建文四年六月,朱棣攻克南京,建文帝朱允炆不知所踪。靖难成功后,朱棣打算在奉天殿继承皇位,遂命方孝孺起草即位诏书。方孝孺坚决不从,还以周成王的典故嘲讽朱棣,惹得朱棣龙颜大怒,不顾道衍和尚的劝阻,下旨诛方孝孺十族。


       在封建律法中,因为得罪皇帝或者是犯下不可饶恕的罪行,比如谋反,欺君,大不敬,忤逆等,都有可能被处以族诛的惩罚。所谓的族诛,从字面上理解就是,将犯人的整个家族都诛杀,例如人们常说的诛九族,就是族诛的一种。
       根据史书上的记载来看,在古代被皇帝下旨诛九族的人其实并不多,像方孝孺这样被诛十族的更是仅此一例。不过,在严苛的封建律法中,诛九族或者诛十族还并非是最严厉的惩罚,有一种古代俗称“瓜蔓抄”的刑罚才是最严厉的。


       所谓的“瓜蔓抄”,其实也是族诛的一种,但是比诛九族和诛十族更严厉,除了惩罚犯人的亲族之外,连犯人的同乡邻居也会受到惩罚。历史上被“瓜蔓抄”的人,除了方孝孺之外还有一人,此人就是景清。
       景清和方孝孺一样,都是建文旧臣,也都坚决反对朱棣称帝。方孝孺因为拒写即位诏书被朱棣诛十族后,并没能阻止其他建文旧臣的反抗决心,毕竟并非所有人都能像李景隆那样随意改换门庭。


       有一天,景清在上朝时暗中携带宝刀,打算在早朝时刺杀朱棣。然而朱棣对此早有预防,因此景清刚入宫就被侍卫发现端倪,所藏的宝刀也被当场搜了出来。朱棣大为震怒,不但凌迟了景清一人,还下旨族诛景氏一族,并且籍其乡,转相攀连,景家所在的村子都被夷为废墟。
       现代人可能不太了解古代刑罚的残酷,对于那些犯下欺君之罪或者谋逆造反的人来说,一旦事情败露,他们以及他们的族人都会受到牵连。不过,在古代历史上被诛九族的人并不多,一般情况下都是夷三族。


       这主要是因为九族牵扯的人太多了,尤其是对于那些勋贵大臣或者皇亲国戚来说,他们与皇帝家大多都有亲戚关系,倘若诛九族的话,难免会牵连到皇族中人。因为九族一般指的是“父族四、母族三、妻族二。”而皇家难免会和大臣们结为姻亲,这样一来就容易搞到自己头上。
       在秦汉时期,最严厉的惩罚就是夷三族。比如汉初名将韩信,他被诛杀于长乐宫后,为了防止他的后代造反,吕雉又下令夷三族,将韩信的后代还有他的父母、兄弟、妻子的族人全都杀掉。


       再后来,古代皇帝出于维护统治的需要,逐渐将夷三族增加到五族、七族,最后演变成了诛九族。也就是说,如果有人犯下了谋逆大罪,基本上这一支家族的族人都难以幸存。只有极少数个别情况,才会有后代幸存,例如有亲族早已被发配边疆,事发时一般不会受到牵连。
       很多人可能会觉得奇怪,为什么古人被皇帝诛九族的时候,家中亲属不选择悄悄逃跑呢?毕竟古代交通和通讯都十分落后,也不像现代社会到处都是监控,逃跑不是一件轻而易举的事吗?其实,选择逃跑的人才是真的愚蠢。


       在古代,被皇帝宣布诛九族,有时候并不是说非死不可,有时候皇帝也会网开一面,在主犯被处死之后,将他的亲族改为发配或者贬为奴仆。因为对于古代皇帝来说,一般情况下也不会太过杀戮,这样会引起大臣们的反感。也就是说,如果不逃跑的话,也许还有着一线生机,可是一旦逃跑,被抓住后立刻处死,还会连累其他的亲族。
       而且,就算想逃跑也不一定逃得掉,大概率还没出城就会被抓住。古代虽然没有监控,但是古人可不傻,尤其是古代的统治阶级,为了维护自己的统治,制订了一系列的苛刻律法和管控办法。比如说,古代朝廷规定邻里之间要互相监督,有人犯事要立刻报官,不然自己就会受到牵连。


       再说,古代虽然没有身份证,但是并不代表古代没有证明身份的文件,比如说唐僧取西经,他手中的通关文牒就是身份证明。古代的普通人远行,也是要有官府颁发的路引,并非是随意流徒迁徙。就算侥幸逃出去,面对官府发下的海捕文书,基本上也没有逃脱的可能,除非一辈子躲在深山里不出来。

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