明清时期桂西北地区的地理区位
桂西北地区曾属于百越之地，秦属桂林郡，唐属岭南西道，宋属宜州（后改庆远府），元属庆远路安抚司。明初则将庆远路改为府，清代仍为庆远府。
由此可见，桂西北地区纳入王朝行政管辖系统的历史较为悠久。
明清时期，桂西北地区庆远府的疆域和四至八。
从区位上分析，桂西北与广西布政司及京师的地望较远，与柳州府、泗城府及思恩府的部分县相接壤，同时又与贵州省相交界。
综上所述，我认为明清时期桂西北地区大致的范围包括今广西河池市的天峨县、南丹县、凤山县、东兰县、环江毛南族自治县、巴马瑶族自治县、罗城仫佬族自治县、宜州区、金城江区，来宾市的忻城县，以及贵州省的荔波县（雍正年间划归贵州）。
明清时期桂西北地区的地形地貌
对桂西北地区的地势进行分析，可从明人徐霞客所撰写的《徐霞客游记》着手。
徐霞客通过实地考察的方式，在二月十七日到达庆远，到三月初十起程去往他处，共停留在桂西北地区半个多月。
从徐霞客游览桂西北地区的过程中，分析出桂西北四面环山，可谓大石山区。
山势高耸峻峭，在山脉之间又夹着河流。因此，该地区呈现出广西较为常见的喀斯特地貌（也称岩溶地貌）。
在此情况下，亦能够分析桂西北的地势主要以山地为主，丘陵仅占据较小的部分。
而明人蓝智在《河池县险路》中所描述的河池县峰高路险，周围有瑶人居住分布，并且该地的植被茂盛，在植被的影响下，这里的白天犹如黄昏。
由此可见当地的地理环境恶劣。
桂西北地区各个州县的地形主要为山地，丘陵盆地甚少，环境较为闭塞，成为多族群交错聚居之地。受到上述地理特征的影响，朝廷对此区域的治理难度较大。
相对闭塞、割裂的地理环境，成为各族群分散分布的地理基础，唐宋以来的统治者也在此基础上设置了大量羁縻州县、土州土县，实行间接而治。
周振鹤认为在古代天然山川能够影响到地域的差异，形成不同的地貌和风俗习惯的差异，对文化的传播造成影响。
因此，山川形便也成为统治者划分政区的原则之一。
鉴于桂西北山地多，水田少。故水稻的种植仅占据一部分，而山地旱地作物种植所占据的比例较大。因为相对于而言“广西的土壤主要以红壤类为主，其次就是石灰岩土壤。但这两种土壤的自然肥力都比较低。”
“广西红壤分布的区域在中北部低山、丘陵、台地以及南部赤红壤地带，主要以柳州、桂林、河池等地区所占的面积较广。”
而广西的粮食作物以水稻为主，主要是僮人在种植。但种植水稻所需要的肥力相对较高。因此在种植水稻方面，需要增强土壤的肥力才能提高产量。
在土壤的培育下，桂西北地区也有其培育的物种，以谷类为例。桂西北地区谷类的品种较多，而谷类成熟的月份在六、七月或九、十月。
水稻的种植，所需要的条件较高，需要充足的光、热、水。在夏秋之际，恰好是热量和降水量充足的季节。在这样的条件下，通过土壤的作用，才能产出相应的稻谷。
但在广西红壤的作用下，竹木的生长却较为旺盛，这对于瑶人而言，也是有所裨益的。
在景泰年间，因为广西无瑶民，明廷特下榜文，招进广东肇州府乐昌县瑶民。一方面让瑶人把守关隘、修补道路；另一方面恩赐瑶人管理山地，砍伐树木。则由于广西山地多而水田少。土壤离田三尺三寸，戽水不到。因此瑶人以刀耕火种的方式，以开垦山地为主。
故在土壤的影响下，瑶、僮形成了不同的生计方式，这亦体现少数民族生计方式的多样性。
明清时期桂西北地区的气候特征
桂西北的气候亦有其特点，呈现出昼夜温差不一致的情况。白天炎热，令人烦躁，到了傍晚，居住在此地的人，又需要添加细棉。在从早到晚的过程当中，寒热交替。
若不能及时散热或御寒，导致气血循环不通畅，容易患上久治不愈的病。而此地四季的变化趋势是春季似夏季，热气上升。夏季气温虽热，但并未酷烈。秋季和春季夏季类似。冬季则未下雪霜，树木常青，时常刮风下雨，因而特别寒冷。
在桂西北地区的其他州县，也表现出相应的气候特点，因宜山县的地势相对平坦，故该地的气候不是异常恶劣。
天河县、永定长官司、永顺长官司、永顺副长官司、忻城土县，因为与桂西北的距离较近，气候差异甚微。河池州、思恩县，因居于众山之中，刮风下雨，天气较为阴暗。
东兰州、南丹州、那地州因属于非汉族群聚居地，所在区域的气候恶劣，若是商人旅客，得快速路过此地，若此时因热想饮用冷的东西，即是中瘴气的节奏。
因此，桂西北地区的气候特点需要结合各个区域的情况而定。
据《河池市志》记载：“河池地区，因地势情况比较复杂，因此在各个地方的气候存在差异。并通过气候的要素，大致划分了7个气候区。”
综上所述，桂西北地处黔、桂交界地带，山多平地少，各个区域的气候差异较大。基于特殊的地理环境，对该区域各个族群的分布也造成一定的影响。
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