二战初期，法国以闪电般的速度被干趴下，而其中起重要作用的便是德国的装甲集群。然而在法国人的心中，昔日陆军大国的余辉仍时时闪耀。他们即便臣服于德国，也在偷偷地研制自己的坦克，这边是ARL-40方案。

当时，德国人不希望法国有强大的战车工业，于是处处压制。但倔强的法国人在艰难的环境之下仍在推进着国产坦克的研发，后来演变成了ARL-44。不过德国占领期间，这些努力大多是徒劳的，因为直到战争结束时，法国人只造出来一个木制的模型。

在第二次世界大战结束之后，一切都得以重见光明。法国终于可以放心大胆地研制自己的重型坦克了。但是，战败的法国人许多思维还停留在战前。比如，为了突破宽大的壕沟，该型坦克的车体又窄又长。

ARL-44重型坦克的主炮也非常有特色，它由军舰使用的高射炮改装而来，身管很长。其代号为DCA型，口径90毫米，使用的穿甲弹初速为1000米/秒，其精度比德国豹式坦克使用的火炮要高。

该型坦克的负重轮很小，且组数非常多，带有B1重型坦克的很多特征。其悬挂装置的外面有个很大的罩子，而当时的很多重型坦克早已不再使用这种设计。

图为ARL-44重型坦克的侧面特写。它使用的发动机是迈巴赫 HL 230型柴油机，由这种发动机来驱动一台总重量50吨的坦克，显得有些勉强了。因此，ARL-44重型坦克有着严重的心脏问题，最大速度很慢，只能跑30千米/小时。

在当时各国研制的50吨级以上的重型坦克之中，ARL-44坦克是速度最慢的。不过，它的装甲防护倒是很客观，正面防护相当于170毫米厚的等效装甲。而这个装甲防护，要等到30多年后的法国勒克莱尔主战坦克才能与之相仿。

该型车全长10.53米，宽3.4米，高3.2米，车组人员总共配备了5名。其主要武器是90毫米DCA型坦克炮，另外配备有3挺机枪用于自卫。依靠这些机枪，足以将试图反坦克的步兵打成筛子。

ARL-44重型坦克的产量不高，总共生产了60台左右。服役期间，仅仅公开亮相一次。当美国向法国提供M47巴顿坦克之后，这种坦克的地位便岌岌可危，绝大多数此型车被当作靶子给摧毁了。

法国从美国获得的M47巴顿坦克总共有856台，是ARL-44重型坦克产量的10倍还多。即便后续研制的AMX-50重型坦克，也是仅仅生产出5台样车。美式坦克在法军之中服役，一方面使其享有搭便车之利，但对于法国战车工业重回大国之路却无疑是重重的一击。

直到10多年之后，法国才真正迎来了大批量生产的AMX-30主战坦克，此型坦克的总产量达3500多台。从ARL-44重型坦克样车出炉算起，到AMX-30主战坦克的服役，法国人总共花了20多年的时间。

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重返强国之路：法国战后第一种重型坦克遭美国扼杀