崇祯十三年（1640年），崇祯帝朱由检亲临殿试，将一位书生点为状元。崇祯帝对此人十分欣赏，在短短四年的时间，就将其提拔为内阁首辅，成为明朝实际上的宰相。然而，此人却没有什么真才实学，更没有什么气节，居然主动向李自成投诚，还骂崇祯帝无道。那么，这位明朝的最后一任内阁首辅到底是谁呢？

一、殿试第一

此人名叫魏藻德，是顺天通州（今北京通州）人。在崇祯十三年（1640年）的科举考试中，魏藻德顺利通过会试。以前的殿试往往都是走走过场而已，可是此时大明王朝危若累卵，崇祯帝思贤若渴，“思得异才”，因此他对这次殿试非常重视，“复召四十八人于文华殿”，亲自向他们提出问题，“今日内外交讧，何以报仇雪耻？”

魏藻德的回答很简单，“以‘知耻’对”，但却打动了崇祯帝的内心。接着，魏藻德又向崇祯帝述说自己在崇祯十一年（1638年）守护通州的战功。天真的崇祯帝被忽悠了，他非常高兴，认为魏藻德就是“异才”，当即将他点为头名状元，并授予翰林修撰的职务。后来的情况证明，魏藻德既无才能，又无品德，根本不配做状元。

二、官至首辅

崇祯十五年（1642年）十一月，清军大举入关，直扑山东地区。崇祯帝十分惊恐，连忙下旨都城戒严。此时，魏藻德上书议论兵事，并在第二年三月，得到了崇祯帝的召见。魏藻德能言善辩，打动了崇祯帝。与此同时，崇祯帝认为魏藻德是自己钦点的状元，于是对他破格提拔。崇祯十六年（1642年）五月，崇祯帝下旨，让魏藻德担任礼部右侍郎兼东阁大学士。

魏藻德深知官场利害，力辞礼部右侍郎的职务，崇祯帝于是让他担任少詹事，但仍然入阁辅政。当时的内阁首辅名叫陈演，他发现崇祯帝恩宠魏藻德，因此“曲相比附”。于是，魏藻德在内阁中的地位越蒋德璟、黄景昉。崇祯十七年二月，内阁首辅陈演去职，魏藻德升任内阁首辅，“诏加兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，总督河道、屯田、练兵诸事”。

三、拷饷而死

魏藻德从入阁以来，就没有什么建树，“但倡议令百官捐助而已”。到了这年三月，李自成的大军进入北京城，五位内阁大学士之中，只有范景文自杀殉国。魏藻德还幻想着能得到李自成的任用，他第一个向李自成“叩头求用”。李自成非常鄙视魏藻德，就把他交给了权将军刘宗敏。刘宗敏指责魏藻德“以首辅致乱”。

对此，魏藻德辩解道：““臣本书生不谙政事，又兼先帝（指崇祯帝）无道，遂至于此。”刘宗敏很生气，说道：“汝以书生擢状元，不三年为宰相，崇祯有何负汝，诋为无道。”接着，刘宗敏命人打魏藻德的耳光。之后，魏藻德被“拷饷”一万两，但刘宗敏认为太少，于是“酷刑五日夜”，结果魏藻德“脑裂而死”。

参考资料：1.《明史》；2.《明季北略》


                                        
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