在春秋时期,楚国虽然强大,但却被认为是“蛮夷”,各国对其既瞧不起又十分惧怕,楚国最初对此十分反感,而后却坦然接受,随国被楚国所灭,随国国君自称无罪,楚国直言:“我是蛮夷”,你们不是说我是蛮夷之国吗,那我就蛮夷给你们看,春秋各国对此无可奈何。

楚国最初被周天子封为子爵。楚国国力强大之后气不过,就自封为王,意思就是“我有敝甲,欲以观中国之政。”从熊通开始自称武王开始了,以后历代楚国国君就称王了。楚武王之后是文王,楚文王熊赀定都城在郢城。文王薨世之后,成王继位,与他同时代的最伟大的国君是齐桓公。这就使得原本能力俗的楚成王被忽视了。

公元前671年,十岁的熊恽继位为楚成王。成王年幼,其叔叔子元辅政担任令尹,你说你辅政就辅政吧,辅政辅到最后居然把楚成王亲妈给睡了。小叔子跟寡嫂偷情。这让有幼小的楚成王恨之入骨,睡了就睡了,子元还到处炫耀,终于引发楚王其他宗室的不满,乱兵之下子元诛杀三族,子元被处理后,楚成王开始亲政,子文接任令尹

子文刚刚出生的时候,由于身份不名,被遗弃,是吃老虎奶长大的,后又被截回,现在居然做到了楚国宰相接,在他的治理下,楚国的国力蒸蒸日上,南灭蛮狄,开疆拓土,北伐中原,威慑诸侯。

公元前657年,楚成王意图取代齐国超级大国的地位,为了摸一下齐国的底牌,楚国开始攻击齐国的小弟郑国,恰在此时,楚成王的大舅哥蔡穆公来了,蔡穆公的妹夫嫁给了楚成王当王后,蔡穆公是来求救的,因为齐桓公此时已经起兵伐蔡了。

对于像蔡国小国而言,与大国联姻是自保的手段之一,蔡穆公妹妹就嫁给了齐桓公作侧妃,蔡穆公的妹妹与齐桓公属于老夫少妻,时间一长有点小别扭的,于是就被齐桓公赶回娘家了。

老蔡心疼妹妹,就把妹妹又嫁给了楚成王,这下齐桓公不干了,那是我媳妇你咋又嫁给别人了,这事是可忍孰不可忍。但你让齐桓公举兵伐楚,齐桓公也不敢,于是齐桓公联合七个国家组成八国联军打蔡国,要媳妇是假的,威胁楚国才是真的。

对于楚国来说,此时绝对不能认熊,况且大舅哥都求到眼前了,楚成王自然不能不管。但要让楚国对抗八国联军楚国也心虚,于是就在这麻杆打狼——两头怕的基础上,齐楚两国决定谈判解决两国争端。

楚国全权代表是屈完,齐国全权代表是管仲,所谓外交就用最华丽的语言,扯了最犊子的蛋,去干最龌龊的事情。管仲自称是替天子伐楚,理由是楚国没有按时向周王进贡茅草,所以代替天子来讨伐楚国。屈完当即表示,立即补交,而且还是连本带利一次性交齐。

但楚国情报员还给楚成王一带回来一个重要情报,八国联军共计坦克(战车)约1千乘,即将到达汉水北岸。楚成王当即率战车一千乘挺进汉水南岸。齐楚两国隔汉水相持了一个多月,谁也不敢轻易出手,现在耗的就是双方的国力,这是一场双方都输不起的战争。齐国展示出强大的后勤补给能力,当然楚国也不弱,但总这样也不是个事,于是本着有友好协商的目的,两国达成共识:

楚国归还郑国被俘人员,交还被掠夺财物;

齐国按同理应对蔡国;

齐国联军后撤30里,以表和平诚意,待周天子交验茅草后撤军。

至于那个媳妇,自己留着吧,齐桓公又不缺女人。

此时双方维持原来的战略均势,楚国至少没输。一年之后,齐国因齐桓公薨逝爆发内,宠臣易牙意图想诛杀死太子昭,扶公子无亏继位。太子昭跑到宋国避难了。国内的公子无亏、公子潘、公子商人、公子元为了争位子,打成一锅粥了。被打败的都跑到楚国政治避难。经过一番厮杀,在宋襄公的鼎力支持下,太子昭回国登基,也就是齐孝公。

