑制奢侈，以缓和阶级矛盾，维持其封建统治。因此，汉代抑奢思想得以提出。
汉代抑奢思想的具体内容，可从皇帝诏令、大臣上书、公卿议论中，窥其大略。其一是寡欲尚俭、为国守财。最高统治者省事约费，祟俭率下，是抑奢思想表现的一个重要方面。
汉文帝曾说：“上节用则国富，君无欲则民安”。在这一思想指导下，“帝即位二十三年，宫室苑囿、狗马服御无所增益。”
其二是重本抑末、劝民归农。奢侈之风的兴起，刺激了工商业的畸形发展，许多工商业者放弃对生产工具和生活用品的经营，转而从事盈利大的奢侈吕。这样一来，作为国之根本的农业生产和工商业缺少人力，势必影响人民的生活。
景帝对此认识深刻，遂下诏提出：“雕之刻镂伤农事者也，锦绣篆组害女红者也，农事伤则饥之本也，女红伤则寒之似也。”以此鼓励人民回归本业，采取抑商的手段，迫使商人放弃对奢侈品的经营， 并引导他们归之于农，以维持生产与消费的平衡。
三是政治干预，摧富折贵。西汉贾谊认为：奢侈之风的滋长是无视上下等级制度所致，若能作礼改制，上下有等，衣服器用皆有差别，奢侈品用之有度，经营者无利可图，便自然归之于农，进而实现世风淳厚。
西汉统治者采纳了这一建议，决定严格礼制，擅过则责，位僭则诛，用政治干预来限制贵族富豪对奢侈品的追求。
四是褒奖俭廉、教化民风。褒奖俭廉是抑奢的重要手段，通过正面教育，使人们荣俭耻奢。汉代统治者考核各级官史时，把为政清廉作为升迁的重要条件。
除此以外，汉代统治者对于普通百姓的俭朴行为也予以裹奖或赐帛嘉奖，或给复令养。如文帝曾下诏令：“孝弟，天下之顺也，力田为生之本也，三老众民之师也，廉使民之表也，联甚嘉之。”
由此可见，汉代奢侈之风盛行的同时，统治阶级通过采取相应的抑奢思想，以此阻止因奢侈生活带来的负面影响。
三、提倡俭廉、教化民俗，具有正面引导的汉代抑奢
不过，就汉代抑奢思想的实施情况看，它并未能从根本上抑制奢侈之风的蔓延和发展。一方面抑奢的呼声越来越高，另一方面奢侈之日甚一日。二者交错存在，互有消长。但是抑奢思想的出现，毕竟对汉代社会的奢侈现象产生了一定的冲击，并或多或少地影响着汉代社会。
首先，抑奢对官吏俭廉起了一定的推动作用。抑奢虽不能从根本上抑制统治阶级的侈靡生活，但在客观上冲击了汉代官僚集团，甚至有的皇帝对此也有所收敛。
如汉昭帝生活奢侈，于是“谏者多，遂省游荡奢侈，埋毁台池，随时废减。”在官僚集团中，也不同程度地形成了奢耻俭荣的观念，制约着各级官吏的言行举止，自觉或不自觉地起到了抑奢的作用。
其次，抑奢对教化民俗起了积极作用。由于抑奢措施的实施，社会风气有所好转，特别是一些地方官吏以身作则，倡导俭廉，促使社会上的侈靡现象有所收敛。如召信臣为南阴太守时：“为民作均水约束，刻石立于川畔，以防分争，禁止嫁娶送终奢靡，务出于俭约。”
尽管汉代的抑奢思想最终目的是统治阶级为了巩固政权，但也不能否认其对汉代移风易俗的积极作用。
结语
汉王朝历时四百余年，除了国力强盛，还有初期良好的社会风气促成。但是由于其奢侈之俗屡禁不止，只在一定程度上起到了抑制作用，所以东汉末年惨遭侵蚀，溟灭于历史长河中。
然而历史永远是当代的启蒙和经验导师，只有深刻认识汉代奢侈之风的形成和引起的不良效应，以及抑奢思想的实施，才能以史为鉴，谨记教训，严禁奢靡。
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