印度正准备在半导体领域大展拳脚,华尔街日报分析报道称,中国可能会阻碍印度在这一领域的发展。

印度最大企业集团塔塔集团(Tata Group)耗资110亿美元的半导体工厂上周破土动工时,总理莫迪(Narendra Modi)表示印度有望成为这一行业的全球领先者。

他的这一芯片梦想可能被无情地打碎。

中国对成熟制程芯片制造领域的投资正达到惊人的规模。这会压缩各方的利润空间,尤其会让规模较小的新参与者处境艰难。

根据研究咨询机构龙洲经讯(GaveKal Dragonomics)的数据,2024年中国新增芯片产能将超过世界其他国家和地区的增量总和,每月将比2023年同期多产出100万块晶圆,而且都是成熟制程芯片。塔塔集团计划每月生产5万块晶圆。行业跟踪机构集邦科技(TrendForce)预计,到2027年,中国在全球成熟制程芯片生产中所占份额将从2023年的31%升至39%。

中国在芯片生产领域的积极扩张正值成熟制程芯片市场供应已经充足之际。AI革命推动先进制程芯片需求迅猛增长,但成熟制程芯片另当别论。据龙洲经讯的数据,成熟制程芯片生产商的产能利用率已从2020年的近100%降至目前的65-75%。

中国规模超1500亿美元的激励措施将帮助生产商吸收损失。但印度将难以为这样一个资本密集型的新兴产业提供如此多资金,尤其是考虑到印度政府的债务负担已然沉重,并且基础设施建设的资金需求巨大。这些基础设施方面的难题也对芯片制造过程构成直接挑战。可靠的水电供应必不可少,因为停电不仅会中断运营,还可能损坏生产中的设备和晶圆。塔塔集团的上述项目已准备好接受政府数十亿美元的资助。

上游工业产能缺乏是印度面临的另一道障碍。例如,印度的化工和天然气生产商已在生产许多半导体制造所需的化学品。但据总部位于华盛顿特区的信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation, 简称ITIF)发布的一份由业界资助的报告,印度缺乏将纯度提高到半导体级别的精炼能力。ITIF指出,从国外采购会大幅提高成本。

印度电子与半导体协会(India Electronics & Semiconductor Association)主席Ashok Chandak认为,塔塔集团的成功将对吸引其他芯片制造商来印度至关重要,它必须要克服巨大的挑战,这样后来者才能拥有更多便利。ITIF称,印度有可能在未来五年内投产两到三家成熟制程芯片工厂。

但中国可能会给这些雄心泼冷水。在美光(Micron)等外国公司的助力下,在要求较低的芯片封装和测试领域站稳脚跟,对印度公司来说是明智之举。将政府稀缺的资金用于哺育需要大量资金、仍在襁褓中的芯片制造厂,而不是一般的基础设施建设,风险可能要大得多。

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