齐桓公的几个儿子就此彻底待在了楚国为官为,楚成王替齐桓公养儿子。此时齐桓公既亡,天下无主,不少大国都蠢蠢欲动,此时的晋国最为积极,因为晋国此时就认为霸主应该轮到我了,不想晋献公由于宠爱小老婆,废长立幼,导致晋国内乱,诸子外逃,但这个时候第一个出头的居然是宋国。宋襄公因长期担任齐桓公副手,这次又扶持太子昭上位,因此以齐国接班人自诩,可问题是,霸主没有继承的,霸主必须是打出来的,而宋国无论体量,地位,国力,军事都十分欠缺。

这次由宋襄公主持的多国会议,只有三个国家参加,楚成王,齐孝公、宋襄公。宋国按照爵位安排座位,宋国公爵、齐国侯爵、楚国子爵,楚成王对此表示了不屑。排最后。但在歃血盟誓的时候,宋襄公为首,楚成王次席,齐孝公排第三。齐孝公对此十分不满。会议就达成 一个共识,就是第二年在盂地举行诸国会盟,宋襄公的意思就是希望,楚齐两国拥立宋国当霸主。

按照宋襄公的照会,所有与会诸侯国都不带兵,坦诚相会。陈穆公、蔡庄公、郑文公、许僖公、曹共公这些楚国的小弟都来了,但齐孝公和他的下弟都没有来。在大会上,宋襄公自诩为盟主,但楚齐两国都不承认,完全了宋襄公的自嗨。对于宋襄公这种自以为是的行为,楚国觉得十分好笑,就决定出兵让宋襄公清醒一下,结果就是宋国大败,宋襄公本人中箭,第二年,宋襄公腿伤的剑伤发炎医治无效,就挂了。这个时候,楚成王想当霸主的心思就活泛了。不巧的是,重耳跑到了楚国。

自从当年晋国骊姬之乱,次子重耳他跑出来十几年了,足迹遍布大半个中原,名声越来越大。走的国家也越来越多。楚成王对重耳也很重视,于是就以最高礼节欢迎重耳一行。双方会谈的很好,在酒过三巡菜走五味之后,楚成王就问重耳:

“楚国会全力扶持你回国上位,届时你该怎么报答楚国呢?”

重耳思索一下起身作揖,缓缓答道:“如果有幸回到晋国,将来不得不于大王交战,我会避王三舍。如果大王仍不罢休,我将率队与大王决一死战!”

好!

楚成王对于重耳回答十分满意,因为不虚假,实话实说。 重耳离开楚国之后秦国,在娶了侄媳妇之后,秦穆公出兵帮扶 重耳回国继位,也就是为晋文公。

晋国就此开始崛起,晋国的崛起必然威胁了楚国的利益,两国开始兵戎相见,公元前633年,楚国开始伐宋,宋国就向老大晋国求救,但晋国没有直接来宋国,反而去攻击楚国的小弟卫国。晋国也知道单打独斗不是楚国对手,于是就和齐国结成同盟共同对付楚国。

在此情形下,楚成王只能分兵 ,一半由楚王率兵军北上救卫国,主帅成得臣率其余军队继续围攻宋国都城睢阳后。就在楚国分兵的同一时间, 齐国与秦国军队已经抵达卫国,与晋军协同作战,也就是说,楚国以一国之力与晋、齐、秦三个大国在卫国决战。显然楚国不是三大国对手。楚国只能撤军。

可楚国刚撤军,晋文公顺势拿下了卫国,又很快收拾了曹国,而且还不去救宋国。只是典型的只许州官放火不许百姓点灯。晋文公还把卫国和曹国的土地送给宋国,目的就是让宋国继续和楚国死磕。睢阳那边,得到信息的宋军拒城死守。在此情况下,楚国主帅成得臣将要面对晋文公和先轸统帅的全部晋军,以及齐秦两国的军队。

两军在城濮大战一场楚军大败!楚国小弟陈国与蔡国的军队被击溃,楚军左路军被伏击歼灭;成得臣的中路军,在晋军三路大军的压迫下,被迫撤离战场。开战前,晋文公言而有信,晋军真的退避三舍,但结果楚国被团灭,当然晋国也没有赶尽杀绝。同时,晋国允许卫国、曹国复国,但两国均与楚国绝交,成为晋国的势力范围。

晋文公顺势参拜周襄王,获得周襄王授权,代理天子征讨天下,成为又一任霸主。原本最有希望成为二代霸主的楚成王就此失败,等到楚庄王成为霸主的时候,已经是一百多年以后的事情了。

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