崇祯十七年三月十八日，崇祯帝预感到了大势不可逆，已然放弃了挣扎的念头。当晚，他把家里人聚在一起，举行了最后的晚宴。
晚宴之后，崇祯帝便安排人将太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈焕送出了皇宫。随后，崇祯帝手持一把长剑，挥舞着砍向自己的妻妾和女儿。长女长平公主被砍掉一条手臂、幼女昭仁公主当场死亡、贤德一生的周皇后也于坤宁宫自缢身亡。
料理完家中人的身后事，已然是十九日凌晨。崇祯帝离开了紫禁城，此时陪着他的只有一个太监王成恩。他们一起来到了皇家禁苑煤山。天色微明，太阳即将升起的时候，崇祯帝找到了一棵老槐树，随后自缢身亡，享年34岁。
临危受命
在古代，有这样一种说法：将相王侯的出生都会有异象出现。或鸟儿成群飞过天空、或天空出现七彩祥云、或是星星连线等等。这就代表着此人受命于天，这样一来，神秘性和合理性就都有了。
而崇祯皇帝的出生就显得普通多了，因为基本不会有人相信他能登基。万历三十八年十二月二十四日，威严的皇宫中降生了一个婴儿，也就是后来的皇帝朱由检。
朱由检出生这年，中原大地处处都在闹旱灾，许多的百姓颗粒无索，纷纷外出逃亡。随着聚集的流民越来越多，而朝廷又没有什么解决办法，最终发生了多起农民起义事件。
与此同时，辽东的努尔哈赤在战场上大发神威，多次挫败了明军的进攻。一件又一件的烦心事堆在了万历皇帝的心头，他想解决却又无能为力，只能选择视而不见。
万历四十八年，万历皇帝去世了，传位给了朱由检的父亲朱常洛。
没想到仅仅过了一个月，朱常洛也去世了。皇位传给了太子朱由校，也就是天启皇帝。
天启二年，朱由检被册封为信王。这段时间可能是朱由检一生中最幸福的时光了。他整日与皇帝哥哥玩乐，根本不怕惹事。除此之外，还研学儒学经典，参加各种皇室典礼。
原本他的一生会这样无忧无虑地过下去，可是命运往往爱开玩笑。
天启皇帝在位没几年，也因病去世了。按理说皇位应该传给他的儿子，可他偏偏没有儿子。朱由检的几个哥哥也早早去世了，于是他就登上了大位。
欲挽狂澜于既倒
1.清除阉党：
登基之后的朱由检做的第一件事就是清除阉党。天启七年，朱由检将魏忠贤贬到了凤阳，随后便开始了对阉党的清算。
当时被判定为阉党的官员共两百多人，朱由检便给他们一个个定了重罪，处死了一大批人，其余的不是流放千里就是禁锢终身。
魏忠贤作恶多端，理应处死。但是一下子就砍掉了两百多名官员，朝廷的政治平衡被打破了。先前与阉党对立的东林党此刻没了对手，越发嚣张了起来。
在这之后，朝堂之上的争论就少了许多。东林党的意见几乎可以跟皇帝相当了。
在阉党的处理上，朱由检太过于心急，采取“一刀切”的办法并没有根治朝廷问题。事实上，这跟他个人的性格有很大关系。
虽然事情的结果并没有如他所想，但是他肃清朝纲的想法并没有错，只是方法出了问题。
2.废除驿馆
除此之外，朱由检还下令废除了全国上下大大小小的驿馆。他想着这样一来就可以节省一大部分的财政支出，用来巩固边防。
可是让他没想到的是驿馆废除之后，原本以此为生的人就丢了饭碗，反而加深了社会矛盾。
这些失业的驿兵和商人为了一口吃一口饱饭，被迫参加了起义军。在这群人中就有后来名震天下的“闯王”—李自成。
3.启用新官员
朱由检登基以来，朝廷官员的腐败现象很严重。崇祯皇帝看不清事情的真相，想要通过道德和伦理教育这些贪官。
结果可想而知，他不仅没有成功，还给自己招来了许多骂名。自此，朱由检也明白了一个道理：贪官无用。
随着时间的推移，朱由检与朝廷官员嫌隙越来越大。他不信任身边的每一个人，很多事情必须要亲力亲为，这样他必须每时每刻都要处理政事。
崇祯十七年，朱由检启用了五十多位内阁大学士，换掉了几十位官员，这在整个明朝历史上都十分罕见。这一举动吓坏了许多朝廷官员，他们担心自己的头顶乌纱不保，每天都会花费大量的时间揣摩圣意，导致整个天下政事不兴。
以上种种，我们能够看出，朱由检非常希望能够改变腐败的朝廷，很努力想要给天下百姓一个安定的生活。只是很不幸，他的努力都付之流水了。
内忧外患，天灾人祸，无力回天
自从朱由检登基开始，中国的北方连年干旱，寸草不生，百姓流离失所，饿殍遍野。
崇祯十三年，江南各地突遭大水，农田颗粒无收。崇祯十四年，全国又开始闹蝗灾，同样导致农田减产，百姓纷纷逃难。崇祯十五年，旱灾再袭中原大地，同时还伴随着全国大范围的瘟疫。
连着三年的天灾，让整个王朝都处在动荡中。各地盗匪流民并起，不断爆发着冲突。
为了压制起义军，朱由检下诏令保定巡抚徐标紧急入京。徐标到了之后，同朱由检说道：“臣从江淮而来，数千里地面空无一人。偶遇城池，也仅剩四面围墙，一片杂草丛生，没有一个耕种的农人。”
朱由检听完潸然泪下，感慨不已。为了祭祀死去的难民，他便便在宫中大作法事，以求天下太平。
崇祯十六年初，李自成连克襄阳、荆州等地，将明朝名将左良玉逼到了安徽池州。
崇祯十七年，明军弃大同而逃，都城告急。不久之后，在起义军和清军的双面夹击中，明军节节败退，完全丧失了战斗力。
三月十八日晚，朱由检登上了煤山。望着烽火连天的城门，大声哀叹：“苦我民尔！”
随后，朱由检死在了煤山上，死时光着左脚，右脚穿着红鞋。
评价
有史书称赞朱由检：“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦老成疾，宫中从无宴乐之事。”
尽管朱由检志向远大、励精图治，但他没有治国之谋、又无识人之术也是事实，所以面对积弱已久的明朝，根本无力回天。
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